Это разумно, не так ли? Если вы и я будем все время ворчатьпо поводу неблагодарности, то кого в это винить? Человеческую натуру или нашенезнание ее? Поэтому не будем ждать благодарности. Тогда если кто-то вдругпоблагодарит нас, это будет чудесным сюрпризом. Если мы не получим ее, мы небудем огорчаться.

Вот первый тезис, который я пытаюсь подчеркнуть в этойглаве: Для людей является естественным забывать о благодарности; поэтому есливы будете ждать благодарности, вы готовите себе множество огорчений.

Я знаком с одной женщиной из Нью-Йорка, которая постоянножалуется, что она одинока. Никто из родственников не хочет ее видеть, и в этомнет ничего удивительного. Если вы придете к ней, она будет часами рассказывать,как много она сделала для своих племянниц, когда они были детьми: она ухаживалаза ними, когда они болели корью, свинкой и коклюшем; много лет они жили у нее;она помогла одной племяннице закончить коммерческую школу; она предоставиласвой дом другой племяннице до тех пор, пока та не вышла замуж.

Навещают ли ее племянницы? Да, время от времени, они делаютэто из чувства долга. Но они боятся этих посещений. Они знают, что им часамипридется сидеть и выслушивать завуалированные упреки, им придется выноситьбесконечные причитания, вздохи, полные жалости к себе. Когда ей не удаетсяугрозами и упреками заставить приехать своих племянниц, у нее начинается«припадок». Происходит сердечный приступ.

Этот приступ происходит у нее на самом деле? Да. Врачиговорят, что у нее «нервное сердце», она страдает тахикардией. Но врачи такжеговорят, что они ничего не могут для нее сделать, — ее заболевание носитэмоциональный характер.

В действительности эта женщина нуждается в любви и внимании.Она называет это «благодарностью». Но она никогда не получит ни благодарности,ни любви, потому что требует их. Она убеждена, что это ей причитается.

Существуют тысячи женщин, подобных ей, болеющих от«неблагодарности», одиночества и отсутствия внимания со стороны близких. Онижаждут быть любимыми; но в этом мире есть только один способ заслужить любовь —перестать требовать ее и начать дарить любовь, не надеясь на благодарность.

Так рассуждают непрактичные идеалисты, витающие в облаках?Ничего подобного. Это просто здравый смысл. Это хороший способ для вас и дляменя обрести счастье, о котором мы мечтаем. Я знаю. Так было в моей семье. Моямать и мой отец с радостью помогали другим. Мы были бедны, и всегда насодолевали долги. Но несмотря на это, мои родители каждый год ухитрялисьпосылать деньги сиротскому приюту в Каунсил-Блафс, штат Айова. Мать и отецникогда не посещали этот приют. Вероятно, никто не благодарил их запожертвования, — только письмом. Но они были богато вознаграждены, так как испытывалирадость, оказывая помощь маленьким детям, не желая и не ожидая в ответблагодарности.

После моего отъезда из дома я каждый год посылал отцу иматери чек к рождеству и просил их покупать себе на эти деньги что-нибудьприятное. Но они редко тратили эти деньги на себя. Когда я приезжал к ним занесколько дней до рождества, отец рассказывал мне, что он купил уголь ипродукты для «одной бедной вдовы», у которой было много детей и мало денег.Какую радость испытывали мои родители, делая эти подарки, радость от того, чтодавали, не ожидая ничего взамен!

Я уверен, что мой отец почти соответствовал описаниюидеального человека, сделанному Аристотелем — человека, полностьюзаслуживающего право на счастье. «Идеальный человек, — сказал Аристотель, —испытывает радость от того, что делает благодеяния другим; но ему стыднопринимать благодеяние от других. Возвышенные натуры творят добро, низшие натурыпринимают его».

Вот второй тезис, который я пытаюсь подчеркнуть в этойглаве: Если мы хотим обрести счастье, давайте прекратим думать о благодарностиили неблагодарности, а будем совершать благодеяния ради внутренней радости,которую при этом испытываем.

В течение десяти тысяч лет родители рвут на себе волосы отнеблагодарности детей.

Даже шекспировский король Лир воскликнул:

«…насколько

Больней, чем быть укушенным змеей,

Иметь неблагодарного ребенка!»[13]

Но почему дети должны быть благодарны, — если только мы невоспитали в них это чувство? Неблагодарность естественна — как сорная трава.Благодарность подобна розе. Ее надо пестовать, холить.

Если наши дети неблагодарны, кто же виноват? Может быть, мысами. Если мы никогда не учили их выражать благодарность другим, как можем мыожидать от них благодарности по отношению к нам?

Я знаком с одним человеком из Чикаго, у которого естьпричины жаловаться на неблагодарность своих приемных сыновей. Он работал доизнеможения на коробочной фабрике, редко зарабатывая больше сорока долларов внеделю. Он женился на вдове, которая уговорила его занять деньги, чтобы датьвозможность двум ее взрослым сыновьям учиться в колледже. Этот человек былвынужден покупать продукты, топливо, одежду и платить за квартиру из жалованьяв сорок долларов в неделю. Кроме того, из этих денег он уплачивал по своимвекселям. Он работал как вол в течение четырех лет и никогда не жаловался.

Кто-нибудь поблагодарил его за это? Нет, это никому непришло в голову. Его жена принимала все это как должное, а сыновья следовали еепримеру. Они никогда не думали, что чем-нибудь обязаны своему отчиму, так что облагодарности не могло быть и речи!

Кто виноват в этом? Мальчики? Безусловно, но мать былавиновата еще больше. Ей казалось унизительным обременять их молодую жизнь«чувством долга». Она не хотела, чтобы ее сыновья входили в жизнь «должниками».Поэтому ей никогда не приходило в голову сказать: «Ваш отчим как добрый принц!Это он помог вам получить образование в колледже!» Вместо этого онапридерживалась следующей точки зрения: «О, это самое малое из того, что онможет сделать».

Ей казалось, что она щадит своих сыновей, но на самом делеона воспитывала в них опасное отношение к жизни, как будто весь мир был имчем-то обязан. И в самом деле эта опасная идея привела одного из ее сыновей ккатастрофе. Он пытался «одолжить деньги» у своего хозяина и в конце концовоказался в тюрьме!

Мы должны помнить, что наши дети во многом становятсятакими, какими мы сами их делаем. Например, сестра моей матери ВиолаАлександер, замечательный пример женщины, у которой никогда не было поводажаловаться на «неблагодарность» детей. Когда я был еще мальчиком, тетя Виолавзяла к себе свою мать, которую она любила и о которой заботилась, и она так жепоступила в отношении матери своего мужа. Я закрываю глаза и мысленнопереношусь в прошлое. Мне кажется, я вижу перед собой этих двух старых женщин,мирно сидящих у очага тети Виолы на ее ферме. Причиняли ли они ей беспокойство.Думаю, что часто. Но об этом никогда нельзя было догадаться по ее поведению.Она любила обеих старых женщин и баловала их. У нее они чувствовали себя, какдома. Тетя Виола принимала их, несмотря на то, что у нее было шестеро детей. Ноони никогда не считала, что делает что-то благородное, и не ждала восторженнойблагодарности за заботу о старушках. Для нее это было естественно. Онаследовала порывам своей души.