— Устала? Нет? Вот и хорошо, — Ника не успела ничего ответить, как Лекс достал лапы, какие используют при отработке ударов, и надел на руки. — Бей. Кулак сожми, палец большой сверху. Ника, не зажимай его в кулаке.

Ника сообразила, что он от нее хочет. Лекс кивнул и выставил вперед руки.

— Не напрягай руку в момент удара. Сила должна идти от выброса руки. Бей в центр.

— Перчатки? — жалобно спросила Ника.

— На улице ты не будет таскать с собой перчатки и прочий инвентарь для защиты. Учись сразу бить кулаками.

Ника выбросила руку вперед и ударила по касательной.

— Центр, — напомнил Лекс. — Не спеши.

Ника ударила еще раз. Потом еще. И еще. Костяшки пальцев начали ныть. Лекс улыбался. «Садист».

— Отлично. Теперь давай спурт.

— Мм?

— Увеличивай темп и количество ударов. Не подходи ближе, чтобы руки не поранить.

Спустя десять минут Ника свесила руки вдоль тела.

— Я больше не могу.

Лекс шутливо пощупал ее бицепс.

— Ого! — воскликнул. — Я начинаю тебя бояться.

Ника стукнула его по плечу.

— Фигляр. Можно в бассейн?

— Тебе не нужно спрашивать разрешения, — мягко ответил Лекс, подталкивая Нику к выходу. — Делай то, что хочешь.

— Но в прошлый раз ты сказал «нет», — возразила Ника, подходя к воде.

— Хорошо, — вздохнул Лекс, — уточню. Ты можешь делать все, что хочешь, если это разумно. Плавать после обморока — это неразумно.

— Иди.

Лекс поднял брови, ожидая продолжения. Ника помялась, надеясь, что он сам догадается. Потом покраснела и, что-то пробормотав себе под нос, ушла в гостиную.

«Мне послышалось, или она назвала меня ослом?»

— Ну-ка постой! — Лекс бросился за Никой.

«Он, что, услышал?» — Ника, почуяв неладное, дала деру. Лекс взлетел по лестнице и не успел совсем немного — Ника захлопнула дверь его же комнаты перед его носом и залилась смехом. Лекс хмыкнул.

— Открывай. Иначе этот осел выломает дверь.

— Это случайно вышло, ты должен был понять, что я без купальника.

— Ах, я должен был понять? — наигранно прорычал Лекс и сделал вид, что ломает дверь. Из-за двери послышался визг и Лекс расхохотался. — Трусишка. Мне нужно в душ. Открой.

— Найди себе другой душ.

«Мне нравится жить с ней», — решил Лекс. — «Другой так другой. Какая разница?»

Разница обнаружилась спустя несколько минут, когда Лекс понял, что из чистой одежды у него в наличии только полотенце. «Ладно же», — злорадно подумал он, оборачивая небольшой кусочек ткани вокруг бедер. — «Сама напросилась».

Когда Ника спустилась на кухню в необъятном халате Лекса, то обнаружила самого хозяина халата в одном полотенце, чудом державшемся на узких бедрах. Ее глаза невольно расширились, брови поползли вверх, пальцы искали, за что бы ухватиться.

— Смотри, смотри, — не поворачиваясь, отозвался Лекс, нарезая хлеб. — Ты же меня выгнала из моей же комнаты, где все мои вещи. Я не успел еще сбегать в магазин за новой одеждой.

— О Господи, — пробормотала Ника, присаживаясь на стол. Лекс был настолько великолепен, что Ника боялась дышать, чтобы он не испарился, как сон. Все картины, рисунки и статуи, которыми она до этого восхищалась, казались блеклой копией этого мужчины.

— Ты настоящий?

Лекс наконец обернулся, и улыбка сползла с его лица. Оценил расширенные зрачки Ники, частое дыхание и дрожащие пальцы на вороте халата.

— Ты собралась падать в обморок? — резко спросил. — Имей в виду, мне придется тебя ловить со стола. Вероника.

Ника подняла на него глаза.

— Что с тобой происходит? Я тебя пугаю? Ты никогда не видела раздетых мужчин?

— О. Ну, видела, конечно, — невнятно ответила Ника. — Просто ты…другой.

— Не понял?

— Мне хочется тебя трогать, — Ника зажмурилась. «Что я несу?»

— Трогай, — ответил Лекс. «Ну наконец-то!» — Тебе никто не запрещает.

— Оденься. Твоя комната открыта.

«А вот это обидно». Лекс скривил недовольную гримасу, отложил нож, отвесил шутовской поклон и пошел к выходу. Когда он проходил мимо Ники, она схватила его за руку и притянула к себе. Лекс без раздумий обхватил ее обеими руками за талию и склонил голову.

— Ты только дыши, хорошо?

И поцеловал ее, сначала легко прикасаясь к губам, пробуя ее на вкус. Ника сама углубила поцелуй, разомкнув губы и обхватив его лицо обеими руками. Провела ладонями по спине, случайно дотронулась до края полотенца и быстро положила руки на плечи. Лекс оторвался от нее, тяжело дыша. Чмокнул кончик носа и прошептал на ухо:

— Не такой уж я и страшный, верно?

И скрылся за дверью. Когда вернулся уже одетым, Ника доделала бутерброды. Лекс обнял ее со спины и прижался губами к макушке. Ника довольно зажмурилась и накрыла его руки своими.

— Я бы стоял так вечно, — сказал Лекс. И тут раздался звонок. Лекс достал смартфон из кармана и, увидев звонящего, сразу ответил:

— Слушаю.

— Лекс, я получил распечатку. Скинул тебе на почту. Там ничего.

Три предложения, которые ввергли сознание Лекса в хаос. Лекс кинул быстрый взгляд на Нику и сказал директору:

— Скоро буду.

Нажал отбой и сел за стол.

— Что-то случилось?

— Нет, все в порядке. Кофе будешь?

Охранник начал что-то подозревать, подумал Лекс. Он уже который день смотрит на них с загадочной улыбочкой. Может, потому, что они приезжают вместе на работу?

Полина тоже одарила его улыбкой, но уже другой. Посмотрела ему в глаза пылким взглядом и чувственно изогнула губы. Что бы это означало? Лекс почесал затылок и прошел мимо. Ника сделала вид, что ничего не видела, и скрылась в своем кабинете.

— Лекс, зайди, — выглянул директор в коридор. Посторонился, пропуская его, и закрыл дверь. — Что с Никой?

— Ничего. Она в норме. Ты серьезно хотел ее в психушку сдать?

— Мы все видели вчера, что она вытворяла, — директор пожал плечами. — Я до сих пор думаю,