Я не исключала, что девочки сами сдали телефоны и на что-то потратили деньги. Но засомневалась. Все-таки Аня и Олеся из благополучных семей, не употребляли наркотики и алкоголь. Для чего им сдавать мобильные?

Я решила в очередной раз набрать Оксану. Она сообщила, что новостей от дочери пока никаких.

— Оксана, подскажите, какой телефон был у Ани? — спросила я.

— Да простенький, кнопочный, — удивленно ответила она. — Купили года два назад. Как мне сказали в полиции, телефон Олеси нашли в ломбарде. Анин пока не обнаружили.

— А вы сами не пытались искать? — уточнила я. — Есть же способы пробить с помощью разных программ.

— О судьбе телефона Ани мне в полиции ничего толкового и не сказали, — ответила она. — Я узнала от знакомого программиста, что в последний раз мобильник дочки включался в районе мебельного магазина, в Кировском районе. Дальше мои поиски зашли в тупик.

— Мы очень надеемся, что ваша дочь скоро вернется домой, — сказала я.

— Вы не представляете, как сильно мы все этого ждем, — ответила женщина. — Молимся и стараемся не думать о плохом.

После разговора факт обнаружения телефонов девочек на рынке показался мне странным. Сколько стоил старенький, кнопочный мобильный? Сущие копейки. Кому нужно было его продавать?

Следом я позвонила в пресс-службу полиции. Информацию об обнаружении телефонов подтвердили.

— Да, мобильные девочек нашли, — сказал руководитель. — Только новой информации пока нет.

— Скажите, а что говорят продавцы? — не унималась я. — Личность того, кто принес телефоны, установлена?

— Пока информации об этом у нас нет, — ответил казенными фразами начальник пресс-службы, и я поняла, что он либо не знает, либо не хочет раскрывать все карты.

Я быстренько настрочила новость из того, что удалось раздобыть. Вариантов развития событий, по сути, было два: девочки сами принесли телефоны и скоро вернутся, или это сделал кто-то за них. И, возможно, этот человек либо удерживает их, либо убил. Не хотелось думать о том самом варианте, который казался, к сожалению, самым очевидным.

Прошла еще неделя. Поиски не прекращались, однако и не продвигались. Полиция так и не смогла выйти на человека, который принес телефоны на рынок перекупщикам. Да и сами торговцы, очевидно, ничего не вспомнили. Аппаратов на «Антошке» тьма, как тут упомнить всех.

Информационный повод с пропажей Олеси и Ани постепенно вытеснили другие новости. Создавалось ощущение, что история с их исчезновением в ближайшее время не получит развития. Ведь сотни людей в мире пропадают без вести и годами не находятся.

В тот августовский день утром была обычная редакционная планерка. Тут у меня зазвонил мобильный. Обычно мы с собрания никогда не отлучались, но, увидев номер руководителя пресс-службы областной полиции на экране, я решила снять трубку. По пустяковому поводу он бы звонить не стал. Я вышла в коридор. Почему-то первой мыслью было, что в одной из криминальных новостей я допустила ошибку и он просит что-то исправить. Но повод был совсем иной.

— Катерина, приветствую, — сказал Сергей Семенович. — У нас сегодня будет пресс-конференция, посвященная пропаже девочек в Самаре. Мы тебя приглашаем, приходи.

— Хорошо, а во сколько? — удивленно спросила я.

— В десять, — ответил он. — Через час.

Я спешно покинула планерку, на ходу убирая в сумку диктофон и записную книжку. Благо до областного ГУВД из редакции можно было дойти пешком. Меня и моих коллег сразу позвали в комнату для конференций. За длинным коричневым столом, напоминающим по форме гигантский язык, собрались журналисты всех местных СМИ. Вокруг расположились операторы областных телекомпаний.

Вскоре к нам вышел начальник областного главка Дмитрий Сапогов и руководитель областного следствия Олег Оливкин. Сапогов — высокий, статный мужчина с сединой и большими голубыми глазами. Оливкин — низкого роста, коренастый, с тонкими чертами и заостренным носом. Сапогов с журналистами общался всегда предельно вежливо и обычно не скупился на комментарии. Оливкин, напротив, всегда предельно сдержан.

Поэтому комментарии прессе они пришли давать вместе.

— Здравствуйте, коллеги, — произнес своим командным голосом Сапогов и на минуту замолчал, подбирая слова. — На протяжении двух недель мы проводили розыск пропавших девушек 1996 года рождения. Сотрудники полиции приложили максимум усилий, чтобы установить их местонахождение. Сегодня тело одной из девочек обнаружили на городском пляже.

В воздухе повисла пауза. Журналисты начали переглядываться и вопросительно смотреть на Сапогова. Некоторые, услышав суть заявления, принялись лихорадочно стучать по клавиатуре. Терять время я не могла и тут же скинула эсэмэс редактору.

«Тело одной из девочек нашли на пляже, — написала я. — Вероятнее всего, обе мертвы. Сделай короткую новость».

Менее разговорчивый Оливкин тут же воспользовался паузой.

— Возбуждено уголовное дело по статье «Убийство», — монотонно отрапортовал он. — Подозреваемые в совершении преступления сейчас задержаны. С ними проводятся следственные действия. Задержанные: 25-летний молодой человек и его 17-летняя подруга. Мужчина не первый раз нарушает закон — в 2003 и 2005 годах привлекался к уголовной ответственности за грабеж.

После заявлений начальников силовых ведомств вопросы журналистов посыпались словно град.

«Какой был мотив убийства?», «Что говорят задержанные?», «Где вторая девушка?» — наперебой спрашивали коллеги. Пресс-секретарь попросил выступать по очереди. Руководитель следствия постепенно начал отвечать.

Оливкин рассказал, что пока нашли тело одной из девочек. Кто это — Олеся или Аня — не уточнил. Начальник следствия добавил, что ее убили в день исчезновения. Именно к такому выводу пришел судмедэксперт, осмотрев труп. Тело пролежало недалеко от пристани почти две недели, присыпанное песком и ветками.

Вышли на предполагаемых убийц абсолютно случайно, хотя Оливкин и бросал казенные фразы, что это произошло благодаря грамотно организованной оперативно-следственной работе. Сапогов сообщил, что два дня назад в полицию обратились две женщины. Они-то и помогли распутать цепочку преступлений.

— Они пришли писать заявление в полицию, — говорил Сапогов. — И сообщили, что накануне их предложил подвезти мужчина. Потерпевшие согласились. Когда сели в машину, молодой человек применил к ним электрошокер и под угрозами отвез в квартиру. Потерпевшие рассказали, что подозреваемый ограбил их и затем одну изнасиловал. Позже они смогли выбраться из квартиры и сообщили адрес предполагаемого преступника. В той самой квартире полицейских встретила девушка. При виде оперативников ее буквально начало лихорадить. Она сильно волновалась. Стражи порядка сразу поняли, что девушке есть что скрывать, и принялись задавать вопросы.

— Девушке всего семнадцать лет. Оперативникам она рассказала, что в квартире живет вместе с двадцатипятилетним Михаилом. А потом как на духу выдала, что именно ее приятель причастен к гибели Олеси и Ани.