Писать для себя.

Может, именно это имел в виду мистер Ли, когда сказал, что в наших головах слишком много голосов? Вот бы отключить их и услышать саму себя.

Я стучу ручкой по столу и думаю.

– Красивая записная книжка, – замечает Юки. – Откуда она у тебя?

– Мистер Ли подарил. – Я закрываю блокнот и показываю обложку: в свете столовой расшитые цветы блестят, как драгоценности. – На прошлой неделе кто-то принёс её в магазин.

Рейчел склоняется, чтобы получше разглядеть узоры.

– Красивая. Подержать можно?

– Ага, знаю, в ней и писать-то жалко. – Я передаю книжку Рейчел. – Вдруг я всё испорчу?

– А о чём ты пишешь? – спрашивает Юки.

Я опускаю взгляд на свои руки… а потом ответ приходит сам собой. Совсем как воспоминания. Словно я всегда его знала.

– О Сэме. Буду писать о нём. О нас.

Юки одаривает меня улыбкой.

– Я бы хотела об этом прочесть. Если захочешь поделиться.

Я отвечаю на её улыбку своей. Кто-то подходит к столу.

– Ничего, если я присяду?

Я поднимаю взгляд. Оливер.

У него в руках тарелка с куском сырной пиццы и шоколадное молоко. Я оглядываюсь на стол, за которым сидят Тейлор и Лиам: они неотрывно смотрят на Оливера.

– Да, – отвечаю. – Конечно, садись.

– Круто.

Оливер ставит стул рядом со мной, и Джею приходится подвинуться.

– Привет, Юкс. – Он кивает Юки. – Как дела в хоре? Новые соло выдали?

Юки вытирает рот салфеткой.

– Надеюсь, скоро получу. Совсем недавно прослушивания были, отбор на следующий концерт.

– Уверен, ты им просто головы снесёшь. – Оливер открывает коробочку шоколадного молока. – Помнишь, как вы с Сэмом тогда зажигали в караоке? Вот времена.

Я и забыла, что Оливер и Юки познакомились благодаря Сэму.

– Посмотрим. – Щёки Юки покрывает лёгкий румянец.

– Я в любом случае приду, – сообщает Оливер, а потом поворачивается к Джею и облокачивается на спинку его стула. – Мы, кажется, не знакомы. Оливер.

– Оу… Джей. Я – Джей.

Оливер потирает подбородок.

– Откуда я тебя знаю?

– Ты как-то приходил на встречу Экологического клуба, – поясняет Джей. – Но больше там не появлялся.

– А, точно. – Оливер улыбается. – Вы обсуждали загрязнение или типа того. Звучало как-то скучно, если честно.

Я поддеваю его локтем.

– Оливер. Джей – казначей клуба. Уборка пляжа была его идеей.

– Да я шучу! – Оливер машет рукой. – На самом деле я впечатлён.

Рейчел протягивает через меня руку и ударяет Оливера по плечу, привлекая его внимание.

– Не хочешь вступить в наш клуб? – Она протягивает ему форму. – Нам не хватает шести подписей.

– Конечно. А что за клуб?

Рейчел выхватывает из моей руки ручку и передаёт её Оливеру.

– Клуб азиатских студентов. Надеемся организовать как-нибудь показ фильма.

Оливер без вопросов вписывает в форму своё имя.

– Надеюсь, это будет «Акира». – Он кивает. – Классика же.

– Добавлю в список, – отзывается Рейчел. – Будем решать голосованием.

– Как демократично. – Оливер возвращает ей листок. – А за перекус голосовать тоже будем?

Мы взрываемся смехом и продолжаем обсуждать клуб. Не думала, что Оливер решит сесть с нами… и тем более не думала, что он сможет так быстро со всеми сойтись. Что-то в нём сегодня изменилось. У него есть мягкая сторона, к которой я пока не привыкла. Может, теперь всё будет хорошо и мы станем друзьями. Я рада, что он подошёл к нам.

Звенит звонок. Я начинаю собираться, и ко мне поворачивается Юки.

– Ты как насчёт встретиться попозже?

– Зачем?

– Хотели обсудить после школы что-нибудь, ну… для Сэма. Обменяться идеями, – отвечает она. – Я тебе вчера сообщение присылала.

Я недоумённо обвожу взглядом присутствующих.

– Я не получала твоё сообщение. Не знала, что будет встреча. – Достаю телефон, чтобы точно проверить – никакого текста нет.

Почему они до меня не доходят? Телефон ведь целый день со мной.

– Когда ты мне писала?

– Довольно поздно. Может, ты уже спала.

Я вспоминаю вчерашний вечер. Может, сообщения не дошли из-за звонка: надо бы проверить свои записи.

Рядом со мной возникает Джей.

– Приходи, – просит он. – Ты ведь лучше всех знаешь Сэма.

– Что там про Сэма? – интересуется Оливер.

– Хотим устроить что-нибудь особенное в его честь, – отвечает Рейчел. – С Джули.

– Типа чего?

– Это нам и предстоит решить.

– Оу… – Оливер сжимает губы и склоняется вперёд. – А мне… можно поучаствовать?

Все как по команде поворачиваются ко мне.

– Конечно можно! – Я перевожу взгляд на Юки. – Но сегодня я не смогу. Простите. У меня планы.

Я не уточняю, что планы у меня с Сэмом.

Юки дотрагивается до моей руки.

– Не переживай. Ещё успеем собраться. Обязательно придумаем что-нибудь потрясающее.

Я улыбаюсь, но не могу не чувствовать себя лишней. В каком-то смысле. Давненько я не проводила с ними время вне школы: раньше мы постоянно зависали дома у Сэма, музыку слушали… Совсем скоро я закончу школу – кто знает, когда я увижу их снова.

После школы я выхожу в город, но вместо того, чтобы забежать на работу, как обычно это делаю, стою на углу в ожидании трёхчасового автобуса из Элленсбурга. Далеко я не поеду – выйду рядом с тем местом, где на горизонте появляются скалы, а дорогу скрывают деревья и поля полыни. Это идея Сэма. Тот самый сюрприз, о котором он уже упоминал. Я позвоню ему, как только выйду из автобуса.

Автобус останавливается у пешеходных троп, где уже собралась толпа туристов, но я схожу с главной дороги к деревьям. Никогда прежде я не уходила так далеко. Вокруг – ничего, только бесконечный лес и горы. Я прохожу по заросшему дикими цветами полю и провожу пальцами по фиолетово-жёлтым астрам. Голос Сэма ведёт меня так, словно он в самом деле держит меня за руку: я следую за ним сквозь залитую солнцем поляну посреди леса. Голос Сэма звенит в предвкушении – я впервые слышу его таким радостным. Впервые с самого первого нашего разговора.