— Адмирал, что за хрень происходит? — Ануфриев выглядел растерянным и, понимая это, злился.

— Ментальное воздействие! На борту вражеского судна сильный сенс, каким-то образом он может воздействовать на разум. Всему экипажу немедленно закрыть забрала шлемов. Полная герметизация блокирует воздействие. Капитан, сколько у тебя на борту десанта?

— Полный штат, — ответил Александр Петрович, — будем брать пленных?

— Именно! — ответил я, — нам нужен пленный, который сможет рассказать, кто они такие и что забыли возле этой планеты.

— На связи капитан «Победы», — раздался в наушнике голос Деана.

— Адмирал, приказ выполнил! — браво доложил Михаил, — вражеский линкор обездвижен, в настоящее время комендоры уничтожают огневые точки.

— Все правильно делаешь. Продолжай держать противника под контролем, — похвалил я бывшего напарника, — будет что-то новое, сообщи искину «Дальнего». У нас тут штурм намечается, отвлекаться некогда будет!

Не имея информации, успел противник отправить сигнал о помощи, или нет, я поставил ограничение по времени — двенадцать часов. По их истечении сворачиваем все дела и уходим в гиперпрыжок до ближайшего белого или голубого гиганта. Проводим подзарядку и отправляемся прямым курсом к Земле.

Уже после, когда был захвачен командующий флотом противника, стало ясно, как нам повезло. Не будь он так уверен в своей победе, не нарушь несколько протоколов, и штурм многоцелевого корабля обошёлся бы нам огромными потерями. Но, Трехглавый Жмы'ых, так звали командира, сначала вступил в бой, вместо того, чтобы покинуть систему. Затем не вывел из криосна боевых особей, так называемых одноглавых, из-за чего мы не встретили сопротивления при штурме. И самое главное — испугался задействовать систему самоуничтожения, из-за чего был пленён сам, и помог пленить капитана поврежденного, но не уничтоженного линкора.

В итоге наши потери составили двенадцать истребителей и три корвета, погибло восемь пилотов и двадцать семь штурмовиков — во время захвата линкора всё же было оказано сопротивление.

— Командующий, я готов! — скрежещущий голос Чуури'су. Сам учёный уже протиснулся внутрь отсека и сейчас рассматривал пленного, находящегося в силовой клетке. Едва их глаза встретились, в глотке сумасшедшего заклокотало, — это он! Узнаю разум, который пытался подчинить меня своей воле.

То, что удалось узнать от Трехглавого Жмы'ыха, было сравнимо со светошумовой гранатой, рванувшей в помещении с людьми. Я, получивший из формацию самым первым, тут же собрал совет, и сейчас наблюдал за реакцией капитанов и их помощников. Кто-то матерился сквозь зубы, другие молчали, погрузившись в тяжёлые мысли. Пётр, сидевший напротив, скрипел зубами, уставившись в одну точку. Лишь марийцы были невозмутимы, а потому по деловому сосредоточены.

— Я не буду спрашивать присутствующих, что нам делать дальше, тут всем всё понятно, — заговорил я, когда все в достаточной мере осознали полученную информацию, — радует факт, что не мы выпустили джина из бутылки. Создатели биомехов давно и плодотворно исследуют нашу галактику. О существовании Альянса миров им известно более сотни лет. Более того, так называемые бессмертные уже несколько лет пробуют пограничные миры на прочность. В наши разборки с Первыми игроками Большой совет вмешиваться не будет, у военных Альянса сейчас своих проблем хватает. Но! Все мы понимаем, война бессмертных с Альянсом коснётся и нас, не может не коснуться. А ещё у нас имеется информация, которая поможет наладить диалог с Большим советом.

Вновь воцарилась тишина, лишь Пётр что-то высчитывал на виртуальном экране планшета. Первым взял слово Александр Петрович, он поднялся, переступил с ноги на ногу и заговорил:

— По всем пунктам согласен. Предлагаю сейчас сосредоточить всё внимание на игроках. Некий Скворг, вернее существо, посаженное в него, не остановится, пока не уничтожит всех, кто о нём знает. По последним данным объединенный флот игроков в настоящий момент проходит модернизацию и восстанавливает корабли, которые изрядно потрепал контр-адмирал Бахтерев. Да, будете смеяться, но жители окраинных миров окрестили супердредноут Возмездием.

После того, как разобрались с главной проблемой, обсуждение перенесли на текущие дела. Требовалось решить сразу несколько дел: во первых, чем заполнить трюмы всех кораблей. Во вторых, сколько человек оставить для обслуживания и восстановления полного функционала боевых станций. И в третьих, кто останется с безумным учёным, чтобы заняться исследованием пленных и их кораблей. К счастью, едва команде «Марийца» сообщили о наборе добровольцев, таковые нашлись сразу и в избытке.

Убедившись, что будущих учёных и техников легко наберут без моего участия, я связался с искином главной материальной базы и мы, вместе с Электроником, дистанционно провели ревизию имеющихся ценностей, сделав выборку по самым необходимым позициям. Получив результат, я сразу же направил его капитану «Марийца», а сам наконец-то связался с Землёй.

На дежурстве оказался Владимир, что сэкономило массу времени. Контр-адмирал был наиболее осведомлённый, да и виденье текущей ситуации у него здравое. Информация, полученная от Бахтерева, совсем не радовала. Вообще складывалось впечатление, словно некто могущественный внимательно следил за тем, чтобы мы не расслаблялись. Мол, молодцы ребята, справились с задачей, а теперь посмотрим, как вы из этой ситуации выкрутитесь.

— Искин, объявляй сбор командного состава в каюте для совещаний, — обратился я к ИИ «Марийца», — кто при исполнении, присутствие по видеосвязи обязательно!

— Товарищи офицеры, у нас очередной форс-мажор! Лейтенант Вейс четыре часа назад связывался с Землёй, переданная им информация не радует. Первые игроки не стали дожидаться полной модернизации всех своих кораблей и сформировали один небольшой флот, который в ближайшем времени может оказаться в солнечной системе., имеющихся в данный момент на Земле, должно хватить для отражения атаки, но! Полученная разведкой информация может быть не точной — все мы знаем, что Первые игроки не доверяют друг другу и возле Земли могут запросто появиться два флота вместо одного. Поэтому у нас совершенно нет времени, чтобы задержаться здесь. Капитан Ануфриев, по предоставленной искином информации, приказываю погрузить на «Мариец» следующее: все боевые корабли, что поместятся в отсеках. Упор делать на крейсеры и фрегаты с установленной системой маскировки. Чем больше невидимок у нас будет, тем лучше. Капитан Воробьёв, на тебе добровольцы и Чуури'су. Александр Петрович, выделите двух пилотов, чтобы остающиеся здесь были максимально мобильными. Если у кого-то есть вопросы, задавайте сейчас!

— Оборонительные системы, — взял слово Пётр, — стационарные орудия, генераторы щитов, способные накрыть целые мегаполисы. На линкорах достаточно места, чтобы взять с собой несколько. Времени на погрузку уйдет немного, если прямо сейчас отдать искину главной базы соответствующие приказы.

— Электроник, подтверди полномочия старшего бортинженера, — обратился я к андроиду. Пётр прав, не стоит воевать одними кораблями, оборону тоже нужно выстраивать. Поэтому добавил от себя, — на главной базе флота имеется боевая техника для наземных операций, её тоже необходимо взять, хотя бы несколько экземпляров.