Софи вскинула руку, и волшебная палочка сама прыгнула в ее ладонь. Одним пассом Софи накрепко застегнула расстегнутое платье красотки - теперь снять его можно было, лишь вспоров корсаж, потому что вместо застежки, где ей полагалось быть, были бутафорские пуговицы, нашитые на крепкую, плотную ткань. Вторым пассом она молча и яростно украсила шейку Жюли лохматым шерстяным шарфом, наверняка колючим и жестким.

И Жюли испугалась.

Софи видела, как в ее огромных, изумительной красоты глазах вспыхнул испуг, даже ужас,  как она отшатнулась от Софи, в чьих руках волшебная палочка была такой умелой и быстрой.

- Что-то не так? - весело поинтересовалась Софи. - Почему вы так удивились?

- Не ожидала, - пролепетала  Жюли, тараща глаза, - что вы так ловко и умело умеете управляться с волшебной палочкой… Особенно после столько лет запретов от Патрика…

- Я вас еще не так удивлю! - зловеще пообещала Софи.

- Ого! - воскликнула Китти. Глаза ее сделались круглыми, как у котенка, увидевшего бантик на веревочке, летающий прямо перед его носом. - Мадам Софи! Эта дамочка с вашим мужем?!.. У некоторых под сиськами нет сердца, а в голове пусто как в старой шляпной картонке!

- Тебя это не касается, - одернул ее инквизитор. - Сейчас же закрой уши! Как выражаетесь, юная леди!

- Папа, но она же тебе на шею вешается! - негодуя, вскричала Китти. - Ты разве не видишь?! И это после того, как крутила романы с тем господином, который сейчас  мертвый-премертвый лежит в этом склепе! Ты не находишь, что с ней опасно связываться?!

- Дамы, давайте успокоимся! - вскричал Тристан. - Мисс Жюли, не могли бы вы ненадолго выйти?! Мне нужно сказать Софи несколько ободряющих слов, в конце концов, у нее горе. А после я весь ваш.

- Папа?! - вскричала Китти. - Фу! После каких-то полудохлых червячков! Ты правда будешь с ней… общаться?!

- Не касается! - выдохнул багровый от ярости Тристан и показал Китти угрожающий указательный палец, обозначающий нарушение первого правила.

Жюли оглядела всех с видом победительницы и отступила к дверям, кокетливо улыбаясь.

- Так я жду вас, господин инквизитор, - промурлыкала она, исчезая за дверями.

Стоило ей выйти, как Тристан так заковыристо выругался, что покраснел даже Густав.

- Софи! - произнес Тристан. - Вы просто невозможны! Никакой выдержки! Зачем вы показали ей, что владеете магией?!

- А что мне надо было делать? - вспылила Софи. - Смотреть, как она облизывается… на вашего червячка?! Гадость-то какая!

- Не слышу, не слышу! - встряла Китти, зажав уши ладонями.

Тристан схватился за голову.

- Это сумасшедший дом какой-то, - только и смог сказать он. - Густав!

- А!? - оборотень, очнувшийся от каких-то своих, очень сладких, мечтаний, метнулся к инквизитору.

- Мне будет нужна твоя помощь, - сказал тот. - Действительно нужна. Это не шутка и не проверка. Это настоящее дело. И мне понадобится вся твоя выдержка, вся твоя осторожность и наблюдательность.

Густав приосанился, раздулся от важности.

- Все, что угодно для вас, ваша милость! - сказал он как можно небрежнее, свысока поглядывая на Китти. - Все, что присуще инквизиторам, не чуждо и мне!

Китти закатила глаза, всем своим видом демонстрируя скепсис и забыв притвориться, что ничего не слышит.

- Итак, Густав, - произнес Тристан, немного успокоившись, - ты побудешь шпионом.

- О, я это могу!

- Ага! - вскричала Софи. - Вы тоже заметили, что с ней не все чисто, с этой Жюли, тоже?!

- Разумеется, заметил, - процедил сквозь зубы Тристан. - У меня на это глаз наметан.

- О! А я думала, что ваши глаза мечутся совсем в другом направлении! - язвительно заметила Софи, напрочь забывая о своих благих намерениях не ввязываться ни в какие отношения с Тристаном и, следовательно, не ревновать его.

- И там моим глазам пометаться было не грех,  - не менее язвительно заметил Тристан. - Такое богатое поле… для метаний. Раньше, в былые добрые времена, полагаю, эта дама так просто отсюда не ушла бы… не преклонив передо мной колени.

- Фу! - вскричала Софи, даже топнув ногой от досады, глядя в совершенно спокойные глаза Тристана. - Да как не стыдно!..

- Никак  не стыдно, - отрезал он. - А вариантов я знаю много. Вы сами начали, между прочим. И вот что я скажу вам, Софи - ваша нынешняя ипостась, с найденным куском души, очень упрямая и невоздержанная. Теперь вам надо учиться держать себя в руках. Сдерживайте свои порывы.

Софи недовольно хмыкнула, но смолчала.

- Густав, - снова обернулся Тристан к оборотню. - Последишь за этой дамой.

- Нет проблем! - вскликнул Густав, рванув к дверям, но Тристан становил его, ухватив за рукав.

- Ты побудешь ее собачкой, - без долгих объяснений сказал он, глядя прямо в глаза несчастного Густава.

- Что?! Вы хотите превратить бедного мальчика в собаку?!  - снова вскричала Софи, и Тристан неодобрительно покосился на нее.

- Сдерживайте порывы, - ледяным голосом повторил он. - Ни в кого я его не собираюсь превращать. Густав у нас оборотень, притом весьма необычный. И в нашем случае эта необычность нам только на руку.

- Оборотень!? - вскричала Софи.

Густав побледнел.

- Ваша милость, - пролепетал он испуганно, - зачем же вы выдали меня?!

- Затем, мой юный кандидат в инквизиторы, - ответил Тристан, - что ты должен уметь использовать всю магию, отведенную тебе природой. Ну, давай, перекидывайся!

- А какой он оборотень? - не вынесла Китти, отнимая ладони от ушей.

- Милый, маленький песик, - ответил Тристан. - Чихуахуа. Модницы столицы любят таких. Наряжают в красивые наряды. Носят всюду с собой.

- Прижимают к сисяндрам, - ревниво выпалила Китти. - Папа, это же недопустимо! Это так низко!  Ты невинного мальчика хочешь отправить в цепке лапы этой развратницы?! Она же затолкает его в свои… эти!

Густав вдруг расслабился, снова приосанился, глянул на разъяренную Китти свысока.

- Не переживай, котенок, - сказал он голосом прожжённого развратника. - Я останусь тебе верен даже в этой ситуации.

- Верен! - всплеснула Китти руками. - Да ты уже изменяешь! Ты уже размечтался, как натрешь своим мелким собачьим задом ее сисяндры!

- Как выражаешься, юная леди!

Густав, не говоря больше ни слова, перекинулся в собачку, и Китти, крепко, по-отцовски, сжав губы, сердито топнула ногой.  Тристан подхватил мелкого зверька в руки и поспешил за Жюли, и его дамы кинулись за ним вслед.

***

Чуть позже, когда Китти тайком наревелась и уснула в своей комнате, заперев покрепче дверь и подперев ее креслом, чтобы никто не смог проникнуть в ее убежище и утешить ее или наговорить много лишних слов, Софи поднялась наверх, к Тристану.