– Все будет хорошо. Даже не сомневайся, – он сказал это, не потому, что требовалось успокоить жену. Он просто собирался сделать все возможное, чтобы именно так все и складывалось. В лепешку расшибиться.

– А потом еще собеседование?

– Да. У психолога, заранее нанятого дедом. Там же, в клинике Кольки.

Лена вдруг прищурилась и задумчиво произнесла.

– Вот знаешь… У меня невероятное ощущение, будто Ефим Германович жив. Даже не так! Он кажется мне самым живым из твоих родственников! Чудится – засел где-то и наблюдает за всеми. Как меняются некоторые, как чудят другие… Как грызутся твои великосветские родственники за наследство, как пытаются лишить его других, раз уж самим ничего не досталось! Вот прямо полное ощущение, что твоя семья за стеклом, а с другой стороны – Ефим Германович. С чашечкой кофе, с кубинской сигарой и язвительной улыбкой.

Реплика Лены странным образом нашла отклик в душе Руслана. Он и сам не мог воспринимать деда мертвым. Как ни поразительно, Баженов не чувствовал, что Ефим Германович умер. Он прекрасно помнил это ощущение – потери одного из самых дорогих и близких людей. После смерти родителей. Тогда Руслан не находил себе места за час до поступления рокового известия. Это чувство полной безысходности, острого, как нож в сердце, одиночества, отчаяния из-за понимания, что случилось нечто непоправимое и тебе ничего уже не изменить. Карты судьбы брошены. Остается лишь прочесть их расклад.

Хорошо помнил Руслан и ощущения, когда известие о гибели родителей подтвердило его нехорошие предчувствия. Как внутри нечто оборвалось. Как первой мыслью было – нет, не верю! Это ошибка! Этого просто не может быть!

Как отрицание переросло в понимание, что все случилось на самом деле. И наступила депрессия, ватная тишина безнадежности окутала все существо. Руслан словно оказался в вакууме. Совершенно один, совершенно потерянный.

Помнил Баженов и как его колбасило на похоронах родителей.

Трясло от едва сдерживаемых рыданий, которые мужчина не может позволить себе на людях. Как бросало из состояния полного безразличия ко всему, что осталось в жизни к какой-то безудержной истерии, когда хотелось рвать и метать…

И сразу – контрастом всплывали в памяти воспоминания обо всем, что окружало смерть дела.

Руслан в тот день занимался запуском новой линии краски. Сам тестировал, помогал инженерам. Чтобы лучше управлять своими производствами, Баженов получил третье образование в химико-технологическом вузе. И разбирался во всем неплохо.

Устал как собака. Как раз планировал ехать домой, когда поступил звонок от поверенного деда – Андрея Астахова. Ефим Германович часто сообщал через него разные новости внуку и родственникам, поэтому Руслан совершенно не удивился.

– Добрый вечер, Руслан, – очень нейтрально начал Астахов. – У меня для вас нехорошая новость.

Баженов очень хорошо помнил, что именно так охарактеризовал сообщение поверенный деда. «Нехорошая новость». А ведь Ефим Германович, по факту, был единственным близким человеком Руслана. С семьей не сложилось – Лола так и не стала той самой. Родители Баженова погибли, а родственники… с ними Руслан предпочитал не встречаться…

Новость о смерти близкого человека, самого дорогого и важного для Баженова никак нельзя было назвать просто «нехорошей». Скорее катастрофической, ужасной, тяжелой.

И самое поразительное – Руслан только сейчас вспомнил, что в тот момент совершенно не испытывал всей той гаммы эмоций, которая накрыла в день известия о гибели родителей. Он не ощущал, как давит в груди, как мир схлопывается, ломается, погребая Баженова под обломками.

По факту – он не чувствовал ни-че-го. Звонок Астахова воспринимался поначалу как самый обычный деловой разговор.

– Да? – уточнил Баженов, ложась на диван и вытягивая уставшие от целого дня ходьбы и стояния ноги.

– Ваш дед скончался…

Нет, момент неверия, отрицания был. Руслан это точно помнил. В первую минуту решил, что его разыгрывают. Подобные мистификации были очень в духе Ефима Германовича. Однажды он проверял так свою бывшую и последнюю супругу. Именно после нее дед больше не женился и заводил лишь временные романы.

Жена изменяла Ефиму Германовичу с тренером по верховой езде. Не то чтобы у них завязались серьезные отношения. Так легкая интрижка, развлечение для дамочки из высшего света, которой все уже приелось. Руслан видел, что деда она по-своему любила. Просто некоторым, что женщинам, что мужчинам мало находиться рядом с любимым человеком. Мало иметь все, что хочется, покупать все, на чем остановится взгляд. Они соловеют от этого, как соловеет переевший человек, что смотрит на деликатесы как хищник на овощи.

Ефим Германович быстро обо всем узнал и решил проверить – насколько жена заслуживает доверия.

Устроил он все тогда мастерски.

Уехал в горы кататься на лыжах, как поступал каждый месяц, так что жена ничего не заподозрила.

А затем ей позвонил Андрей Астахов и сообщил о гибели мужа.

Первое, что сделала экс-супруга Ефима Германовича – начала узнавать про его завещание. Мол, где и как выяснить, что ей причитается. Как убедиться, что родственники мужа не наложат лапу на все его состояние… И этим дамочка похоронила себя вместо Ефима Германовича. Вместе с их браком и отношениями. Ефим Германович вернулся за считанные часы и без разговоров выставил жену вон.

Руслан допускал, что она по-своему любила деда, потому что потом носилась по родственникам, пыталась убедить их помочь. Однако Ефим Германович был непоколебим. Он никогда не менял собственных решений, в особенности, если считал себя преданным.

Еще один похожий «финт ушами» выкинул дед, когда узнал, что управляющий одного из его банков – Перьев – приворовывает. Ефим Германович всегда придерживался одного четкого правила. Любой служащий на высокой должности может оступиться и даже не один раз. По мелочи, по какой-то важной для него причине. У каждого такая причина своя. У кого-то тяжело заболели близкие, кто-то мечтает подарить любимой путешествие ее мечты, дабы вернуть в семью покой и счастье. Кому-то необходимо поддержать непутевого ребенка, что набрал кредиты и не может вернуть. Сложные обстоятельства могут наступить у любого. Абсолютно. Без исключений. Даже самый честный, порядочный, правильный человек не застрахован. И очень важно – знает ли он меру. Оленев всегда спорил с Ефимом Германовичем, доказывая тому, что не следует прощать даже малейшую нечестность. Но у дикаря из леса свои фобии и свои заскоки.

Ефим Германович был человеком широкой души и никогда не мелочился.

Поэтому, узнав о том, что управляющий приворовывает, чтобы помочь дочери закончить ремонт в ее доме, вначале смотрел на все сквозь пальцы. Но затем у нечистого на руку служащего нашелся новый повод для того, чтобы залезть в кассу и еще один.

Дед сделал свои выводы. И бессменный поверенный его тайн и сообщник в подобных делах – Астахов – сообщил управляющему, что владелец в курсе его махинаций. А затем, через час позвонил и сказал, что Ефим Германович пропал без вести после экскурсии на Египетских пирамидах. Якобы там случился теракт, и туристы убежали в пустыню. Их ищут, но пока не нашли.