Почти наверняка ложь. Никогда Хранители не были связаны ни с оружием, ни с наркотиками...

Все понятно, цель оправдывает средства... Но иногда от этого просто жить не хочется...

– Здравствуй, Светлана, – поздоровался возникший, словно из воздуха, Кардинал. – Как там наши дела? Готов мой, хе-хе, «прямой эфир»?

– Да, конечно. Все будет о’кей. – Светка натужно улыбнулась.

Кардинал заметно изменился в последнее время. Таинственности и мистичности становилось в нем все меньше, зато, когда он садился перед камерой, появлялась в нем какая-то сила, совмещенная с мудростью и эдакой деловой усталостью.

Все меньше в эфире он говорил о Железобетоне. Если с ним заговаривали на эту тему, он делал такую мину, как будто задавали попросту неприличный вопрос. Он говорил о молодежи вообще, о Снах, как о СВОИХ последователях, без привязки к Железобетону. И говорил умело.

Иногда Светка просто восхищалась им. Это ж надо – поднять за такое короткое время аморфную молодежную массу, притянуть на себя внимание этой избирательной глины, а теперь в спринтерском рывке еще и хапнуть интереса со стороны старших!

«Посмотрите вокруг – стало меньше преступности, молодежь больше не шатается по подворотням, не употребляет наркотики. Чья это заслуга? Вашего скромного покорного слуги... Кто оставался оплотом зла и мерзости в нашем городе? Да, конечно, эти, бесстыдно прикрывающиеся моралью, подземные сектанты... Вы видели, что они готовили для вас и ваших детей... Но с НАШЕЙ помощью их остановили... И МЫ не дадим им поднять голову... Кто еще, кроме МЕНЯ? НИКТО!

Прессинг был конкретный. Светка почти не сомневалась в успехе задуманного Кардиналом плана. План был логичен и прост, как все гениальное.

Но что-то в своем плане Кардинал упустил.

Что? Ответ на этот вопрос не давал Светке покоя.

Сидели, слушали музыку, курили. Молчали. Пили пиво. Снова курили.

Они просто устали от ожидания облавы, от идиотской конспирации. Сегодня остановили выбор на этом домике, что сняли для Бориса через знакомых. Домиком это сооружение назвать было трудно, скорее сарай-развалюха, но за такие деньги – вполне сносно. Не до жиру к тому же.

– Вот я все думаю, – заговорил вдруг Борис. Он затянулся и пустил в потолок струю дыма. Последнее время он стал курить. – Ведь всего этого, что вокруг нас творится, попросту не может быть.

Никто не нашелся что сказать, и Борис продолжил:

– Вы понимаете, о чем я говорю? Все эти Сны Железобетона, поклонение им, эта самая Стая... Вы видели Стаю? Все это просто бред собачий. Сидя в том самом застенке, я долго думал, пытался понять – в чем же дело? И, кажется, понял.

Ничего необычного на самом деле не происходит. Просто мы в один прекрасный момент всем городом, а может, и страной, съехали с катушек. Ловите мысль? Нам годами промывали мозги через телик, «желтую» прессу. И постепенно наше сознание из материалистического перестроилось – ап! – в мистическое! Понимаете, о чем я? Для средневекового крестьянина – ведьмы, черти, домовые – вполне реальные существа. А для нас реальным существом стал этот самый проклятый Железобетон!..

– Не говори так! – испуганно произнесла Ксюха. – Или тебе мало от НЕГО неприятностей?

– Вот видите, – ухмыльнулся Борис, – даже наша умница Ксюша полностью вошла в этот формат! Она верит! А поскольку все вокруг верят, или хотя бы притворяются, что верят, то весь этот бред попросту материализуется! Обретает плоть и кровь! Просто весь город стал жить так, как будто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЯВЛЯЕТСЯ СНОМ ЖЕЛЕЗОБЕТОННОГО СУЩЕСТВА!

– Многие не верят, смеются – но они ВНУТРИ этой новой психологической среды, а значит, тоже от НЕГО зависят...

– Понимаете, я ЕГО придумал, кто-то подхватил, а теперь ОН мне мстит, как обиженный ребенок! К тому же не человеческий ребенок! И самое глупое, что теперь я сам не могу заставить себя не верить!

Борис нервно рассмеялся и плеснул пива в чашку с выведенным золотом именем «Борис».

– Ну, в чем-то ты прав, – с сомнением произнес Миха. – Но вот мне, скажем, плевать на этот самый Железобетон. Мне все равно, есть он или нет... Я как жил, так и живу...

– Да? – тихо вставил Леха. – То есть то, что тебе я снюсь повешенным на гитарных струнах в свете стадионных прожекторов, к делу не относится?

– Сон – это личное, – возразил Миха. – А я про объективные явления...

– А я, – устало сказал Борис. – Я не являюсь в твоей жизни объективным явлением, как-то связанным с Железобетоном?

Миха уставился на Бориса дикими глазами.

– Да... Правда... Не поверишь – даже не задумывался об этом...

– А не задумывался ты об этом, потому что Железобетон стал такой же повседневной частью твоей жизни, как ты – частью его сна...

– Чего? – удивленно спросила Ксюха. – Повтори, Борис, я запишу...

– Ладно, хватит мистики, – сказал Леха. – Давай, Борис, говори, что родителям передать...

Миха так и не решился открыть Саньку тайну своей айсикьюшной личности. Не имея против Санька ничего личного, Миха решил, что тот все же на чужой стороне. К тому же «Сайт для нормальных людей» теперь лупил что есть мочи и по Борису.

Вообще интернет, как убедился Миха, не давал Борису никаких дополнительных шансов.

Оставалось ждать момента, как советовал Следователь, царствие ему небесное...

За всеми новыми проблемами Миха забыл было свой интерес к деятельности собственной фирмы. Это теперь казалось мелким и несущественным.

Хотя открытие необычной Саньковской халтуры его и удивило – но что здесь такого? Все так делают. Все используют рабочее время и место, чтобы дополнительно подзаработать...

Но однажды, выйдя на работу в выходной – так, доделать что-то по мелочи, он увидел, что в информационном отделе жизнь кипит. Программисты работают.

«Елки-палки, да что они там делают? – подумал Миха. – Ну, нет же для них тут столько работы, нету!»

На соответствующий вопрос Миха получил и ответ в том ж духе – мол, бухгалтерия напрягает... Не такой дурак был Миха, чтобы понять, что бухгалтерия не может столько напрягать – грыжу заработает.

Неужели так, внаглую, халтурят? – думал Миха, видя, как спокойно к этому относится шеф, что от нечего делать слонялся здесь и по выходным.

И постепенно у Михи созрела догадка.

Мысль была, конечно, довольно дикая, но не более дикая, чем вся эта контора.

Что если фирма создана ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, чтобы в ней работал этот самый информационный отдел? Эти три программиста, из которых он до сих пор знал лишь Санька (да и то, как оказалось, не очень-то и хорошо)... Лишь они здесь заняты делом. И явно не делом фирмы. А фирма – действительно ширма... Фирма-ширма... Каламбур, блин...

Что же они делают? Как бы это узнать? Неужели – только этот дурацкий «сайт для нормальных»?