«Хм.» — подумала я. Ничего более вразумительного, чем типичное папочкино хмыканье, не родилось у меня в голове в ответ на пламенную речь принца.

«Простим?» — обратилась я к мышке. Ведь. принц и верно оценил меня в полной мере. А сейчас в его глазах просто пылает. симпатия. или еще что-то. более горячее. Восхищение - уж точно!

— Да я и сейчас восхищаюсь твоим характером и твоей . красотой! — вдруг продолжил принц. Мгновение он помолчал. Потом облизал губы, и я. странно, но я сделала то же самое. Тем более что мои губы просто-напросто сохли от жары в его объятиях.

А еще спустя миг его руки на моих щеках стали очень-очень ласковыми. Искристые легкие мурашки разбежались по моему затрепетавшему телу. Я замерла, как-то зависла, глядя в янтарные глаза принца, на его тонкое, строгое лицо, исполненное проклятущего мрачного благородства.

— А ты очень. понятливый. — ляпнула я, невольно желая разрядить глубокий, странный момент. Краска смущения ударила в без того горящие от жары щеки.

Мышь пискнула: «Прячемся! Сейчас он будет тебя целовать, а ты не умеешь!».

«Некуда прятаться! Учимся!» — цыкнула я на мышь. — «Не драться же с ним?! Драться тут тоже негде!».

Действительно лицо Байдора начало приближаться ко мне. Словно во сне я видела, как он медленно, стараясь не спугнуть меня, наклоняется, как его яркие огненные глаза и смуглые щеки становятся ближе. Я невольно вздохнула, сердце забилось тонко, как у птички в силках. Изображение перед глазами как будто размылось - тонкий нос принца, строгий излом его бровей. Я автоматически закрыла глаза, голова сама запрокинулась дальше.

Его горячее дыхание обожгло мои губы. «Ну вот сейчас!» — мелькнуло у меня в голове. Но ничего не случилось.

Байдор вдруг отпустил мое лицо и резкими движениями снова обнял меня за шею, прижал мою голову к своей груди, словно защищая. При этом его ладонь - видимо, не нарочно -закрыла мне глаза.

— Проклятье! — громко сказал он. — Кто там за поворотом?!

В этот миг и я тоже услышала звук шагов. Кто-то быстро и решительно шел по коридорам.

— Ничего не понимаю! — послышался вслед за этим знакомый голос. — Я бы подумал, что вы тут обнимаетесь, что тебе, принц Байдор, удалось... Но на вас сеть! В чем дело!?

— А тебя уже выпустили, да, коричневый? — зло спросил принц.

— Да дай ты мне посмотреть! — шепнула я Байдору и заерзала головой под его рукой. Байдор подвинул ладонь, и я увидела стоящего перед нами Бамара. Уже в своем облике -здоровенного, с открытым красивым лицом.

В этот же миг я, наконец, осознала, что и с Байдора папочка снял морок, прежде, чем уйти. Надо же! Столько времени провела в его объятиях, а даже не обратила внимания, что принц преобразился, превратился в самого себе! Не заметила миг, когда это случилось.

— Ну да, — оценивающе разглядывая нас, сказал Бамар. — Правитель сам явился за мной, сказал, что нашли настоящего подозреваемого. Что провокация удалась, и больше нет смысла держать меня в тюрьме. А у вас что случилось? Я точно не помешал? — в голосе Бамара появились сомнения и досада.

— А на нас напал лже-злоумышленник, наградил нас этой сетью, а Правитель Эргон не удосужился ее снять! — вкратце рассказала я Бамару историю наших злоключений. — Понятия не имею, сколько уже мы так стоим.

— Тебе, должно быть, очень жарко, принцесса? Неудобно? Драконы очень жаркие существа. — заботливо спросил Бамар.

— Да уж, не очень удобно!

— Я тоже не испытываю особенного удовольствия от этой сети! — соврал Байдор. Хотя, да. удовольствие он испытывает явно от моей близости, а не от самой сети.

— Кошмар! — согласился Бамар. Помолчал, потом задумчиво сказал: — Понятно, что изнутри вам ее не снять. И тот, кто накинул ее - дракон невиданной силы. Но сейчас сеть уже ослабла. Может, мне попробовать снять ее с вас?

— Эргон запретил! — в один голос сказали мы с Байдором.

— Кому запретил? — удивился Бамар, с сомнением разглядывая нас. Видимо, наша дружная реакция опять навела его на мысль, что мы не так уж мучаемся от своей вынужденной близости.

— Ну. всем, кто здесь был. — неуверенно ответила я.

— Но я-то этого не слышал. Не знал. Мне Правитель не запрещал. Я готов рискнуть... — ответил Бамар. Помолчал, и я заметила, как на его лице появляется искреннее расстройство.

— Впрочем. Как хотите. Я пойду. Сеть слабнет, скоро вы в любом случае освободитесь.

Он сделал шаг к следующему повороту.

— Стой! — крикнули мы с принцем хором.

Бамар развернулся к нам.

— Давай, пробуй, — зло сказал Байдор. — Пора заканчивать эту ситуацию. Я и верно уже оттоптал принцессе все ноги, да и не хотелось бы, чтоб из Алисы пошел дым из-за перегрева.

— Хорошо, — согласился Бамар, приблизился и начал оглядывать нас со всех сторон.

— Честно говоря, принц Байдор, — ехидно произнес он, — нет никакого смысла так крепко прижимать к себе принцессу. Сеть уже достаточно ослабла, чтобы вы могли немного отстраниться друг от друга.

А я изумленно подметила, что и Бамар может быть ехидными и насмешливым. По крайней мере, когда пришла его очередь поддевать принца. И его очередь ревновать.

— Да?! Я и не заметил! — невинным голосом ответил Байдор и разжал руки у меня на спине. — Привык, видите ли!

В тот же миг я ощутила необыкновенную свободу. Ведь действительно теперь вокруг нас было больше свободного места. Я радостно притопывала, растирала затекшие руки, отвернула голову и дышала прохладным воздухом, где не было горячих эманаций принца.

Да, было сладко в его объятиях. Но. даже самая приятная близость может стать удушающей, если от нее никуда не деться!

— Да просто вложи силу и потяни за одну из нитей! — раздраженно сказал Байдор Бамару.

— Будь я на свободе.

— И тем не менее на свободе я, а не ты, — парировал Бамар. Но совету принца последовал. Поймал пальцем одну из нитей сетки, вложил в нее энергию и потянул на себя.

С первого раза сеть не порвалась. Бамару пришлось сосредотачиваться раз десять. А Байдор кряхтел и намекал, что уж он-то справился бы с первого раза. А я тихо намекала ему, что Бамар - обычный дракон, нечего принцу кичиться своей принцевой силой.

Но, наконец, через десять минут усилий, одна из нитей поддалась. А вслед за этим сеть словно бы разошлась по швам. Я автоматически отшагнула от Байдора и оказалась совсем на свободе.

Это было непривычно поначалу. За этот вечер я успела привыкнуть, что принц постоянно рядом со мной. То мы хватаем друг друга за руки, то прижаты друг к другу неумолимой сетью .

На секунду стало даже как-то сиротливо.

И все же... Чувствовать себя свободной было просто восхитительно! Мне захотелось кинуться Бамару на шею со словами благодарности.