— Ну, ты как?

— Неплохо, — улыбнулся Брюс, хотя до сих пор выглядел довольно бледным. Его неважное самочувствие не помешало ему сделать первый шаг на пути к примирению с сыном. — Чем планируешь заняться в выходные?

Ланс посмотрел отцу в глаза. После того как тот чуть не умер у него на руках, весь мир словно перевернулся. Теперь он наконец осознал, как жестоко с его стороны было так долго не прощать отца.

— Еще не знаю, но надеюсь, что мы проведем их вместе. Идет?

— Я согласен. — Брюс в благодарность за понимание слабо пожал Лансу руку. В нем проснулась надежда, что он доживет до того дня, когда вновь обретет сына.

Мелани наблюдала за ними со слезами на глазах. Оставшись наедине с Лансом, она положила ему ладонь на грудь и спроста:

— Ну что, теперь слышишь?

Ланс напряженно прислушался, но ничего не услышал.

— Что?

— Вот этот звук, такой легкий. — Она склонила голову набок, делая вид, что слышит что- то необычное.

Ланс прислушался еще более внимательно. Нет, он решительно ничего особенного не слышит.

— Какой звук? Я ничего не слышу.

— Зато я слышу, — на ее губах играла легкая усмешка. — Я слышу, как в твоей душе тает вечная мерзлота.

Он рассмеялся, припоминая тот день, когда она предсказывала наступление этого момента.

— Знаешь, я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

Мелани не поняла, что он хотел этим сказать.

— Что ты имеешь в виду?

— Выходи за меня.

Она посмотрела на него, в первый раз не зная, что сказать. Неужели она не ослышалась?

— Мне кажется, — ты глотнул слишком много дыма.

— Мелани, я люблю тебя. Не заставляй меня умолять.

Но она слишком долго ждала этого момента, чтобы вот так просто согласиться.

— И что у нас будет за семья? Ты каждый день станешь таскать меня на пожары? — Помедлив немного, она улыбнулась и добавила: — При одном условии.

— Все что угодно, — с готовностью отозвался Ланс.

— Спроси меня об этом еще раз, когда я отмоюсь от грязи и копоти. Я в ужасе от мысли, что в столь волнующий момент так отвратительно выгляжу.

— Да давай же, соглашайся, — раздался из-за спины голос Бесс. Оказывается, все это время она стояла совсем рядом и не пропустила ни одного слова. — Скоро мне придется заново обставлять квартиру, а всю мебель я собираюсь приобрести в магазине Мелани. Так что неплохо бы иметь семейные скидки.

— Только после того, как мы вернемся из свадебного путешествия.

Ланс нежно поцеловал Мелани. В его жизни теперь всегда будет она — его солнышко, его любовь, его жизнь...

— Эй, а ты не пожалеешь? После свадьбы ты от меня уж точно никогда не отделаешься, — пошутила Мелани.

— Да я и не собираюсь, — улыбнулся в ответ Ланс. — Иди сюда. У нас все будет хорошо.