просто где-то прячется. На самом деле в наши дни очень трудно исчезнуть по-настоящему и жить, не оставляя вообще никаких следов.

– Он уже заходил в фейсбук, писал сообщения, вчера звонил Мел.

– Ага, – согласился Нейлор. – Это я все себе пометил. Эти данные мы тоже используем.

– И на парковке отеля должны были быть камеры, так что наверняка вы сможете сами убедиться, что именно там произошло.

– Ну, там есть система видеонаблюдения, но она древняя и стоит скорее для вида. Четыре камеры, из которых три не работает.

– Вы их уже проверили, да?

– Да, и толку от этих записей – никакого.

Я вздохнул:

– И сколько времени уйдет на сбор информации?

– Ну, дело имеет приоритетный статус, по очевидным причинам.

Слова прозвучали очень формально и официально. Очень серьезно.

– Мне стоит позвонить адвокату?

– А вы считаете, что для этого есть повод?

– Понятия не имею. Я впервые в подобной ситуации. Я никогда раньше не попадал в полицию, – развел я руками. – Как вы считаете, что мне делать?

– Ну, это полностью на ваше усмотрение. Как офицер, ведущий это дело, я обязан уведомить вас о ваших правах, но не могу давать советы по дальнейшим действиям юридического характера. Это может для нас плохо кончиться.

– Для нас в целом или именно для вас?

– Для меня, – он безрадостно улыбнулся. – Не уезжайте из города, Джо. Мы с вами свяжемся.

Глава 33

Я вышел из участка и заморгал от яркого дневного света. Трехэтажное кирпичное здание будто мрачно заглядывало мне через плечо. По улице шли люди, проезжали машины, в воздухе висел запах бензина и жарящейся еды из соседней забегаловки.

В чем я только что сознался?

Почему они мне не верят?

Что вообще, черт подери, происходит?

Я провел в участке меньше часа, но казалось, прошло пять лет. Как будто я влез в игру, правил которой не знаю, и поставил все, что у меня было, на карту. Жизнь будто состояла из бесконечной цепи катастроф.

Пора звонить адвокату.

Я отказался от предложения Редфорд подвезти меня до парка. Находиться рядом с полицией больше не было сил. На такси я доехал до своей машины, а потом поехал домой.

Днем дома было непривычно тихо: ни постоянных вопросов или возгласов Вильяма, ни звуков его игры. Иногда, когда сын в буквальном смысле носился по дому, чуть ли не бегая по стенам, мне хотелось тишины и покоя. Но в те редкие моменты, когда тишина и покой наступали, мне становилось не по себе. Дом казался чужим без Вильяма. Или Мел. При мысли о жене я помрачнел, но достал телефон и набрал сообщение.

Зачем ты рассказала в полиции о нашей стычке с Беном в четверг? Я думал, мы договорились рассказывать то же, что сказали Бет.

12:26

Ответ пришел почти мгновенно.

Господи, господи! Джо я совсем забыла. Честно. Ты как?? Прости меня, я была сама не своя от волнения, что они сказали? Набери меня?

12:27 Мел моб.

Я положил телефон, разговаривать с женой не хотелось. Через минуту раздался звонок, но я лишь перевел телефон в беззвучный режим.

На странице Бена в «фейсбуке» с субботы ничего нового не появилось. Меня подмывало отправить ему личное сообщение и спросить, что за игры он затеял, но ответ на этот вопрос, похоже, был очевиден. Вместо этого я проверил электронную почту и сообщения в телефоне. Тоже ничего, кроме обычного спама и рекламы.

Взяв со стола в кухне какой-то старый конверт, я написал на нем четыре вопроса.

1. Где Бен?

2. Что ему нужно?

3. Зачем он предложил встретиться?

4. «Доказательства» чего он хотел мне показать?

Рядом с каждым вопросом я принялся писать возможные варианты и соединять стрелками связанные факты. По крайней мере, на вопрос номер два ответ был ясен: Бен хотел получить Мел, тут все просто. Или, по крайней мере, разлучить нас.

Не дождешься, Бен.

Подступающая к горлу злость душила меня почти физически. Нужно было разгадать замысел Бена и действовать на опережение.

Я поднялся в спальню и открыл ящик комода, где Мел хранила свои вещи. Он был полон, но внутри царил порядок: косметика, коробочки с украшениями, пара книжек, наши паспорта, пачка чеков на скрепке, ее часы для торжественных событий. Кремы, пузырьки и бутылочки с таблетками аккуратно стояли у задней стенки. Я сам не знал, что ожидал найти, может, просто надеялся восстановить ощущение контроля и уверенности в происходящем, после почти полугода, проведенных в неведении. Что еще она скрывала от меня? Что творилось у нее в голове?

Больше всего мне хотелось понять, почему ей понадобился кто-то, кроме меня.

Но в комоде не было ничего необычного. Нижний ящик был забит туристическими буклетами и банковскими выписками. Может, она покупала что-то, о чем мне не сказала? Интересно, Бен давал ей деньги? А она? Покупала ему дорогие подарки?

Но нет, снова ничего подозрительного на первый взгляд. Наверняка за все платил Бен. Он никогда не упускал шанс похвалиться своим достатком. И больше всего перед Мел. Я вспомнил, что она говорила вчера.

Он сказал, что любит меня, как никогда никого не любил. Что он сделает все, что я скажу, бросит Бет, бросит Элис. Бросит все, лишь бы мы были вместе.

Дальнейшие поиски тоже ни к чему не привели.

Ладно, это бессмысленно. Сделай что-нибудь практическое, что-нибудь полезное. Необходимое.

Я вернулся на кухню и заварил крепкий кофе. Потом попытался найти телефонный справочник, но вспомнил, что Мел его давно выкинула. Она еще тогда сказала: «Кому нужна эта макулатура, если есть интернет». Хотя мне было приятно подержать в руках настоящую книгу, полистать страницы. Интернет, вещь незаменимая, но у него не загнешь уголок и не вычеркнешь карандашом ссылки, которые не помогли. Телефон был почти разряжен, так что, воткнув его в розетку, я пошел к компьютеру. В любом случае за большим экраном работать удобнее.

Зажужжал вентилятором системный блок, включился монитор. Компьютер, похоже, доживал свое, так что загрузка занимала несколько минут. Тем временем я размышлял о том, что сказал Нейлор. Нужно установить, что Бен жив и как-то проявлял себя. Компьютер громко пропищал, по экрану поползли строки текста, что-то про BIOS и RAM. Я мог только нажимать «Ввод», пытаясь хоть как-то ускорить процесс. Экран стал синим, потом черным. Вентилятор притих, затем снова разогнался, издавая звуки пылесоса при смерти. Именно сейчас нужно сдохнуть, да? В самый тяжелый момент? Отлично! На веб-камере