результата, ради которого все эти контракты и были введены. Их цель – усилить тех, кто стоит на защите цивилизации, и увеличить количество защитников. Нельзя не признать, что тот, кто придумал эту систему, по-своему гений, хоть и тварь распоследняя.

Только, похоже, для рода Соларов в законодательстве сделано исключение?

Снова лезу шерстить законы Содружества Равных, и убеждаюсь в правоте собственной догадки. Действительно, ограничения имеются по возрасту, но не по количеству! А еще платить Солары должны, как и все, но и только! Никаких временных рамок между контрактами – хоть каждый день их заключай. Никаких проверок на совместимость и пауз между ними. Случайный знакомый мгновенно теряет весь шарм в моих глазах.

– Вот же выродок хренов! Ублюдок! Дерьмо каниса! – непочтительно отзываюсь о будущем правителе Содружества. – Потребитель!

Да как так можно?! Законы законами, но где же совесть? Он без зазрения пользуется правом и портит девок, чтобы усиливать свои пси-способности! Итану уже двадцать семь, и до тридцати он сможет продолжать это грязное дело. Теперь ясно, почему он до сих пор не заключил брачный контракт. Паразитирует, наращивая силу до бесконечности.

– Мразь! – передергиваюсь я от отвращения.

Так вот почему он так капал слюной на меня и сожалел, что такой «вкусный» контракт проглядел. Даже странно, как это мимо него все прошло. Наверное, Адолфо постарался, и мне стоит его за это поблагодарить.

– Так что выкуси! Головка вялого хакса тебе, а не мой контракт, паскуда!

Как день становится ясно, на что намекал Аделхард. Рейн один из тех, кто знает о том, что я по-прежнему невинна, и лишь наш брачный контракт оберегает меня от Итана Солара и его притязаний.

– Какая ирония! Но пока я Арелия фон Аделхард, никто не посмеет претендовать на мою честь, если только…

Если только не станет известно, что контракт на невинность так и не был исполнен! Тогда все может очень плохо закончиться для Рейна. Его обвинят в… да хоть бы даже в государственной измене. Наш контракт тогда гарантированно аннулируют, а мне придется пройти через это унижение снова, и на этот раз меня не пожалеют.

От осознания масштабов риска, я холодею. Ведь стоит Итану Солару узнать правду, и его вряд ли что-то удержит. Не уверена, что отец станет меня защищать. Ему-то точно все равно, кому сбагрить дочь, раз уже дважды отдал меня сенатренышу…

Нет, стоп!

Заставляю себя отринуть застарелые детские обиды и мыслить рационально. Это не недосмотр, и не случайность. Вот же я дура! Отец знает о нарушении контракта на невинность, значит ли, что вторым контрактом он дал нам шанс все исправить?

– А ведь стройная получается версия…

Адолфо Кастильеро ничего не делает просто так. Но кого бы предпочла я сама, будь у меня такой выбор? Рейна или Итана? Где сдохнуть приятнее, сгореть при взрыве сверхновой или сгинуть в черной дыре?

Останавливаюсь посреди спальни, которую мерила шагами, утопая по щиколотку в темно-синем ворсе ковра. Нервно хихикнув, сажусь, скрестив ноги, и думаю, рассматривая разноцветные огненные всполохи ночных улиц с многоуровневыми транспортными потоками.

А собственно, с чего вообще такая паника? Итан красив и обходителен. Наверняка и с девушками обращается получше Аделхарда. Не лупит их чуть что по голой «опе». Многие сочли бы за честь отдать невинность будущему лидеру Содружества, а потом до смертного одра хвастаться подружкам, в подробностях рассказывая, как это было. Может, и не было недовольных из тех ста четырех его жертв?

И все же понимаю, что не предпочту его, даже чтобы позлить Рейна. Слишком унизительно оказаться сто-какой-то-там жертвой ненасытного энергетического вампира, и пусть он хоть септильон раз будущий лидер Содружества Равных, поглоти его Астрал!

Я снова вскакиваю и открываю инфопанель, чтобы проверить как обстоят дела с невинными девами у моего муженька. В противовес нескончаемому списку планомерно испорченных дев Итана Солара, у Аделхарда он болезненно короток – всего два контракта, и в обоих лишь мое имя.

Нет, ясное дело, что Рейн не девственник, но его куцый список контрактов меня радует до мурашек по спине. Я покривлю душой, если стану утверждать, что фон Аделхард мне безразличен как мужчина.

Воспоминания о сегодняшнем дне касаются нутра мягкими лапками и слегка царапают острыми коготками – одновременно и приятно, и нет.

Да что за хрень? Что со мной не так?!

Как долбанная извращенка прокручиваю в голове утренние события, и это меня неимоверно заводит. Я бы даже дала себе отрезвляющую пощечину, если бы знала, что это поможет. Отчего же сенатреныш на меня так действует? Почему лишает контроля, почему именно в его присутствии я чувствую все так ярко! Испытываю столь острые эмоции, что захлебываюсь ими? Примерно так же я ощущаю себя за штурвалом скайроса на самоубийственной скорости…

Бесит! Бесит! Бесит!

Кровь приливает к щекам, а сердечный ритм выплясывает джигу. Прячу лицо в ладонях и, с невнятным стоном откидываюсь на спину.

– Эй! Моя хваленая выдержка, где ты?

Где хотя бы ее иллюзия? За последние сутки я почти забыла, что такое держать себя в руках.

Рейн своим появлением в моем пентхаусе сегодня днем словно вскрыл какую-то печать или пломбу на моих самых потаенных эмоциях, и теперь они хлещут огненным потоком, обжигая оголенные нервы. Кажется, я успокоюсь, только снова оказавшись рядом. Это кошмар, но как же невыносимо хочется его увидеть… Сейчас!

От волнения меня начинает мутить.

 Эй! Я это что, боюсь?! Но чего? Собственных желаний?

Большую часть жизнь меня учили бороться со страхами и побеждать их. Лучший способ по версии Адолфо Кастильеро – взглянуть страху в глаза. Не всегда согласна с методами отца, но судя по тому, что давным-давно перестала бояться высоты, крови, паукеров и прочей инсектоидной мерзости любых видов и размеров, в чем-то он все-таки прав.

Полагаю, и глупую неловкость несложно преодолеть тем же много раз проверенным способом.

Но несмотря на решительно-мотивационные мысли, я так и не двигаюсь с места. Да уж. Планировать куда легче, чем сделать. Хоть сейчас я могу пойти к Рейну, имею на это полное право, но что я ему скажу?

– Тук-тук, Аделхард. Я здесь, и я безумно хочу, чтобы ты меня поцеловал? Аааа!

Хотя… Это не такой уж и плохой план. Рейн от меня подобного точно не ждет. Может сработать.

Даже очень выгодный план, если не ограничиться одним поцелуем, а довести все до логического завершения. Не думаю, что Аделхард станет препятствовать. Как бы он ко мне не относился, ему определенно требовалось усилие, чтобы сегодня держать себя в руках. Чего только