Когда корневища были выкопаны и упакованы, я совсем обессилела. Не знаю, сколько провалялась, таращась в звёздное небо над головой, но когда встала и пошла дальше - мой нос буквально уткнулся в отросток хвоста дракона.

Очень редкий экземпляр. В этих степях его не должно быть. Я потянулась к лопатке, и тут.

Гул заложил уши - огромный ядовито-зелёный шар нёсся прямо на меня!

Земля вздрогнула, и я почувствовала силу. Всё, что смогла - выплеснула навстречу шару. Последнее, что помню - марево из россыпи зелёных искр.

- Израк. Израк меня разорви, и.

То, что было после «и» - слишком неприлично, чтобы упоминать здесь. Сердце замерло. Кем бы ни был тот, кто на меня напал, выражается он. Как бывалый, много повидавший некромаг. Уж поверьте - у меня была хорошая школа - Клайв и его сокурсники.

Тихо. Лишь травы шелестят от ночного ветерка: жи-ва - шшш-шшш- жи-ва... С трудом подняла голову - как ни страшно было это сделать, но лежать в неведении - ещё страшнее! И потом - если увижу монстра - будет возможность удрать.

Стоп. Если увижу? То есть я буду рассматривать? Забудь, Аби! Ты просто. перенервничала. Силы вернулись - пора сматываться. Итак, на счёт три: раз, два.

Беги! Молодец! Нет. Стой! Котомка! Возвращайся!

Развернулась, врезавшись босыми ногами в землю, и зайцем - обратно, за травами! Вот она! Схватить, развернуться и.

- Вы?

- Вы!

Тяжело дыша, перепуганные насмерть (у милорда - бледное лицо, у меня наверняка такое же - глупо отпираться), мы с Ройсбургом смотрели друг на друга.

- Вы. пытались меня убить? - прошептала, зачем-то прижав добытые травы к груди -так, словно они могли меня защитить.

На мгновение даже голова закружилась. Я слишком много знаю, и король убедил Ройсбурга в том, что меня лучше убрать. Клайв наверняка не знает, иначе он бы. О, нет! Неужели они и его.

- Убить? Что за ерунда?! Как вы здесь оказались? - прорычал милорд в своей обычной, недовольной манере, разглядывая меня, как.

Как приведение. Но не просто привидение, а привидение, нарушившее закон. Неучтённое. Как. Как полукровки.

- Я? Я это. Травы собирала, - подтверждая свои слова, потрясла у некромага перед носом своей добычей.

Рука болела - всё-таки ушибла.

- Понятно. Собрали всё, что хотели? - радушно поинтересовался хозяин местных угодий.

- Да! Корень. стослы вот. Отличный, между прочим.

- Рад за вас. Что-нибудь ещё интересное видели, быть может?

- Не поверите.

- Отчего же?

- Драконий хвост! Появился и. Ускользнул. Вы его спугнули!

- Простите, но. Я подумал, что вы - серая плакальщица. Не удивительно, что я принял вас за нечисть, - Ройсбург был явно разражён, да и я не в настроении - всё сильнее сжимала маленькую, острую, сделанную по руке лопатку.

- Что? Не удивительно? - ещё чуть-чуть, и всажу эту лопатку некромагу в печень. - Это ещё почему?

- Посудите сами! В сером, - некромаг с нескрываемым отвращением коснулся двумя пальцами грубой ткани. - И потом - вы - выли.

- Что? Выла?

- Да, очень... Характерно.

- Я - пела! - возмутилась я. - Даже моя мать не делала мне замечаний, а она была недовольна абсолютно всем, что бы я ни делала! Вам не кажется, милорд Ройсбург, что если человек. Даже если он - маг! Что если маг - поёт и в сером - это ещё не причина его убивать!

- Конечно, нет! Однако «маг», как вы выразились, должен понимать (если, конечно, он в здравом уме), что если он босой лунной ночью в сером балахоне отправляется в луга, валяться на земле и выть.

- Петь! Петь и собирать травы!

- Хорошо, будь по-вашему! Петь и собирать травы, но если выглядит это так, будто он воет и валяется по земле - у него могут возникнуть проблемы!

- Я. Вы.

Я не знала, что сказать, но неожиданно милорд. обнял меня.

- Простите, Аби. Простите. Я напугал вас. Напугал и едва не причинил вред. Я виноват.

- Погодите, - я вскинула голову, и мы отпрянули друг от друга, потому как оказались. слишком близко. - Погодите, но. Аура! Моя аура. Вы что, не просмотрели её прежде, чем атаковать? Ни за что не поверю!

Некромаг посмотрел на меня хмуро и даже как -то обижено:

- Представьте себе, я смотрел. Я наблюдал за вами около часа, прежде чем принял решение действовать.

- И?

- Не узнал. Конечно, я считал ауру. И это была не аура растомага.

- А. что это была за аура? Полукровка? Или. нежить?

- Сейчас у вас совершенно обычная аура сильного растомага. - прищурился Ройсбург. -Но в тот момент, когда вы выли.

- Пела.

- Хорошо. Пели. В тот момент она была. Я не могу привести пример, поскольку никогда раньше ничего подобного не видел.

- И вы, не зная, что именно перед вами - выпустили заклинание такой силы? Вам не кажется это... безответственным?

- Безответственным было бы сбежать, оставив это нечто разгуливать по окрестностям. Что касается атаки - это всего лишь обездвиживающее заклятье. Хотел отнести в лабораторию.

- Труп? - уточнила я.

- Я, конечно, сильный некромаг, - вздохнул мой работодатель, - но сила не настолько главенствует над разумом в моём случае, чтобы не понимать - изучение трупа даёт гораздо меньше информации.

Я посмотрела на звёзды - прекрасные, но далёкие и совершенно равнодушные ко всему, что творилось сейчас в моей душе.

- Теперь ваша очередь, Аби, - вдруг спросил милорд Ройсбург. - Чем отбивались?

- Не знаю, - честно ответила я. - Такое впечатление, что это и не я была вовсе.

- Мы тут вдвоём - обещаю, всё останется между нами. Попробуйте вспомнить и описать -что произошло. Это очень важно.

- Я очень испугалась и. Попросила помощи у земли.

- Не у растений?

- Нет.

- Но почему?

- Я упала, ладони зарылись в мягкую землю, и. Всё произошло само собой. Разбираться

- откуда и почему, было некогда. Я просто. Просто знала! Знала, что так лучше.

- Хммм... «Я просто знаю. Знаю, и всё...» Помните про сумасшедшую Аглаю? -улыбнулся некромаг.

- Ну, спасибо, - проворчала я.

«Легенда о сумасшедшей Аглае». Было это много лет назад, а может, и не было вовсе. Свитков, сохранивших эту историю так много, что никто так и не знает - какие из них правдивы. Какие - подлинные, а какие - нет. Архивариусы называют последние два десятилетия «лживыми временами» - именно тогда в экспедициях было найдено огромное количество рукописей, многие из которых магическая экспертиза признала поддельными. Так или иначе, основная версия этой истории такова.