Через пару часов Ника так натерпелась, что слегка охрипла, полностью обессилела, и уснула, зажав в пальцах челку Лекса. Он смотрел на нее спящую, и глупая улыбка не сходила с лица. «Ну надо же», — все думал он, наслаждаясь жаром ее обнаженного тела. Провел пальцем по брови, и Ника смешно сморщила нос. Лекс убрал руку, чувствуя щемящую нежность в груди. «Надо же».

Вот только вопросов стало еще больше. Все, что он предполагал, оказалось неверным. То, в чем он был уверен, оказалось плодом его же фантазии. Одно Лекс знал точно — ей угрожают. Только кто и чем — опять же вопрос. Поставил себе галочку проверить завтра номер, с которого звонил мужик — сотрудник банка. Мелькнула мысль, что мог звонить его драгоценный брат с целью в очередной раз напакостить. Лекс потянулся за смартфоном и быстро набросал сообщение Михаилу. Ответ пришел через минуту: «Ты время видел???». Лекс набрал: «Ты же не спишь все равно. Так что с Алексом?». В ответ пришел злобный смайл с надписью «Ничего».

Лекс отложил трубку, крепче обнял Нику и закрыл глаза. Счастье — это держать ее в руках, обернуть собой, как одеялом и укрыть ото всех, чтобы никто не смог даже косо посмотреть. «С последним пунктиком у меня явные проблемы».

24

— Смотри, Ника! Тут и правда пальмы растут, их просто море! — Настя подпрыгивала на месте, тыча пальцем в окна автобуса.

Ника устало улыбнулась и покачала головой:

— Откуда столько энергии? У меня такое ощущение, что я не в самолете сидела, а на себе его тащила.

— Слабачка, — склонив голову, прошептал Лекс. Ника толкнула его плечом, засопев. Лекс был ужасно доволен собой, и это жутко бесило. И вообще все в автобусе ее бесили, кроме Полины. Полина активно строила глазки директору, будто невзначай прижималась грудью к его руке, что-то увлеченно ему рассказывала, и Дмитрий Борисович был полностью поглощен попытками сбежать, перестав в оба глаза следить за Никой. За что Ника была ей очень благодарна.

— Смотрит так, будто я перережу всех в автобусе, стоит ему отвернуться, — кивнула Ника в сторону директора. — Так ему и надо!

— Переживаю, как бы она не окосела, — прокомментировал Лекс, и Ника закашлялась, чуть не подавившись воздухом.

Степан перегнулся через спинку и помахал перед ней буклетом.

— Давай сходим вечером на набережную? На море посмотрим, там рестораны есть, можем посидеть потом.

— Вероника устала, но я готов с тобой сходить, — тут же ответил Лекс, разглядывая буклет. — Часов в восемь нормально будет? Погуляем с тобой вдвоем, подышим морским воздухом.

Степан странно дернул щекой и сел на место. Ника закрыла лицо руками и зашлась в беззвучном смехе. Лекс смог парой слов и одним взглядом закрыть Степану рот; ей это до сих пор не удается. Рядом с Лексом жизнь становится все интереснее.

— Приехали, — повысил голос водитель, перекрикивая шум в салоне, и заехал на стоянку.

— Ого! — присвистнул Рома, первым выпрыгнувший из автобуса. — Вот это отелище!

— Круто! — Оля восхищенно рассматривала белые каменные здания причудливой архитектуры. — Будто попали в средневековье! Я прямо представила, как мы идем по гулким каменным коридорам, а на стенах горят факелы, отбрасывая жуткие тени.

— И в подвалах раздается грохот цепей и стоны пленников, которых пытают средневековые палачи, — жутким голосом добавила Вера, супруга Романа, спрыгивая с подножки. — У-у-у!

— Выглядит так, будто два архитектора не смогли договориться друг с другом, — пожал плечами Степан, добывая свою сумку из недр багажника.

Из автобуса вышел директор, волоча за собой Полину и бросая на окружающих взгляды «снимите ее кто-нибудь с меня». Водитель отвел глаза и поспешно вернулся в автобус. За директором вышли остальные сотрудники. «Отдельная каста», — говорила о них Настя. Эти девять человек общались в основном друг с другом; иногда Анюта, второй художник, скромная молодая девушка, заходила к Насте, когда рядом не было Полины. Ира и Макс, семейная пара переплетчиков, старались с Полиной не пересекаться совсем после того, как она пыталась соблазнить Макса в зоне отдыха. Был большой полноценный скандал с последующей истерикой Полины, и полный ее игнор со стороны пары.

— Все здесь? — Лекс направился ко входу.

У стойки регистрации их встретил администратор. Лекс хлопнул его по плечу, как старого знакомого.

— Как ты, старый лис? Все еще здесь гостей встречаешь?

— Привет, привет, Леш, — администратор, пожилой мужчина с копной седых волос и очками, висящими на краю носа, расплылся в улыбке, отчего его лицо покрылось сеточкой морщин, придавая сходство с добрым дедушкой. — Давненько ты не появлялся. На отдых приехали?

— Да, решили вывезти нашу банду погулять. Номера уже готовы?

— Само собой. Ключи на стойке, разбирайте.

Директор раздраженно протопал к стойке, забрал ключ и пошел к лифту.

— Оказался не у дел, — хихикнула Оля и слегка толкнула локтем Нику. — Злится.

— Радовался бы, что его избавили от возни с оформлением, — ответила Ника и пошла за ключом. Лекс окликнул ее, когда Ника проходила мимо:

— Подойди на минутку, хочу познакомить тебя с товарищем. Паш, это Вероника.

— Здравствуйте, — Ника протянула руку для приветствия. Павел осторожно сжал ее холодные пальцы и отпустил. Ника вернулась за ключом.

— Приглядывай за ней, — тихо сказал Лекс. Павел прикрыл глаза, показывая, что услышал.

У лифта в одиночестве стояла Полина. Лекс уже развернулся к лестнице, как она окликнула:

— Лифт приехал, поедем.

Лифт подтвердил сигналом, что он приехал. Полина уже была внутри и придерживала двери. Лекс совсем не желал ехать с ней вместе. Тут же представил картину, как он убегает от Полины по лестнице, а она кричит ему вслед; и вошел в лифт. Нажал кнопку десятого этажа и принялся изучать таблички на стене. Почти дочитал информацию о лифте, как сзади его шею обдало жарким дыханием Полины, и она провела языком по коже, будто слизывала мороженное. Лекс дернулся в сторону, обернулся, и Полина прыгнула на него, намертво сцепив пальцы на шее и оплетя ногами талию.

— Слезь сейчас же, — разъяренно процедил