- Слушаемся, милорд! - отрапортовал верный отряд, и все рассмеялись, настолько нелепо это прозвучало наполненным чарующими запахами и тёплым воздухом вечером воскресного дня.

В синих столичных сумерках хотелось всю ночь бродить по улицам, обнявшись с любимым. Встретить рассвет и верить, что жизнь - прекрасна.

- Привет, - я услышала голос Лиззи, и одновременно книга в кармане вспыхнула, обдав волной магии с головы до пят. - А ты почему тут одна?

Моя дочь стояла... С моей племянницей! Конечно, я её вспомнила, вот только как её звали и дочка она старшей сестры или. Не помню. Но мне простительно. Наверное. Старейшины тогда пытались помешать нашей свадьбе - это всё из-за них!

Глаза. Дерзкие. Упрямые. Они напоминают мне родных и немножко - собственное отражение в зеркалах нашей Академии.

- Ты, - с трудом проговорила я, воздуха в груди вдруг не стало. - Как я рада!

Я бросилась обнимать племянницу, но как оказалось, этого никто не ждал.

- Бабушка, мама и тётя передают привет, - сообщили мне, недовольно морщась. - А я сбежала.

Да уж. знакомые нотки. Кого-то они мне напоминают?

- Ты - племянница Аби? - Ройсбург, поняв, наконец, в чём дело, склонился над девочкой.

- Да. Я захотела сбежать и учиться. Женщины рода меня поддержали.

- Поддержали?!

Девчонка снисходительно закатила глаза.

- Старейшины больше не управляют городом. Всё решает Совет женщин. Но тот, кто покидает город, должен сбежать.

- Почему? - удивился Клайв.

- Традиция.

- Ну, тут всё ясно. Пойдем домой? - обнял меня муж, и я прижалась к любимому, черпая силу, словно из живительного источника. - Ресторан, похоже, откладывается.

- А у нас - нет, - помолодевшая мама Клайва была непреклонна.

Мы раскланялись.

- Поехали, - я открыла дверцу собственной машины - подарок мужа на свадьбу.

Транспорт племянницу впечатлил (хоть что-то!), и она, наконец, превратилась с обычную девочку, немногим старше Лиззи. Вдвоём, щебеча, они забрались на заднее сидение. Райан проверил, плотно ли закрыты дверцы и уселся рядом со мной. От размеренной, счастливой обыденности защипало глаза. Положив руки на руль, поблагодарила Землю за счастье. За семью. За любовь...

Что-то я стала слишком сентиментальной в последнее время. К чему бы это? Ладно, притворяюсь. Лукавлю. Я ведь знаю, к чему.

- Дорогая? - прошептал милорд на ухо. - Всё хорошо?

- Да, - рассмеялась я, трогаясь с места. - Все очень хорошо.

- И ты не жалеешь, что тебя назначили гувернанткой?

- Вы бы с Лиззи определились, кто отравил этот запрос, - проворчала я.

- А это важно? - переглянулись отец с дочерью.

- Теперь уже нет!