Была не была! Когда-то же мы должны поговорить как нормальные люди. И я решаюсь начать.

– Отчего твоя мама умерла? Давно?

– Болела, – он вяло пожимает плечами. – Прошло уже больше десяти лет. А твоя?

– Автокатастрофа, – отвечаю охрипшим голосом.

Вновь оба замолкаем. Руслан отводит взгляд к окну, а я стискиваю край свитшота под столом так сильно, что пальцы наверняка белеют.

Моей мамы не стало мгновенно. Его же наверняка мучилась не один год. Мне жаль его… И именно эта жалость заставляет меня проникнуться к Руслану ещё больше…

Наверное, я даже к нему привыкла немного. По большей степени он ведёт себя просто ужасно, но ведь его таким сделали обстоятельства, верно?

– Мой отец не говорил мне о её смерти до того момента, пока мне не исполнилось восемнадцать, – неожиданно продолжает Руслан, не глядя на меня. – Типа чувства мои берёг. И я всегда думал, что мама просто ушла от него и забыла про нас с братом. У моего отца странные методы борьбы с болью… Но знаешь, что я тебе скажу?

– Что?

Руслан переводит взгляд на меня.

– Он оказался прав: когда я узнал правду, мне было совсем не больно. Знаешь, что я почувствовал?

– Что? – внутри меня всё холодеет, потому что я знаю ответ.

– Ничего, – отрезает Руслан. – Я ничего не почувствовал, Вика. Поэтому жалость в твоём взгляде лишняя! Это понятно?

Он злится… Почему он злится? Потому что такого крутого парня нельзя жалеть?

Да пошёл он к чёрту тогда!

– Понятно, – бросаю я.

Откидываюсь на спинку стула и начинаю разглядывать свои пальцы, чтобы спрятать взгляд. Подушки стёрлись оттого, что я работала шкуркой второй день подряд. Маникюра тоже нет. Под ногтями грязь. Да уж… Такого у Вики Юсуповой никогда не было.

Вскоре нам приносят борщ. От него потрясающе пахнет. Милейшая официантка расплывается в улыбке и желает нам приятного аппетита. Мы с Русланом молча берёмся за ложки.

Борщ действительно похож на домашний, такой, как готовила мама. Я с наслаждением съедаю всю тарелку за несколько минут. Руслан тоже быстро расправляется со своей порцией. Он промокает губы салфеткой и с задумчивым видом обращается ко мне:

– Вот смотрю я на тебя, эмо… Если бы не синий цвет твоих волос и небрежная укладка, ты была бы похожа на благополучную девушку из состоятельной семьи. Прямая осанка, поза, в которой сидишь, да и вообще всё поведение в ресторане… Нищенка вертела бы головой, разглядывала внутреннее убранство, а ты… Тебе словно совсем не интересно, куда тебя привели. Словно ты бывала в подобных местах и раньше. Всё это вызывает диссонанс во мне.

У меня второй раз за последние полчаса холодеет внутри. Однако, довольно быстро справившись с этой реакцией на его слова, я невозмутимо осматриваюсь по сторонам и вяло пожимаю плечами.

– Здесь красиво, да. Но я не доставлю тебе такого удовольствия, Руслан, начав хвалить ресторан, в который ты меня привёл.

– Ясно, ты нищенка с ярко выраженной гордостью, – хмыкает парень. – Ладно… Кофе будешь?

– Я пью кофе только по утрам, но не откажусь от чая.

Руслан вновь ухмыляется и подзывает официантку. Заказывает два чая. Напитки нам приносят довольно быстро, через каких-то пять минут, и всё это время я беспокойно ёрзаю на стуле.

Меня немного задели слова Руслана. Не то, что он называет меня нищенкой – это меня как раз не трогает. А то, что он увидел во мне Викторию Юсупову, просто пока не понял этого.

Выпиваем чай, Руслан расплачивается за обед, и мы наконец покидаем ресторан. Садимся в машину.

– Спасибо, – говорю я, бросив взгляд на парня.

Руслан отвечает не сразу, но потом я слышу его «пожалуйста» и поворачиваюсь к нему. Оказывается, он тоже смотрит на меня.

Мы сегодня вообще как-то больно много разговариваем глазами. И наши взгляды явно общаются намного лучше, чем мы сами. Но тут мажорчик расплывается в ехидной улыбке:

– Ну что? По шопингу? Выберем тебе самое красивое платье для беременных!

– Вообще-то, я не соглашалась на платье.

– Но тебя ведь никто не спрашивает, эмо! – подмигивает мне Руслан.

Заводит мотор, плавно трогается с места. Не знаю, что так действует на меня – вкусный борщ, напомнивший о маме, или я представила себя с подушкой на животе и в платье для беременных… Но я вдруг неожиданно широко улыбаюсь. Руслан это замечает. И хотя машина уже вовсю едет, он надолго прилипает к моему лицу внимательным взглядом.

Глава 26

Вика

Когда Руслан проезжает по центральным дорогам города, я непроизвольно сползаю вниз в кресле. Мне везде мерещится преследование, ведь мой отец вряд ли отступится только потому, что я попросила его оставить меня в покое.

Руслан, конечно, замечает мои нервные телодвижения.

– Что с тобой, эмо? Думаешь, коллекторы сели нам на хвост?

– Не знаю… Может быть, – говорю с преувеличенной серьёзностью. – И мне очень жаль, что я так подставила тебя, Русланчик. Наверняка твою тачку уже пробили по базе. У тебя, кстати, долгов нет?

Он раздражённо хмыкает.

– Я что, похож на человека, у которого есть долги? – не остаётся в долгу мажор.

Ну это бесполезно, если честно. Мы можем спорить с ним до посинения, меряясь объёмом словарного запаса и количеством яда, и никто из нас ни за что не уступит. А ведь он так хочет, чтобы я ему проиграла…

И я даю ему это мнимое ощущение победы:

– Конечно, нет, – дружелюбно хлопаю его по плечу. – Ты похож на человека, у которого нет никаких проблем с банками, да и вообще по жизни.

– То-то же! – самодовольно хмыкает Руслан, переводя взгляд на дорогу. – Почаще транслируй послушание, Вика, и тогда мы наконец сможем поладить. Наверное.

Я снова с раздражением закатываю глаза. Потом отворачиваюсь к окну и просто бездумно разглядываю улицы, по которым мы проезжаем. Правда, всё время чувствую взгляд Руслана, потому что он так же молчаливо посматривает на меня.

Гуреев привозит меня в тот самый торговый центр, на парковке которого я разрисовала его машину. Здесь же мы были в салоне красоты. Похоже, это его любимый торговый центр.

Руслан тянется на заднее сиденье за декоративной подушкой со значком мерседеса. Я не удивлена. Ведь ему так нравится издеваться надо мной. И смущать меня ему тоже очень нравится.

Никак не комментирую подушку в его руке, пока мы выходим из машины и заходим в торговый центр.

Сориентировавшись по вывескам и указателям, Руслан направляется к лифту и нажимает на кнопку третьего этажа. Там, и правда, большое количество магазинов для беременных.