И то и другое сравнение Тайлеру подходили.

Линда с Бойдом добрались до канцелярии, открыли дверь, шагнули внутрь. И тут все замерло. Словно кадр из фильма, снятый в замедленном темпе. Летавшие над клавишами пальцы застыли, руки, перебиравшие стопку бумаг, оцепенели, разговоры смолкли. Затем из глубины канцелярии появилась директриса и рявкнула:

– Пусть он убирается!

Бойд предостерегающе поднял руку, призывая Линду не отвечать, однако та подобного оскорбления не стерпела.

– Это мой профсоюзный представитель! – заявила она Джоди. – Без него я общаться с вами не буду.

Директриса улыбнулась и стала удивительно похожа на акулу.

– Наш устав однозначно запрещает профсоюзам представлять интересы сотрудников.

– Ничего подобного, – спокойно парировал Бойд. – У меня в портфеле лежит экземпляр вашего устава. В нем сказано, что профсоюзные деятели должны получить одобрение уставного комитета, прежде чем представлять интересы сотрудника перед данным комитетом – наши юристы, кстати, считают это положение незаконным. Однако в уставе нет ни слова о представителях, если дисциплинарное слушание проводится не комитетом, а директором.

– В устав были внесены некоторые поправки, – сообщила Джоди.

Линда слышала об этом впервые.

– Мы не голосовали ни за какие поправки! – возмутилась она.

– Если б и голосовали, они были бы неправомочны и не имели бы силы, – успокоил Бойд. – Окружной школьный совет и штат утвердили конкретный документ, менять его задним числом нельзя. Вы должны следовать тому уставу, который подавали на рассмотрение.

– Вот тут вы ошибаетесь, – с плохо скрываемым презрением сказала Джоди. – Статья шестнадцать, пункт ГГ, подпункт двенадцать дает право уставному комитету по своему усмотрению вносить поправки в любые школьные нормы, касающиеся кадровых вопросов – независимо от политики округа. – Она улыбнулась. – Именно так комитет и поступил.

– По калифорнийским законам запрещать профсоюзную деятельность нельзя…

– Убирайтесь отсюда, – по-прежнему с улыбкой посоветовала Джоди. – Или вас вышвырнут.

– И не подумаю. – Бойд достал мобильный телефон. – Более того, я сейчас…

Телефон тут же выхватили. Линда резко обернулась и прямо за собой увидела двух скаутов Тайлера. Высокие мускулистые парни сумели открыть дверь и войти так неслышно, что Линда с Бойдом ничего не заметили. У этих скаутов были не просто нашивки на рубашке – парни носили настоящую форму. Выглядела она по-военному: коричневые брюки с отутюженными стрелками, светло-коричневая сорочка, небольшой значок на нагрудном кармане. Оружия у скаутов не имелось, зато на массивном ремне висела небольшая прямоугольная сумка, похожая на кобуру. Нашивки на сорочке тоже были – только покачественней и побогаче тех нашивок, что множились в Тайлере с каждым днем.

– Выведите его с территории школы и удостоверьтесь, что он не вернется, – приказала Джоди.

Парни схватили Бойда под руки, повернули к двери.

– Не говорите ни слова! – успел крикнуть он Линде. – Это беззаконие!.. А вас ждут большие неприятности! – кивнул Бойд Джоди.

Скауты выволокли его на улицу.

– Вот уж вряд ли, – бросила директриса ему вслед и перевела веселый взгляд на Линду. – Пройдем в конференц-зал?

– В конференц-зал? Не к вам в кабинет?

– Нет, не ко мне. – Джоди таинственно улыбнулась. – Еще не время.

Линда внутри кипела. Так обойтись с профсоюзным деятелем! Она поедет прямиком отсюда в главное управление ассоциации преподавателей и составит официальную жалобу. А пока пойдет в конференц-зал и будет молчать. Только слушать. Затем перескажет все в профсоюзе.

Линда шагнула за стойку. Джоди подхватила папку со стола Бобби.

Они свернули не в коридорчик, к директорскому кабинету – идти туда почему-то отчаянно не хотелось, – а направо, в конференц-зал. Джоди открыла двери, датчик движения включил свет. Посреди комнаты стоял новенький стол. Из красного дерева. Из того же материала были и элегантные стулья. На стене висел большой плоский телевизор.

– Мило, – констатировала Линда. – Видимо, поэтому нам и не хватает денег на учебники, да?

Джоди пропустила реплику мимо ушей и указала на стул. Сама села по другую сторону стола.

Линда положила руки на столешницу и выжидательно замерла.

– Вы слышали про Ивонну Готье? – мимоходом бросила Джоди. – Про нашу выдающуюся учительницу математики? Она уволилась. Прямо посреди родительского собрания. Написала заявление сегодняшним числом, даже без двухнедельной отработки. Дрянь.

– Дрянь? – отозвалась Линда. – Очень профессиональное выражение.

– Она нас подставила, бросила. Я не обязана быть к ней добра. – Джоди улыбнулась. – Другое дело вы.

– Я-то никуда не ухожу, – ласково заверила Линда.

– Посмотрим. – Джоди открыла папку, порылась в бумагах.

Через минуту в зал вошла Бобби, села рядом с начальницей.

– Что ж, – объявила та. – Можем начинать.

– Погодите, – возразила Линда. – Мне, значит, свидетель не положен, а вы привели своего человека?

– Вы будто на встречу с врагом пришли.

– Я присутствую в качестве административного координатора, – встряла Бобби. – Я не свидетель.

– Ой, прости. – Линда одарила ее безмятежной улыбкой. – Я-то думала, ты присутствуешь в качестве секретаря, и как раз собиралась попросить чашечку кофе… Не хочу потом тебя отвлекать, ты ведь будешь записывать. Тебя не затруднит? Черный. Без сливок, без сахара.

– Вот об этом я и говорила! – Бобби стукнула ладонью по столу и посмотрела на директрису умоляюще. – Вот какое у нее отношение!

Джоди успокаивающе подняла руку, однако улыбка у нее стала натянутой. Ага, задело.

Линда сидела, не меняя позы, ждала.

– Я уже поняла, – заговорила Джоди, – что вы были не в восторге от преобразования Тайлера в независимую школу. Однако вы не стали переходить в другое учебное заведение, а предпочли остаться тут. Значит, нравится вам это или нет, вы обязаны следовать нашим общим правилам. – Она постучала пальцем по бумагам. – Тем не менее эти докладные говорят о ваших многочисленных нарушениях.

Линда хотела возразить, защитить себя. Впрочем, не стоит. Лучше следовать совету Бойда. Молчать.

– В первый же день саморазвития мне доложили о вашем отказе надеть бейдж. Все сотрудники его надели. Вы – нет.

Бобби ухмыльнулась.

– Вы также не сочли нужным предоставить смету по сбору средств. Вчера вы то ли не сделали перекличку, то ли не занесли в канцелярию отчет, и мы не смогли точно посчитать родительскую явку.

Линда не отвечала.