— Констанция, душа моя, — простонал джинн, — если тебя будут убивать, я уверен, что спуску ты не дашь, но, будь добра, постарайся удержать себя в руках! Мы будем в зале среди зрителей и даже сделаем ставку на тебя, чтобы не вызывать подозрений, не зря же мы потратили столько денег на взятку, чтобы тёмный продажник не задавал вопросов, кто мы такие.

— Да этот барыга на нас озолотился — не билеты на вход, а билеты на отдых в райских кущах, — возмущённо засопел Маркус. — На выходе выбью из него наше кровное золото.

— В-третьих, — продолжила отчёт, — после ставки на бой удостовериться, что сын старейшины находится в подсобном помещении. Незаметно освободить его и также незаметно покинуть помещение через чёрный вход. Продажник должен заплатить охране немалые деньги, чтобы всё прошло гладко. Мне страшно, я боюсь, если… я ещё понимаю, как туда попасть и выставить своего бойца на ринг, то дальше… Вдруг у меня не получится открыть клетку? А вдруг продажник сдаст нас своим работодателям?

— Не сдаст, не беспокойся, дух этого мира на пальцах пояснил оборотню, что будет с ним и его семьёй в случае предательства. Насчёт всего остального: у нас есть супер-артефактор, он мушку к тебе прицепит и универсальный ключ выдаст, — попытался успокоить джинн.

— Нет, я не согласна!

— Ну что ещё? С чем ты не согласна? — Джиниус устало потёр переносицу.

— А как другие несчастные, что томятся в клетках? Кто их отпустит на волю? Им тоже есть куда возвращаться: в тёплые дома, любимые руки! — во мне начала показывать характер свободолюбивая Аника.

— Полихрана о них позаботится. Как только попадём внутрь, Шерли отправит видео-сообщение в академию и в участок охраны. Если ты довольна, то давай выдвигаться, — Джинни приобнял меня за плечи.

Чтобы перекинуться, понадобилось много времени, очень много времени, никак не могла настроиться. Я поняла, что мне нужен стресс, испуг или как в пентаграмме — боль.

Помочь вызвался весь небольшой отряд. Джинни учил, как увидеть магические потоки друзей. Я расслабилась, прильнула к джинну и рассмотрела сначала сквозь туман, а потом ясно, разноцветные, до одури вкусные потоки.

Самые яркие были у близняшек: насыщенно-алые они искрились и манили сильнее других.

Самые странные были у артефактора и его спутницы: переливались всеми цветами радуги. Интересно, но мой взгляд возвращался к близняшкам.

Я даже не заметила, как изменилась, как мой капюшон упал на плечи, и волосы потянулись к девчонкам. Те театрально завизжали и бросились на руки к эльфу и медведю.

Чёрный туман окутал мои ноги и Джиниус зашептал успокоительные слова. Я дёрнулась, зло посмотрела на друга, перевела взгляд на подружек и сообщила окружающим:

— Прошу исключить Карию и Мартинику, а так же Эларри и Шерли из отряда за обман. Только вот не пойму, кому и зачем он нужен? В противном случае из десятки ухожу я, а значит, и Джиниус! Сами признаетесь, или мне озвучить, что вы не те, за кого себя выдаёте? А может, померяемся силами, девочки? Шерли?

— О чём ты, Констанция, это же мы твои подруги-целительницы. Что на тебя нашло?

— Вы такие же целительницы, как я — император этого мира. Меняйте личины или уходите, не обижайте нас более, чем сейчас. Шерли, а ты кто на самом деле? Тебе тандем нужен, как слону балетная пачка, твои потоки содержат все виды магии… О, я поняла, кто ты, мой милый друг, скидывай личину, Валентайн Брезгливый, я по запаху узнала твою магию. Джинни, я просто гений-детектив, давай откроем своё агентство, — подскочила к джинну и затанцевала вокруг него, — будем искать пропавших перевёртышей.

Валентайн и Эларри исчезли, а перед нами появилась знакомая малышка в огромных очках.

— Ну что, что я говорила?! Я права! — воздела руки к небу. — О, да, я лучший детектив.

— Хватит выплясывать, ты оказалась права, — насупился Валентайн. — Что ты наделала? Я потратил столько сил на высшую магию. Создать двойника, да ещё поменять его внешность и пол — это три бессонных ночи, бесконечная медитация, и всё ради тебя, разрушительница. И мне очень интересно, почему вас взяли как тандем, если ты единственный разрушитель за последнее тысячелетие? — какой любопытный принц… Да никто и не предлагал нам другого варианта, кроме как тандем. — Я хотел не только извиниться перед тобой за прошлые обманы, так как ранее ты не дала мне на это времени, но и быть рядом с таким редким магом, увидеть и поучаствовать во всех заданиях и приключениях вашей команды. Не выгоняй, я договорюсь с академией, поступлю повторно учиться на артефакторику, сегодня же подам документы, но сейчас я никуда не уйду, дело касается невинных жизней, и я выполню свою часть договора.

Я молча кивнула, его помощь была в этой авантюре незаменима.

— Призрачные ассасины, — за спиной раздался восхищённый шёпот эльфа.

— Призрачные ассасины, говорите, ну тогда всё ясно, — заулыбалась, подойдя к сбросившим личины девчонкам. — Теперь всё ясно. Вас нанял мой заботливый дедуля для сохранности своего «драгоценного цветочка»?

Дедуля часто меня называет «драгоценный цветочек».

Девушки молча кивнули.

— Да, он всегда вами восхищался и говорил, что если и наймёт охранников, то только призрачных ассасинов. Какие вы красивые! — я медленно подняла руку, испытывая непреодолимое желание прикоснуться к подругам. Мой внутренний эстет рыдал от зависти. Ну, почему не я такая красивая и сногсшибательная?

Кария была абсолютной копией Мартиники: шикарные белые локоны захвачены в десятки деревянных бусинок в основании волос, а на кончиках волос звенели сотни металлических клыков; чёрные смоляные брови, пушистые ресницы, огромные голубые глаза с кипенно-белыми белками глаз; нежная шелковистая кожа. Тёмные брючные костюмы подчёркивали стройные фигуры девушек. Ансамбль завершала вышитая красивыми цветами яркая туника.

— Цвет туники отвлекает противника оттого, что под ней? И много оружия с собой носите, милые болтушки? «Ой, страшно! Ой, веточка хрустнула!» Ну, актрисы! А я ведь поверила, что у меня появились подруги, а это просто работа и ничего более, — исподлобья посмотрела на улыбающихся… — А как вас зовут на самом деле? Хотя какая разница. Вряд ли скажете, да и не нужно, всё понимаю — контракт и не более.

— Всё сказала? Выстроила свои версии в логический ряд и точку поставила. А нас послушать? — Мартиника нахмурила лоб.

— Обязательно, как только задание закончится, вкусные мои, — и засмеялась, увидев, как Кария непроизвольно потянулась к поясу, а рядом с Мартиникой возник призрачный фамильяр, усыпанный оружием. — Что-то вы не сдержаны, и пошутить-то с вами нельзя, — в каком мире вы взяли такое чудо?

Фамильяр был маленьким, чуть выше колен, прозрачным и зелёным; небольшие витые рожки на лбу источали чистую магию, и милые ушки источали магию, и весь оленёнок был сплошной чистой магией, которая словно самое дорогое и недоступное лакомство манило, тянуло, вело за нос.