И я не знаю, сколько ещё пройдет времени, как долго предстоит блуждать по лабиринту своего сознания и вести непрерывный бой с тенью, прежде чем узнаю правду.

Я продержалась около недели, пытаясь занять себя всем, чем только можно. Гуляла с детьми, нагрузила себя заказами по копирайтингу, которые из-за отсутствия ясности в мыслях выполняла плохо. За работу над романом я, разумеется, не садилась. Текст «встал», несмотря на грандиозное начало, которое я написала на одном дыхании…чтобы продолжить рукопись, мне необходимо вдохновение, продолжение моего сна. Но я не могу себе его позволить, мысленно накладывая строгое табу на воспоминания о «Лабиринте» и погружение в осознанный сон.

Все, хватит. Поиграла, пора успокоиться. И восстановить свою психику, пока окончательно не поехала крыша. Ведь доктор Каспер прав – жить нужно реальной жизнью и работать над ней сегодня, чтобы завтра она стала твоим личным сном наяву. Только реальным.

Лиам ещё больше от меня закрылся. Муж стал по большой части меня игнорировать, лишь изредка бросая странные осуждающие взгляды, трактовать которые я была не в силах. Что ж, если он решил продолжать играть в соседа, и это после того, как я сделала первый шаг, мне придется поумерить свои аппетиты и смириться с тем, что здесь его уровень амбиций не совпадает с уровнем иллюзорного Лиама. Какая ему гонка за пост губернатора? Единственная дистанция, которая интересующая моего мужа это дорога с работы до дивана, и я устала пылесосить его, вычищая крошки от чипсов. Иногда детей из школы забирает и отвозит, и на том спасибо.

В целом, я решила прикладывать нехилые усилия, чтобы хоть что-то изменить в своей черно-белой рутине. Начала с бега по утрам и правильного сбалансированного питания. Покажется смешным, но за первые пять дней я уже увидела результат: огромные бока уменьшились, пухлые щечки спали, обозначив намёк на линию скул. Я даже потратила часть премии на себя; порадовала новой ухаживающей косметикой, подстригла кончики волос, но ничего из вышеперечисленного так и не дало мне ощущение полноты жизни, какое я испытывала «во сне». Понимаю, что не все сразу, но сколько мне еще ждать? Как обрести гармонию и счастье внутри, чтобы вернуться к себе настоящей? Только Макс и Мари были моей отдушиной и не давали окончательно погрязнуть в депрессии. Каждый день, встречая детей из школы, я устраивала им небольшой праздник: поход в кино, или в центральный парк, где мы брали на прокат велосипеды и наворачивали круги вокруг зеленого оазиса в самом сердце Нью-Йорка. Завершением таких семейных дней становился пикник на свежем воздухе, где дети возмущенно ныли при виде моих тостов с авокадо и уламывали купить им очередной рожок мороженого, которые здесь продаются в специальных цветных автобусах, что ездят по парку и привлекают внимание детей знакомой им с малых лет мелодией.

И даже когда мы с Максом и Мари говорили по душам и просто лежали на траве, дружно устремив свои взгляды в небо, я всё равно больше не ощущала того, что мой мир настоящий.

Я по-прежнему до боли в груди, до спертого дыхания жаждала вернуться в свой сказочный лимб.

Сдаваться я всё же не собиралась и приготовилась к долгой и тяжелой работе над собой и своей головой. И была настроена на исцеление ровно до тех пор, пока не получила очередной удар, от которого пришла в ужас и поймала себя на ощущении полной безысходности. Именно так чувствует себя загнанная в сложнейший лабиринт жертва, которая блуждающая по нему, пребывая в полной уверенности в том, что идет к выходу…и вдруг натыкается на тупик.

Моим тупиком стал контракт на год, который я заключила с компанией «Лабиринт». На седьмой день моего «отпуска» мне пришло смс-уведомление о том, что с нашего счета в банке снята весьма кругленькая сумма денег. Денег, отложенных на погашение ипотеки в этом месяце. Как только я прочитала сообщение и увидела отрицательный баланс на счету, тревога и гнев пронзили каждую клеточку моего тела. Страх и отчаянье подлили масла в разрушающий огонь.

Дрожащими руками я хватаю телефон и едва нахожу в себе силы набрать номер телефона компании правильно. После десятков переадресаций моего звонка я наконец дохожу до секретаря руководства и высказываю девушке все, что думаю об этой исследовательской конторке. Но даже угрозы и обещания написать заявление в полицию, в связи с кражей средств с личного счета не дают результата.

– Миссис Уайлд (я так и не взяла себе фамилию мужа), вы заключили с нами контракт на год. В трудовом договоре прописаны варианты последствий пропуска рабочего дня без причины. Надеюсь, вы внимательно читали документы, когда подписывали их своей рукой, или будете доказывать обратное? – деловым и слегка манерным тоном выдает сотрудница «Лабиринта».

– Без причины? Я плохо себя чувствую после ваших сеансов! Я хочу расторгнуть контракт! Психиатр диагностировал у меня депрессию. Это достаточная причина для того, чтобы отпустить меня?

– Нет. Здоровый сон никак не влияет на психическое и физическое состояние человека. Но, если хотите, мы можем уничтожить контракт. Заплатите неустойку, которая также была заранее описана в договоре. Так что либо вы выходите на смену, либо штрафы продолжают списываться. Ну или оплатите необходимую сумму и закрываем сотрудничество. Всего доброго, миссис Уайлд, – проговорив условия на одном дыхании, девушка бросает трубку со звучным щелчком, оставляя меня наедине с короткими гудками, символизирующие безысходность вынесенного мне приговора.

В груди мгновенно холодеет, кончики пальцев превращаются в лед. Я ощущаю, как начинает нервно подрагивать левое веко, как только прикидываю заоблачную сумму, равную каждому штрафу. Черт…как я могла быть настолько невнимательной? Помню, как заметила невыгодные условия для расторжения трудового договора. Да, только и представить себе не могла, что мне эта опция понадобится. На тот момент мне казалось, что спать в «Лабиринте» и получать за это деньги – работа мечты. Ну согласитесь, любой был бы рад, если бы ему хорошенько так платили за сладкий сон?

Звук очередного сообщения заставляет меня вернуться в реальность. Это гневное послание от Лиама, он уже заметил, кто и сколько денег списал сегодня с нашего счета и, кажется, вечером нас ждет серьезный разговор. И поэтому, после того, как я провожаю детей до школьного автобуса, отправляюсь в «Лабиринт» снова ощущая, как челюсти сводит от напряжения и ярости.

Ненавижу сам факт того, что мной играют, манипулируют словно подопытным зайцем.

Это не люди, а настоящие браконьеры в мире людей. Да только ничего не предъявишь, едва ли без хорошего адвоката я докажу, что посещение «Лабиринта» негативно сказывается на моем здоровье.

Но самое страшное во всём этом то, что я до трясучки соскучилась по осознанному сну. По своему выдуманному, но такому реальному и яркому эмоциональному миру. И даже сейчас, проклиная всех создателей и сотрудников этой дьявольской конторы, я ощущаю, как мой гнев идет в противовес совсем другим чувствам: я безумно взволнована тем, что вот-вот вернусь к Дэймону. Увижу его, вновь окажусь в его кабинете, и мы продолжим…на том моменте, на котором закончили. Точнее, только начали…