Определив воцарившееся молчание как неловкое, Миха не преминул его нарушить.

– Дима, – тихо сказал он, – вся наша сеть работает под какую-то неизвестную мне задачу. Вот я, например, как системный администратор не могу понять – какую.

– Ну и что? – глядя в чашку с кофе, спросил Дима.

– Три программиста работают сутками...

– Хороших программиста, – вырвалось у Димы. – Я их знаю – спецы...

– Вот! – оживился Миха. – Мне говорят, что занимаются только торговыми и бухгалтерскими программами. Трое. Целый день.

– Врут. Шабашат, сто процентов...

– Хорошо, если так... Но у меня другое мнение. Я оставляю тебе «винчестер»... Не бойся, это мой собственный. Там то, что удалось скопировать...

– Зачем тебе это надо?

– Во-первых, интересно. Должен же я знать, где в действительности работаю. А во-вторых, для моей же безопасности. И не только моей...

– С этого бы и начал. А теперь попытайся аргументировать: зачем это нужно мне?

– Очень просто: это ужасно интересно. Это головоломка, которую мне решить не удалось. Дима, это тебе не бухгалтерия... Если бы я мог сам...

Миха ворковал, словно агент, норовящий всучить редкостный лицензионный софт по астрономической цене. Дима колебался. Видя это, Миха решительно, одним глотком, допил кофе и вскочил со стула. Стул закрутился, напоминая зенитный локатор.

– В общем, вон он, «винт», на подоконнике. Захочешь – посмотришь, не захочешь – завтра я его заберу, отнесу другим спецам...

– Каким это – «другим»? – ревниво насупился Дима и покосился на «винчестер».

Миха только махнул рукой. Преодолев коридорчик в обратном направлении, Миха выскочил на улицу. Сеанс компьютерной дипломатии был окончен.

* * *

Впервые с начала своего головокружительного взлета Светка была так недовольна. Нельзя сказать, что раньше ей не диктовали тематику передач, не приводили за руку «нужных» гостей, не советовали убрать ту или иную тему... Все это было, есть и будет. К этому Светка относилась легко и спокойно, как к неизбежному злу профессии журналиста.

Однако в последнее время указания из мэрии стали носить все более непонятный смысл, не поддаваясь какому-либо логическому объяснению.

Непонятно, например, зачем надо было закрывать потрясающую тему дорог, с которыми никак не могли справиться строители. Если исходить из того, что мэрия не хочет показать свою беспомощность в борьбе с бездорожьем, то как понимать истерию, раздутую по поводу якобы вновь нарастающего разгула преступности?

Последняя тема особенно удивляла Светку, которая отлично знала, что уровень преступности в городе низок, как никогда (что, само по себе, удивительно и аномально – как раз об этом бы говорить в ее передаче!). Однако наверху считали иначе и на вопросы Светки отвечали мягко: «Ну, мы же с тобой все обсудили, не так ли? Все нормально, все под контролем. Работай...»

Одно обстоятельство было действительно приятным: ее передача становилась все серьезнее, рос рейтинг и расширялся зрительский контингент.

Самым удивительным стало последнее указание: сделать большую передачу, полностью посвященную Снам, не упоминая Кардинала. После нескольких повторов с такого-то числа тему закрыть. Вообще. И не вспоминать даже.

Светке оставалось только развести руками и сделать, как было сказано. Самое поразительное в этой истории было то, что с «такого-то числа» тема Снов и Железобетона исчезла в одно мгновение со всех муниципальных каналов. Более того – с радиоэфира. Более того – из газет и интернета, что было совсем уж непонятно.

Телефон редакции раскалился от панических звонков, сервер едва успевали чистить от потока электронных писем: «Где? Почему? Когда?..»

Становилось даже страшновато. Зачем это нужно мэрии?

Эти вопросы активно обсуждались командой. Только Сан Саныч снисходительно смотрел на дебаты и многозначительно улыбался.

– А вы, конечно, все понимаете? – спрашивала его Светка.

– Будто ты сама не понимаешь, – пожимал плечами Сан Саныч.

– Нет, ну, главную цель-то всего этого безобразия мы все прекрасно осознаем. Но вам не кажется, что сам путь к нашей цели совершенно не логичен?

– С чего ты это взяла, Светлана?

– Ну... Насколько я знаю, так это не делается... Есть какие-то общепринятые методы...

– Ну и насколько эффективны общепринятые методы? А что касается логичности... Почему, в конце концов, мы должны ограничиваться только человеческой логикой?..

Светке оставалось только прикусить язык. Что понимал Сан Саныч под «нечеловеческой логикой», Светка не знала. Может, это был экивок в сторону Светкиных передач, эдакий подкол?

Все может быть. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Светка углублялась в работу.

Как здорово, когда у тебя есть любимая работа! Лучшего убежища от скуки и депрессии не найти! И как замечательно, когда плоды твоего труда востребованы, да еще и хорошо оплачиваются!

Таким образом, жаловаться на судьбу не приходилось. И свои эмоции Светка выпускала на «молодняк». А тем что – только бегать веселее будут. Ей в свое время о такой практике и мечтать не приходилось...

Так, все, хватит рефлексий! Полная готовность – приближается время «Ч»!

Хату сменили снова. На всякий пожарный. Борис, казалось, свыкся с подпольным образом жизни и даже активно принялся за диссертацию, используя комп, доставшийся в наследство от Следователя. Клавиатуру, «мышку» и монитор Миха «списал» на работе.

Конечно, так долго продолжаться не могло, и было решено тайно вывезти Бориса в соседнюю область, откуда и добиваться справедливости через адвокатов. Гибель Следователя (сотрудника прокуратуры, между прочим!), несомненно, тем или иным образом уже связали с Борисом, и положение усугубилось еще больше. Самое неприятное было то, что родителей Бориса посетили представители «органов», после чего с предками пришлось проводить серьезный курс психотерапии, отговаривая их от встречи с сыном и всяких глупых и панических поступков, свойственных родителям в подобных ситуациях.

Почему-то пока не допрашивали Миху, Ксюху и Леху, но, судя по всему, это было лишь делом времени.

Больше всего боялись мести со стороны Снов. После стрельбы в подвале не оставалось сомнений в серьезности их намерений. Леха клялся, что видел роллеров, дежуривших у прежней «конспиративной квартиры», правда, уже после переезда Бориса. Скорее всего Сны отлично знали Борисовых друзей и искали своего врага именно по ним...

...Леха с Ксюхой молча пили чай в полумраке. Борис возился за компьютером. Плотные шторы не давали свету от монитора вырваться наружу. На столе завибрировал телефон. Несмотря на выключенный звук, вибрация казалась грохотом.

– Да, – тихо сказала Ксюха. – Сейчас...