Обменявшись с убийцей еще парой магических ударов, я окончательно убедился в нашем равенстве в области использования и отражения относительно простых заклинаний. Сложилась довольно щекотливая ситуация – причинить вред друг другу мы просто не в состоянии, а создать что-нибудь более сложное и заковыристое мы друг другу не дадим. Еще минута, и мне можно заказывать похороны, вот только они не учли, что мой голем не остановится со смертью создателя и задержит их до подхода стражи.

Голем… а почему бы и нет? Собрав вокруг себя побольше булыжников в одну кучу, я швырнул их не в моего противника, а в другую цель. Нет, не во второго мага, надежно прикрытого напарником, а в железного голема. Конечно, они ему ничуть не повредили, но совместный удар, около тонны камней, опрокинул его на спину, чем и воспользовалась моя тварь, перепрыгнув через него и в два прыжка приземлившись всей массой на убийц, сминая их щиты и превращая обоих в кровавую кашицу. Так-то, против грубой силы иногда и никакая магия не поможет.

Уф. Я утер пот со лба, давно в такие переделки не попадал. Эти шесть минут вымотали меня гораздо больше, чем целый день лечения больных. Выполнивший свое задание голем вернулся и встал около меня, не обращая внимания на замершего на земле рыцаря с потухшими глазами. Вот тебе и поделка – достаточно лишь убить управляющего мага, и он становится бесполезен.

В наступившей тишине стало слышно, как вдалеке грохочут десятки сапог и слышатся командные выкрики. Через пару минут показался отряд стражников с двумя магами. Стража как всегда появляется тогда, когда все уже закончилось. Хотя я их не виню, бегом от ворот до моих владений около восьми минут, а бой занял всего шесть.

Неожиданно рядом со мной раздался тихий хлопок, и из воздуха появился отряд в десять боевых магов в форме. А вот и гвардия пожаловала. Ощетинившись во все стороны готовыми к использованию структурами заклинаний, они замерли, оценивая обстановку. Кто-то присвистнул в удивлении. Я огляделся вместе с ними. Улица действительно производила впечатление – больше похоже на поле боя. Мостовая вся разрушена, стена вокруг моих владений всего лишь немного закоптилась, а вот кусок противоположной ограды из металлических решеток расплавился, превратившись в блестящую лужицу.

– Расслабьтесь, все уже кончилось, – привлек я внимание магов.

От них отделился человек, видимо, командир и подошел поближе.

– Лидер патрульного звена Росар, – представился он, как-то странно на меня посматривая. – Могу я узнать, что здесь произошло, магистр Эрданиол?

– Сам бы не отказался, – пожал плечами я. – Группа незнакомых мне личностей попыталась получить мою голову в качестве сувенира, устроив засаду. Результат вы видите.

Росар уважительно хмыкнул, но ничего на это не сказал.

– Ваш? – Он кивнул на железного голема.

– Если бы был мой, то и второй не понадобился бы, – съязвил я, наблюдая, как глаза мага округляются.

– Вот-вот, я тоже хотел бы знать, как убийцы протащили в Верхний город целого голема, а то, знаете ли, мне было очень неприятно получить удар от такой махины.

– Сыскари свою работу знают, так что это вопрос времени, мы вас оповестим, – кивнул командир.

– Ладно, если что-то выяснится, пусть мне сообщат немедленно, а пока я все же хотел бы наконец добраться до дома. – Повернувшись к своей твари, я приказал схватить и нести за мной голема убийц – должен же я получить хоть что-то с них, а то сплошные убытки.

На время моего отъезда не помешает дополнительная охрана владений и башни, так что эти големы придутся как нельзя кстати: будет у хранителя отряд по защите территории против таких же громадин.

От места схватки до моих ворот было две минуты ходьбы, так что скоро я уже оказался на дорожке к дому, но не успел сделать и десятка шагов, как из ближайшего дерева мне на шею с воплем «живой» кто-то кинулся.

– Конечно, живой, – согласился я, после того как покачнулся от толчка, рефлекторно прижимая к себе Вию, – как будто я от рук таких неумех помру.

– Ой, у тебя одежда немного обгорела, – отстранилась дриада, а потом добавила. – И борода…

– Что? – Я с ужасом схватился за свою гордость и вцепился пальцами в одежду – бороды там просто не оказалось!

С трудом сдержавшись от ругательств в присутствии дриады, я создал перед собой тонкую полоску воды на манер зеркала и оценил нанесенный ущерб. От моей роскошной, длинной, белой бороды остался только куцый обгорелый огрызок в пару пальцев! Теперь понятен тот взгляд гвардейца, брошенный на меня в самом начале. Не убили, так навредили! И когда только успели?

– Ладно тебе убиваться, Дан, – хмыкнула дриада, осматривая меня со всех сторон, – так ты даже помолодел немного.

Я огорченно вздохнул – даже не сделать нормальную бородку, так как все волосы от жару завились и теперь торчали сожженными кончиками во все стороны, теперь и усы подпаленные сбривать придется. Проведя рукой по щекам и подбородку, я избавился от волос и снова посмотрелся в зеркало – действительно помолодел немного.

– Вот видишь, стал таким же красавчиком, что и в молодости, – хихикнула Вия, – теперь еще волосы обрезать покороче и будет не отличить.

Конечно, не как в молодости, но тоже неплохо, хотя до красавчика, как выразилась дриада, мне далеко.

– Хвост-то цел? – с подозрением спросил я.

– К сожалению, да, – скорчила несчастную рожицу дриада, но тут же оживилась: – Но это можно исправить.

У меня вырвался вздох облегчения, а то не хватало еще и облысеть заодно, отращивай потом, трать кучу времени.

– Я тебе исправлю, – цыкнул на нее я, – уши надеру.

– Ты поймай сначала.

– А зачем мне ловить, – пожал плечами я, – сама придешь.

– Хитрец, – хмыкнула дриада, но тут же поджала губы и недовольно заявила: – А вообще, Дан, ты сегодня мог погибнуть, и что бы я стала делать без тебя одна?

– Не преувеличивай, не настолько я слаб, этим убийцам до меня еще расти и расти.

– Не хвались, было бы там два таких голема, а не один – все закончилось бы по-другому, – отрезала Вия.

– Двух сюда и архимагистр тайно не протащит. – А чего это я оправдываюсь?

– Меня это не волнует, – заявила дриада, – я не собираюсь ждать, пока ты вернешься из своего путешествия, гадая в это время, все ли с тобой в порядке – сегодня ты ночуешь у меня, пошли.

– Но, Вия, у меня дел полно. Да еще и эту принцессу во дворец переправлять, иначе сюда скоро вся гвардия на штурм заявится под предводительством Ювинэ.

– Ладно, иди отправляй, а затем ко мне, и не вздумай отговариваться делами – подождут.

– Как скажешь, – вздохнул я, идя к башне, и даже не подумал возражать: в такие моменты дриаду не переспоришь.

Вот так, все за меня решили, только поставили в известность. Впрочем, я и не против, возможность погибнуть в будущем походе довольно велика. Будет жаль не оставить свое состояние никому родному – других хранитель просто уничтожит, а если это будет невозможно, то уничтожит себя вместе с башней и всей столицей в придачу. Вот только об этом никто не знает, это мой маленький сюрприз на случай непредвиденных обстоятельств – если меня все-таки смогут убить и захотят взять башню штурмом. Здесь даже столь редкие артефакты без магии не помогут, если, конечно, они вообще смогут достать те три единственных известных артефакта, лежащих в королевской сокровищнице.