Улетай на крыльях ветра

Ты в край родной,

Родная песня наша,

Туда, где мы тебя свободно пели,

Где было так привольно нам с тобою.

Светлана вздрогнула, на мгновение на ее лице возникла пугающая, хищная гримаса, но она тут же исчезла.

– Нильс, простите, я не расслышала – вы согласны?

Я собрался кивнуть, но рука моя рефлекторно, что называется, против воли, уже нырнула за отворот пиджака, и пальцы сжали вибрирующий корпус телефона.

Там так ярко солнце светит,

Родные горы светом озаряя,

В долинах пышно розы расцветают,

И соловьи поют в лесах зеленых,

И сладкий виноград растет.

Там тебе привольней, песня,

Ты туда и улетай!

– Одну минуту. Мне нужно ответить, – сказал я, достал телефон и приложил его к уху. – Да…

– Ни, – голос Ариты в трубке был странно веселым, и я сразу насторожился. – Ни, тут такое дело… В общем, кажется, началось…

Естественно, я задал самый глупый вопрос из всех возможных:

– Что началось?

– Что, что… – передразнила меня Арита и нервно захихикала. – Рожаю я… кажется… Понимаешь?

– Да! – заорал я в трубку, вскакивая. – Еду!

Конечно, роды на восьмом месяце – это не очень хорошо, но, с другой стороны, куча людей рождается семимесячными, вон мой дядя Густав например, – и ничего.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила Светлана. За ее спиной маячил Валерий с удивленным лицом.

– Случилось, случилось! – крикнул я, улыбаясь. – Просите, мне необходимо срочно ехать…

– А как же наше предложение?

– Потом, потом! – отмахнулся я.

Светлана скомкала салфетку с именем, щелкнула зажигалкой и положила охваченный пламенем бумажный комок в блюдце.

– У нас не курят, – пролепетала возникшая в поле зрения официантка.

– И правильно делают, – кивнула Светлана, даже не взглянув на нее.

Я вытащил из бумажника несколько купюр, с лихвой покрывающих наше общее пребывание в ресторане, бросил деньги на стол и устремился к дверям.

– Я могу позвонить вам вечером? – спросила мне в спину Светлана.

Я сделал неопределенный жест и нырнул в бамбуковую занавеску. Вся эта история с кредитом, солидным клиентом и нейролингвистическим программированием сразу выветрилась из головы – с минуту на минуту я должен был стать отцом!

* * *

Я гнал как безумный и лишь каким-то чудом не попался в лапы дорожной полиции. Чтобы добраться до клиники, где лежала Арита, мне предстояло пересечь половину Москвы. Я ехал, молился, пел вслух и благодарил бывшего мэра русской столицы Лужкова, который хотя и считался всеми коррупционером, однако сумел хотя бы частично решить проблему с трафиком, выстроив несколько транспортных колец и развязок. Если бы не они, я бы еще стоял в пробке неподалеку от ресторана, где встречался с Валерием и Светланой.

Через сорок три минуты я был в клинике. Через сорок шесть увидел Ариту. Она была бледной, но спокойной. И с животом.

– Что случилось?! – сдерживая себя, чтобы не заорать, спросил я.

– Ложная тревога, – улыбнулась моя милая женушка. – Спазмы, которые все, и я в том числе, приняли за схватки. Малыш успокоился. Он решил, что пока еще рано.

– Я очень испугался.

– Ты будешь удивлен, но я – тоже, – сказала Арита. – Ты привез сырки?

«Сырки! – мысленно я застонал. – Как я мог забыть…»

В общем, пришлось бежать в магазин, потом ехать за справкой, позволяющей мне как отцу присутствовать на родах, потом отправляться за каким-то необычайно важным и нужным кремом для рожениц, потом…

Домой я попал ближе к полуночи. И только отужинав готовым обедом из супермаркета и двумя стаканами сока, я вспомнил о Светлане. И тут же в соответствии с русской поговоркой «Вспомни беса – он и появится» зазвонил телефон.

– Господин Хаген? – Голос Светланы был подчеркнуто деловит. – Простите, мы договаривались, что я вам перезвоню.

– Да-да…

– Вы приняли решение?

– Да… – Я глубоко вдохнул и закончил: – Видите ли, Светлана… я не могу принять ваше предложение. Это мой окончательный ответ.

– Спасибо, – сказала она и отключилась.

Я выдохнул, подмигнул африканской маске на стене и улыбнулся.

Слава всем богам, и с магией можно тягаться. Особенно если ей противостоят нервная женщина на восьмом месяце беременности и ребенок, который еще не родился, но уже любит пошалить…

* * *

Валерий проявился через пару недель, когда я уже почти перестал о нем вспоминать. Правда, теперь звонок вышел не таким неожиданным: в прошлый раз я сохранил его номер в контактах смартфона и был готов. Поначалу даже отвечать не хотелось, но, рассудив, что выгляжу нелепо, я все же взял трубку.

– Здравствуй, Нил. Это я, – голос у Валерия был убитый.

– Что-то случилось?

– Нам нужно встретиться. Прямо сейчас. Ты в офисе?

– Дома, – соврал я, мгновенно вспомнив, чем закончились две наши предыдущие встречи.

– Хорошо, сейчас подъеду.

– Боюсь, что не смогу тебя дождаться. Я уже убегаю. Может, обсудим по телефону?

– Нил, дружище, ты не понимаешь… Мне нужно с тобой встретиться…

В голосе Валерия появилась знакомая напористость. Должно быть, кто-то назовет это упорством, твердостью характера, деловой хваткой или придумает еще с десяток красивых звучных эпитетов, но как по мне, так это невоспитанность и эгоизм. Даже эгоцентризм, как сказала бы Арита.

– Валерий, я сегодня не могу. Давай по телефону или в другой день.

Трубка умолкла на несколько секунд, настолько долгих, что я уже хотел переспросить, на связи ли он.

– Нил, мне нужно с тобой встретиться, – мертвым голосом повторил Валерий. – От меня Наталья уходит.

– Жена? – оторопел я.

– Да.

– Из-за Светланы?

– А из-за чего еще? Мне очень паршиво, Нил, – продолжил Валерий, – и не с кем поговорить. Пожалуйста.

Это был удар ниже пояса.

– Я не желаю иметь с нею никаких дел, – отрезал я.

– Нил, никаких дел не будет! – горячо заверил меня Валерий. – Просто помоги… мне больше не к кому обратиться. Честно! Я не хочу потерять семью из-за этой…

* * *

Мы договорились встретиться в «Кофемании» на Большой Никитской. Есть там такое местечко: не очень дорогое и без широкого алкогольного ассортимента.

Здесь было немноголюдно, уютно и пахло корицей. Когда я вошел, Валерий уже сидел за столиком в дальнем углу. Перед ним исходил паром глиняный чайник, рядом стояли две чашки.