Следователь, как он и представился, вкратце обрисовал ситуацию.

– Вот так, ребята. Хотелось мне сделать, как лучше, а получилось... Мне казалось, что у нас Борис будет в безопасности, но теперь мы сами оказались под бдительным оком...

– Но откуда ИМ стало известно, что Борис у ВАС? – прямо спросила Ксюха.

– Не понимаю... Мне кажется, что ИМ, как вы говорите, вообще неизвестно это...

– Как это понять? – мрачно спросил Миха.

– А так. Просто в чьих-то интересах выгодно, чтобы мы выглядели ублюдками, и Борис оказался на нашей стороне... А то, что я его прячу, попросту случайность...

– Это как-то связано с выборами губернатора? – предположил Леха.

Следователь пожал плечами.

– Не исключено. Хотя я не понимаю, каким образом, повесив всех собак на наш Орден, кто-то может что-то выиграть...

– Это все лирика, – сказал Миха. – Но вы, уважаемый... э-э-э... Следователь, вы же обещали помочь закрыть дело Бориса.

– Об этом-то и шла речь! Но я как раз искал с вами встречи, чтобы предупредить: я ничего сделать уже не смогу. Боюсь, как бы мне вскоре не пришлось самому искать себе адвоката... Я не раскрою большой тайны, если скажу, что в моем ведомстве начались движения, сути которых я не знаю, но в которых я уже, не исключено, поменяю свой статус Следователя на противоположный... Вы меня понимаете...

– Так что нам делать?

– Самое разумное – это найти, во-первых, хорошего адвоката...

– Ой-йо-о! – запричитала было Ксюха, но Миха пихнул ее локтем, и причитания прекратились.

– Во-вторых, надо убедить общественность...

– Кого?!.

– Не перебивайте. Общественность, как ни глупо это звучит. Убедить в невиновности Бориса, представив доказательства этого. Кое-что у меня собрано...

Следователь открыл потрепанный портфель и извлек оттуда пухлую картонную папку.

– Это копии – оригиналы пока у меня. Конечно, большинство из того, что тут есть, не имеет процессуальной силы – включая записи телефонных разговоров и так далее... Но это пригодится, если вы сможете выйти на телевидение и газеты... Поймите, общественное мнение может сильно повлиять на решение суда... И в-третьих, надо выбрать правильный момент, когда появиться Борису. Сейчас – это стопроцентный проигрыш. На ТВ просто истерика. На вашего друга повесят всех собак, чтобы удовлетворить публику...

Следователь оглядел ребят. Они молчали, ошарашенно впитывая информацию.

– Ну, допустим, я поработаю в интернете... – с сомнением сказал Миха. – Но это мало что даст. Судьи, наверное, предпочитают телевидение.

– Да, ребята, мне очень жаль, – сказал Следователь. – Но вытаскивать друга придется вам. А мне нужно вытаскивать своих товарищей...

* * *

– Эй, внизу! Давай, выходи по одному! Если есть оружие – выкидывай в люк, затем вылазь! – Звук мегафона разносился по коридорам, многократно отражаясь и мешая понять смысл и без того искаженных слов.

Майор и Спортсмен переглянулись.

– Надо уходить, – сказал Майор. – Пойдем через склады – понимаешь, о чем я?

– Ага, – кивнул Спортсмен.

Первым забил тревогу Следователь. У него пропали какие-то документы, и с этим он связывал серьезную угрозу Хранителям, среди которых были достаточно известные в городе люди. Причем речь шла даже не о компромате, а о самой настоящей облаве. Впрочем, Хранители тоже чувствовали витающие в воздухе настроения.

Поэтому последние пару дней никого в помещениях Ордена не оставалось. Но Майор и Спортсмен не могли не вернуться сюда: будет обыск, доступ сюда закроют. А спрятанные, принадлежащие Ордену деньги найдут. Найдут и оружие. Известно, с чьими отпечатками.

– Повторяю, даем пять минут, чтобы добровольно сдаться! Выходить по одному, с поднятыми руками... – В мегафонном голосе появились раздраженные нотки.

Разнесся гул шагов... Сюда бежали...

Майор щелкнул затвором «калаша». Спортсмен рефлекторно докрутил глушитель на «беретте». «На кой черт вообще нужен был этот глушитель? – подумал Спортсмен. – Мы ж не киллеры!» Оружие было подобрано на месте какой-то разборки еще в смутные девяностые и оставлено «на всякий случай», вопреки негодованию Магистра... Черт! Не зря говорят: если есть оружие, оно обязательно будет стрелять... Куда его теперь?..

Показался силуэт бежавшего. Фонарь выхватил из мрака лицо Следователя.

– Что вы тут еще делаете?! Не видите – свет вырубили, сейчас штурм начнется!

– Да поняли уже, – с досадой ответил Майор и опустил ствол. – В общем, так, Следак: деньги мы забрали, дальше разберемся, что с ними делать... Как нас найти – знаешь...

– Что с архивами? – хрипло спросил Спортсмен.

– Сжег еще вчера, – ответил Следователь. – Но Стажер, сволочь, кое-что упер...

– Гад, – глядя в пол, процедил Майор.

– Но списков у него нет, по фамилиям он никого не знает. Так что, пока молчим, никого не видели, не знаем. Свяжемся по электронной почте. Все, уходите... И избавьтесь от этих игрушек...

– А ты? – уже обернувшись, спросил Спортсмен.

– А я через свою берлогу. Так у нас у всех больше шансов...

...Стараясь не издавать лишних звуков, Майор и Спортсмен пробирались между труб, кабелей, строительного мусора... Фонарь был всего один, и он уже начинал тускнеть. Ничего, скоро поворот, за которым выход в подвалы рынка... Там их уже не найдут...

Впереди и сзади от беглецов вспыхнули столбы света. В открытые, а точнее, вырванные люки полетели какие-то предметы. Майор хотел крикнуть Спортсмену «закрой глаза», но вспышки световых гранат успели ослепить их раньше.

Никто не успел понять, кто первым нажал на курок. Выстрела Спортсмена не было бы слышно – но, возможно, он попал в спецназовца. И вряд ли Майор стал бы стрелять по людям, которые, по сути, оставались «своими» – разве что палец сам среагировал на выстрелы с противоположной стороны...

Так или иначе, но после нескольких секунд кровавой вакханалии на бетонном полу осталось пять бездыханных тел: трое спецназовцев, которым так и не помогли бронежилеты, и изуродованные плотным огнем тела двух Хранителей...

...Операция была бездарно провалена – таких жертв спецназ еще не нес в подобных ситуациях.

А среди вещественных доказательств так и не оказалось залитого кровью первой и третьей групп тяжелого мусорного пакета. Очевидно, по причине того, что внутри был отнюдь не мусор...

...Железобетон жадно всосал смешанную с пылью густую красную жидкость. Ему понравился ее вкус еще тогда, когда несколько капель пролились на НЕГО в одном из ЕГО дворов, пролились ВО ИМЯ НЕГО... Это внесло в его сон что-то новое, волнующее...

И ему захотелось еще.