Как видно, уставший хирург проткнул внутреннее вместилище яда, и брызги отравленной жижи, жёгшей почище концентрированной кислоты, разметало по всем чертогам.

Неудачник погиб на месте, его напарника ошпарило, да ещё он хватанул отравленного пара и повалился на пол, но хоть не умер. Я стоял поодаль и даже так выплеск снёс половину прочности магического доспеха. О-хо-хо… Находился бы вплотную — не спас бы и он…

— Кретин! — в сердцах выругался шаман и потребовал от меня с напарником: — Да помогите же ему!

— Я в порядке! — отозвался хирург, повертел из стороны в сторону обожжённым лицом и признался: — Только не вижу ни черта!

— Закрой его контракт! — приказал шаман вербовщику и вновь прикрикнул на нас: — Чего стоите?! Время — деньги!

— Осторожней с желчными пузырями, — предупредил мой «первый номер». — Я видел, ты вырезал несколько штук.

— Понял, — кивнул я. — Буду…

Вербовщик довёл нашего потерявшего зрение коллегу до портала, и дальше нам пришлось вкалывать уже вдвоём. Теперь я не ассистировал, а потрошил добычу самостоятельно. Попытался даже выторговать себе по этому поводу полную ставку, но вербовщик подвёл фигу к носу, попеняв на недостаточно качественную работу, которая снижала эффективность ингредиентов. Ну а я на рожон не полез — очень уж ощутимо росли навыки; за столь ускоренную прокачку впору было приплачивать самому. Опять же кое-какие органы получалось придерживать для собственных нужд.

Вот только всё хорошее когда-нибудь заканчивается, не стал исключением и этот рейд. Постепенно шум схватки стал приближаться и начали доноситься отголоски ментальных атак местных обитателей, появились раненые, которым жрецы помочь уже не могли. Если с проклятиями, обычными укусами и рваными ранами они худо-бедно справлялись, то отравления и кровотечения ставили их в тупик.

Мне всё чаще приходилось отвлекаться от разделки добычи на оказание неотложной помощи бойцам, а минут за десять до запланированного окончания рейда отряд и вовсе ретировался в портал. Очень уж яростно наседали со всех сторон демоны, а маги окончательно вымотались, их организмы попросту отказывались воспринимать восстанавливающие зелья. Да оно и немудрено…

Вернулись мы во всё тот же дворик, из которого и отправились в катакомбы. Там все сразу рванули к фонтану, принялись умываться и отфыркиваться, кто-то даже заявил:

— После такого рейда сутки отдыхать надо!

— В очереди к порталу отдохнёшь! — отрезал шаман и приказал вербовщику: — Рассчитайся с ними!

Тот споро отсчитал монеты второму хирургу и уставился на меня, беззвучно шевеля губами. Оценка моего вклада оказалась не из простых, лишь пару минут спустя я оказался одарён тридцатью пятью золотыми марками. Куча денег, если разобраться, но почему-то казалось, что заработал больше. Ладно хоть ещё порадовало системное оповещение.

Задание «Рейд в катакомбы» выполнено!

Опыт: +300

Пусть опыта отмерили сущие крохи, зато успешное завершение задания открыло доступ к обучению в гильдии наёмников, и вступать в бессмысленные препирательства с вербовщиком я не стал, молча ссыпал монеты в кошель и потопал прочь. Толком даже не очистил кожаный фартук от брызг демонической крови. Решил не терять время попусту. Да и вид так куда более внушительный, если уж на то пошло: не всякий блюститель подойти решится, в том числе по причине элементарной брезгливости.

На ходу открыл окно со статистикой и удовлетворённо кивнул; подросли мои медицинские познания более чем существенно.

Анатомия: 50 %

Разделка тел: 52 %

Хирургия: 48 %

Ещё немного подтяну хирургию и можно будет попробовать пересадить Нео сердце вампира. Или не стоит так не рисковать?

Я немного поломал голову на этот счёт и решил раньше времени её всякой ерундой не забивать. Вот подтяну хирургию — тогда и видно будет.

До ночлежки добрался без приключений, а там только-только перевёл дух, как выскочило сообщение:

Нашли!

И тут же прямо посреди комнаты вдруг возник прямоугольник призрачной двери и выскочивший из неё Каин махнул рукой.

— Ходу!

— Уже поднялись в подвал? — уточнил я, спешно натягивая кожаный плащ. Потом нахлобучил на голову шляпу, надел маску чумного доктора, водрузил на плечо фламберг и ощутил себя куда уверенней, нежели до того. Будто разом все страхи и сомнения мокрой тряпкой из головы стёрли.

— В подвал? Не, без тебя не полезли, — мотнул головой Каин. — Давай короче! Авель ждёт.

— То есть из подвала нам придётся бежать обратно на седьмой ярус катакомб?

— Джон, не тупи! Мы же два свитка купили! Два! — замахал руками маг крови. — Если сделаем работу тихо, тратить второй свиток не придётся. А прижмёт — прямо оттуда портал откроем.

— Не выследят нас?

— Второй переход одноразовый. Да идём уже!

Я повернулся к Нео и попросил:

— Карауль комнату. Если начнут ломиться, уходи в портал.

Мёртвый компаньон молча кивнул. В присутствии эльфов он обычно не открывал рта, предпочитая изображать из себя стандартного зомби. Ну может — не совсем стандартного, а чуть сообразительней обычного.

Каин только фыркнул и первым шагнул в портал, я испытывать терпение подельников не стал и последовал за ним. Ступил в переход и в тот же миг очутился в небольшом каменном мешке, на полу которого вповалку валялись мёртвые тела. И тела определённо не самые свежие — тут и разложением попахивало, и крови нигде видно не было.

— Вы чего здесь устроили? — опешил я, выбитый неожиданным зрелищем из колеи.

— А сам как думаешь? — фыркнул затаившийся у тёмного дверного проёма Авель. — Для тебя материал заранее собрали! Цени!

Я приблизился к субтильному эльфу, приник к простенку и осторожно выглянул из комнатушки на галерею, тянувшуюся по второму уровню утопавшего во тьме зала. Со сгустившимся внизу мраком не справилось даже вложенное в окуляр заклинание ночного зрения. Если вблизи ещё удавалось хоть что-то разглядеть, то уже в полусотне шагов могли скрываться легионы бесов. Хотя — вряд ли, помимо всего прочего тут было ещё и поразительно тихо.

— Место безопасное? — шёпотом уточнил я, вернувшись в комнатушку.

— На этом ярусе демонов почти не осталось, — столь же негромко просветил меня Авель. — И они не возрождаются, уж не знаю почему. Зато игроков мёртвых хватает. Ты, давай, поднимай их. Если что-то не так пойдёт, они нас прикроют.

Я тяжко вздохнул.

— Вы хоть представляете, сколько сил на это уйдёт?

— Джон, не прибедняйся! — подал голос Каин. — Тебе кучу зелий отвалили!

— И что с того? — фыркнул я в ответ. — Всё в скорость восстановления энергии упирается, на эликсирах я долго не протяну!

Маги крови переглянулись, и Авель спросил:

— Самостоятельно как много мертвяков поддерживать сможешь?

— Самое большее четверых, остальные уже в минус пойдут. Придётся