– Прошу к столу, – пригласил уорф, ставя передо мной тарелку и наполняя ее.

– Благодарю, а где твоя подружка? – Я взял ложку и, поперчив суп, стал есть. – Можешь и ее пригласить за стол.

– Спит она еще, я бы тоже не отказался, но уж больно есть захотелось.

– Все с тобой ясно, я тоже больше предпочитаю поесть, чем поспать, тем более в моем возрасте последнего требуется гораздо меньше.

– Ну, когда мне будет столько же, сколько тебе сейчас, я буду так же поступать, а пока приходится совмещать эти потребности вместе, – хмыкнул Расм.

Закончив со своей порцией, я отодвинул тарелку и принялся за пироги, запивая чаем.

– То, что я покидаю столицу, ты уже в курсе, поэтому я хотел бы знать твои дальнейшие планы, ведь завтра следует выходить.

– Собирать мне особо нечего, поэтому я готов.

– Просто прекрасно, так как я освобождаю тебя от службы, то подарю тебе кое-что. – Я порылся в одном из карманов и, достав увесистый мешочек, положил его на стол. – Это тебе небольшая сумма на создание семьи, сто эльфийских хрусталиков, а также одно из моих изделий.

Следом на стол лег амулет, больше похожий на застывшую каплю крови, – собственно, это и была кровь дракона, но прошедшая настолько много обработок и испытавшая воздействия разными заклинаниями, что осталась только чистая эссенция, подстроенная под сущность уорфа.

– Когда будет спокойный день, приложи к сердцу, амулет сам оживет и растворится в твоем теле. Не буду рассказывать все его свойства, многого ты просто не поймешь. Если по простому, он увеличит твою выживаемость при опасных ранах и частично защитит от враждебной магии.

– Совсем не обязательно делать такие дорогие подарки, ты и так уже сделал для меня намного больше, чем я смогу когда-либо отплатить.

– А, перестань, – отмахнулся я.

– Но все равно, спасибо. – Уорф встал и глубоко поклонился мне.

– Мне это почти ничего не стоит, а за верную службу всегда надо вознаграждать. Я ведь знаю про попытки тебя перекупить и что ты сделал с этими людьми за такие предложения.

– Все-то ты знаешь, – ухмыльнулся, показывая клыки, Расм, – непонятно только, как ты со столькими знаниями еще спишь спокойно.

– Дело привычки, сначала знаешь много, потом очень много, ну а потом входит в привычку знать все, – невозмутимо пошутил я, пожав плечами и состроив высокомерно-одухотворенную мину, но не выдержал и рассмеялся вместе с присоединившимся Расмом. – Ладно, пора закругляться.

Я допил вторую кружку чая и встал из-за стола. Если я промедлю еще немного, Вия меня живьем съест и кости под своим деревом закопает.

– Я буду только под утро, поэтому всех, кто потребует меня, отсылай к демонам, пусть подождут.

– Куда это ночью?

– Куда-куда, к Вие, – вздохнул я, – она после этого нападения в приказном порядке потребовала провести ночь с ней, до того как я уеду.

– М-да, она своего таки добилась, – усмехнулся Расм.

– Ну, ты же ее знаешь, если бы я ей и сейчас отказал, то опять бы дулась циклов пять.

– Да, женщины, они такие, положишь в рот палец, так они руку по локоть отхватят, потом остальное дожуют и скажут что так и было.

– Ну, Вия в этом отношении еще идеал по сравнению с некоторыми моими знакомыми, у нее пунктик только насчет детей, – вздохнул я, поправляя накинутый плащ.

– Как у вас все сложно, то ли дело у нас – женщина может потакать своим желаниям и капризам до создания семьи, а после у нее есть только воля и желания мужа, даже детей у нас воспитывают старейшины, не допуская до этого матерей.

– Значит, вам везет, с магичками такой фокус не пройдет, они чаще стремятся загнать своего партнера под каблук. Уж я-то это знаю, сколько меня женщин пыталось захомутать, и не сосчитать. На мое богатство они слетаются как пчелы на мед, хотя здесь уместнее более грубое сравнение. Различить на глаз, кто из них что хочет, не так и сложно, если есть богатый опыт в этой области. И не понимают, что мне их уловки видны как на ладони.

Я печально покачал головой.

– Да уж, видел я у тебя парочку таких посетительниц, – хмыкнул уорф. – Ладно, иди давай. Кстати, а если будут спрашивать твои знакомые из служб?

– Примешь информацию, и если будет что-то серьезное, то пусть убираются из столицы и пересидят некоторое время.

– Хорошо.

Я вышел из башни и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. На небе не было ни облачка, и усыпавшие весь небосвод звезды давали достаточно света даже без двух лун-близнецов, которые еще не взошли. Подойдя к ближайшему дереву, я погладил кору и негромко позвал дриаду. Кора сразу же стала набухать и, лопнув вдоль ствола, открыла не древесину, а темный провал размером с меня.

– Ну наконец-то явился, – раздалось оттуда, и тоненькая ручка, неожиданно вынырнувшая из темноты, втянула меня внутрь.

Пара мгновений непередаваемых ощущений, и моя нога ступила на короткую мягкую траву в жилище дриады. Раньше я здесь не был и поэтому с интересом огляделся – это оказалась небольшая полянка, со всех сторон окруженная деревьями так густо, что и просветов не было. Небо закрывали зеленые кроны, создавая крышу, а мох на деревьях слабо светился, давая достаточно света для хорошо видящей в темноте Вии. Впрочем, я тоже не очень-то страдал от слабого освещения. Трава в одном месте росла намного гуще, создавая своеобразный зеленый ковер, наверняка на нем удобно спать. А в воздухе носились несколько светлячков, мягко мерцая.

В целом очень уютно и красиво. Интересно, где этот уголок природы находится в моем леске – я его избродил вдоль и поперек и что-то не видел подобного. Впрочем, что я знаю о дриадах? Только общеизвестные факты, да кое-что рассказанное самой Вией.

– Ну, как тебе мой дом? – осведомилась дриада, терпеливо ожидающая, пока я осмотрюсь.

– Красиво, очень уютно и тихо, здесь наверняка хорошо спать, – улыбнулся я ей.

– Но мы-то спать не будем, можешь и не надеяться. – Она обняла меня за шею и потянула вниз, заставляя нагнуться, после чего поцеловала. – Знаешь, а целоваться с тобой без этой растительности на лице намного приятнее.

– Целоваться это одно, а поддержание статуса это другое, – хмыкнул я, обнимая тонкую талию. – Кстати, а где мелкая?

– Потом… – Меня резким толчком повалили на мягкую траву.

Потом так потом, я отбросил все лишние мысли.

– Утро.

Действительно утро, сквозь плотную листву с трудом проникают тоненькие лучики солнца, расцветая яркими пятнами на коре деревьев и зеленой траве.

– Вот нет у тебя совести, совсем укатала старика, у меня даже сил пошевелиться сейчас нет. – Вия действительно оказалась ненасытной, и достойно продержаться до самого утра без перерывов мне помогла только магия да колоссальный опыт целительства.