Читать текст становится еще сложнее из-за очевидного вывода, что марсианские полярные шапки состоят из манны, которая неопределенно описана как «вероятно, имеющая углеродную природу». Углеводы поглощают инфракрасные волны в диапазоне 3,5 мк из-за валентных колебаний углерод-водородных связей. В инфракрасных спектрах марсианских полярных шапок, полученных космическими аппаратами «Маринер-6» и «Маринер-7» в 1969 г., такие полосы поглощения не были обнаружены. С другой стороны, «Маринер-6», «Маринер-7» и «Маринер-9» и «Викинг-1» и «Викинг-2» добыли множество убедительных доказательств наличия замерзшей воды и замерзшего углекислого газа, входящих в состав полярных шапок.

Сложно понять, почему Великовский настаивает на небесном происхождении нефти. Некоторые из его источников, например у Геродота, дают абсолютно естественное описание горения нефти в местах ее выхода на поверхность в Месопотамии и Иране. Как Великовский сам же отмечает, истории об огненном дожде и сырой нефти рассказываются как раз в тех регионах Земли, где есть природные залежи нефти. Следовательно, есть прямое земное объяснение данных историй. Количество просачивающейся вниз нефти за 2700 лет не было очень большим. Извлечение нефти из земли, которое сопровождается определенными практическими проблемами и сегодня, было бы намного легче, если бы гипотеза Великовского оказалась верна. Также по его гипотезе очень трудно понять, каким образом оказалось (если нефть падала с небес в 1500 г. до н. э.), что залежи нефти смешались с химическими и биологическими ископаемыми, возраст которых измеряется десятками и сотнями миллионов лет. Но это обстоятельство легко объяснить, если, как заключили большинство геологов, нефть образуется из разложившейся растительности каменноугольного периода и других ранних геологических эпох, а не падает с комет.

Взгляды Великовского на внеземную жизнь еще более странные. Он считает, что большинство «вредных насекомых» и, в частности, мошки, упомянутые в «Исходе», действительно упали с его кометы, хотя он уклончиво говорит о внеземном происхождении лягушек, одобрительно цитируя иранский текст Bundahis, который, похоже, признает дождь из космических лягушек. Давайте рассмотрим только мух. Должны ли мы ожидать, что обнаружим комнатных мух или Drosophila melanogaster во время предстоящего исследования облаков Венеры и Юпитера? Он высказывается достаточно недвусмысленно: «Венера – и, следовательно, Юпитер – населены вредными насекомыми». Будет ли опровергнута гипотеза Великовского, если мошки не будут найдены?

Идея, что из всех организмов на Земле только мошки имеют внеземное происхождение, любопытно напоминает яростное заключение Мартина Лютера, что, в то время как все живое было создано Богом, муха, должно быть, была создана дьяволом, потому что она не имеет возможной практической пользы. Но мухи – совершенно респектабельные насекомые, близко связанные своей анатомией, физиологией и биохимией с другими insecta[68]. Допускать вероятность того, что за 4,6 млрд лет в ходе независимой эволюции на Юпитере (даже если он был физически идентичен Земле) возникло создание, неотличимое от других земных организмов, – значит, неправильно понимать эволюционный процесс. Мухи имеют те же ферменты, те же нуклеиновые кислоты и даже тот же генетический код (который переводит информацию, закодированную в нуклеиновой кислоте, в информацию белка), как и все другие организмы на Земле. Между мухами и другими земными организмами слишком много близких связей и сходных черт, чтобы они имели различное происхождение, что ясно показывает любое серьезное исследование.

В «Книге Исход», глава 9, сказано, что весь египетский скот погиб, но из скота сынов Израилевых «не умерло ничего»[69]. В той же главе говорится про бедствие, которое уничтожило посевы льна и ячменя, но не рожь и пшеницу[70]. Эта тонкая избирательность очень странна для вредителей с кометы, которые ранее не имели биологического контакта с Землей, но объяснима для домашних земных вредителей.

Затем есть любопытный факт: в метаболизме мух участвует молекулярный кислород. На Юпитере нет молекулярного кислорода и не может быть, потому что кислород термодинамически нестабилен при избытке водорода. Должны ли мы представить, что механизм переноса электронов, необходимый для того, чтобы живые существа могли использовать в своем метаболизме молекулярный кислород, был случайно выработан живыми организмами на Юпитере в надежде, что однажды их отправят на Землю? Это было бы еще бо́льшим чудом, чем главная гипотеза Великовского о столкновении. Великовский делает неудачное отступление о «способности многих мелких насекомых… жить в атмосфере, лишенной кислорода», что не относится к делу. Вопрос заключается в том, как живой организм, появившийся на Юпитере, может существовать в атмосфере, насыщенной кислородом.

Еще есть проблема – абляция[71] мошек. Мелкие мухи имеют ту же массу и размеры, что и мелкие метеоры, которые сгорают на высоте около 100 км, когда они входят в атмосферу Земли по траектории кометы. Абляция объясняет видимость таких метеоров. Насекомые с комет не только сразу же превратились бы в жареных мух на входе в атмосферу Земли, они, как кометные метеоры сегодня, распылились бы на атомы и никогда бы не «роились тучами» в Египте к ужасу фараона. Также температуры, сопровождающие исторжение кометы из Юпитера, описанные ранее, поджарили бы мух Великовского. Кроме того, что это невероятно, дважды прожаренные и разобранные на атомы кометные мухи не выдерживают критического рассмотрения.

И наконец, в «Столкновении миров» есть любопытная отсылка к разумной внеземной жизни. В главе 21 Великовский утверждает, что прохождение Марса рядом с Землей и Венерой «делает в высшей степени невероятным выживание на Марсе любых высших форм жизни, если они там ранее существовали». Но когда мы изучаем Марс по фотографиям, сделанным «Маринером-9», «Викингом-1» и «Викингом-2», мы обнаруживаем, что более трети планеты имеет испещренную кратерами поверхность, напоминающую лунную, и на ней нет очевидных признаков катастроф, кроме следов древних столкновений. В других частях планеты – и это около двух третей ее – почти нет признаков таких столкновений, но есть явные свидетельства значительной тектонической активности, истечения лавы и вулканической деятельности, происходивших около миллиарда лет назад. Небольшое, но заметное количество ударных кратеров в этой местности показывает, что они образовались гораздо раньше, чем несколько тысяч лет назад. Невозможно сопоставить эту картину с видом планеты, недавно настолько опустошенной катастрофическими столкновениями, что вся разумная жизнь была уничтожена. Также непонятно, почему, если вся жизнь на Марсе была уничтожена при таких столкновениях, вся жизнь на Земле не была истреблена таким же образом.