к российским властям о содействии, ты сможешь встретиться с этой женщиной, под какой бы фамилией она сейчас ни скрывалась. Вот это и будет твой финиш.

По мере того, как Тесть излагал свой план, лицо Виталия непроизвольно расплывалось в широкой улыбке. Не будучи от природы склонным к лести применительно к кому бы то ни было, сейчас он был готов вознести Тестя чуть ли не до небес.

— Павел Николаевич! Павел Николаевич! — Восхищённо повторял он, — да, вы…, — не мог он подобрать слов, — гигант мысли…

Он уже собирался назвать Тестя папой, но, пошлёпав губами, так и не решился. Уж, больно молодо выглядел этот папа. Рядом они могли бы сойти почти за одногодков. С этих пор Виталий проникся к Тестю еще большим уважением, и когда впоследствии его жена отозвалась о собственном отце несколько небрежно, он ей сурово выговорил.

***

Виталию неудобно было вновь просить на работе внеочередной отпуск. Поэтому он, предварительно созвонившись с Арнольдом, вылетел в Вену в пятницу вечером, а утром в субботу уже был в кабинете адвоката.

Арнольд был удовлетворён проделанной Виталием работой. Об участии в ней Георгия Виталий не стал упоминать. Возникшей в ходе поиска проблеме Адвокат не особенно удивился, воспринял ее, как разрешимую. Предложение Виталием своей кандидатуры в качестве полномочного представителя фирмы в России назвал разумным выходом. Однако ему, Арнольду, нужно посоветоваться с зубрами адвокатуры, поэтому он приглашает Виталия отобедать с ним в известном им обоим ресторане, где расскажет о решении, а пока погулять по австрийской столице.

В ресторане Арнольд ознакомил Виталия с проектом «трудового договора» между ним и адвокатской конторой, оговаривавшего обязанности Виталия, и предусматривавшего крупную сумму вознаграждения. Виталий не собирался ее оспаривать, но специфический юридический текст на немецком языке читал медленно. Молчание слегка затянулось и Арнольд, сочтя, что Виталий не удовлетворён указанной суммы, добавил, что не исключена премия. Виталий на это улыбнулся, а сделанное им при этом движение головой можно было расценить как: «смотрите сами» или «дело ваше». Он не был жлобом.

В связи с тем, что в выходные дни подготовить документы было проблематично, договорились, что они будут доставлены Виталию на дом в Москву международной курьерской службой на следующей неделе.

Что-то в Виталии располагало к нему Арнольда, и он снова предложил провести вечер вместе:

— Ваши приезды скрашивают нашу скучную жизнь, не откажите нам с Терезией, — сказал он. — Ей запомнилась прошлая встреча, она уже хлопочет, вы увидите, какая она замечательная хозяйка и повариха.

Виталий, конечно, не отказался и, погостив в доме у Арнольда, утренним рейсом в воскресенье вернулся в Москву.

В тот же вечер Виталий вызвал Георгия «на стрелку». Руководствовался он не столько прагматическими соображениями, сколько потребностью в дружеском локте где-то рядом. Эта потребность в нем постепенно формировалась в последние недели, с момента первой встречи с Жорой. У Виталия уже давно не было настоящих друзей, а с этим бывшим одноклассником у него установилось взаимопонимание, если не сказать — внутреннее душевное единение.

Георгий отдал должное найденному выходу из патовой ситуации, но не упустил случая немного поиронизировать над другом:

— Ну, ты, брат, силен! Я, конечно, догадывался, что Алгоритм способен на многое. Но здесь ты превзошёл все мои ожидания, — с немного насмешливой улыбкой говорил он Виталию. — Да, тебе цены бы не было в наших структурах, — пошутил он под конец. — Генерировать неожиданные решения, выкручиваться из безвыходных ситуаций не каждому дано даже у нас.

Георгий неожиданно для самого себя обрадовался продолжению, этой, как он уже привычно ее называл, «затеи Алгоритма». Он тоже с некоторых пор стал испытывать к Виталию чувство товарищеской симпатии и солидарности.

Виталию было приятно слышать мнение Жоры о нем, и он не стал распространяться о роли Тестя в этом его успехе. Он обрадовался предложению Георгия сопровождать его в последующих действиях. Они обсудили некоторые их детали, выразили надежду, что уложатся в отпускное время Георгия, заказали ещё эля и, как говорится, «хорошо посидели» до закрытия Бара.

Оговорённые в Вене документы, были доставлены Виталию в среду. К ним было приложено письмо Арнольда, в котором он просил, чтобы встреча с Екатериной Заикиной быть записана на видео или кинокамеру. Она же должна расписаться на прилагаемом бланке в получении запечатанного конверта в целости и сохранности.

В тот же вечер Виталий ознакомил с бумагами и письмом Тестя, попросившего подъехать с ними к нему домой. Тесть нашёл документы серьёзными с бюрократической точки зрения и по содержанию вполне убедительными. С позиции старого «служаки», как он сам о себе отозвался, он не видел препон для принятия их в госорганах для исполнения просьбы известной зарубежной адвокатской конторы.

Тесть пообещал Виталию завтра же сообщить, куда ему надо будет подъехать.

— Я тут пообщался кое с кем в МВД, пока ты ездил, — сказал он. — Где-то там, в недрах Центрального аппарате, есть УОБГЗ — Управление по обеспечению безопасности лиц, подлежащих госзащите. Такие подразделения могут быть и в других силовых структурах. Но там занимаются свидетелями по делам, связанным, в основном, с оружием, наркотиками и прочей дрянью. Так что, сначала тебе в МВД, а там тебя сориентируют.

***

Виталий отправился в Управление обеспечения безопасности и защиты свидетелей во вторник. Так ему посоветовал Тесть. Молодой человек, горевший нетерпением поскорее закончить дело и собиравшийся приступить к нему уже с понедельника, удивился. Тесть, давно идущий, по его словам, "по большой бюрократической тропе", объяснил Виталию почему в понедельник лучше не обращаться в государственные органы.

— Понедельник тяжёлый день для управленцев, ибо идёт сразу за выходными. Сам знаешь, какими мы бываем порой в этот день, — сказал он с усмешкой. А с другой стороны, по закону подлости в выходные дни сплошь и рядом происходят события, которые часто требуют оперативного разбирательства уже в понедельник. Особенно это относится к силовым структурам. Одним словом, в понедельник, может статься, им будет просто не до тебя, — подытожил он.

Но им было не до Виталия и во вторник. Пройдя череду дежурных, секретарей и помощников, он добрался, наконец, до заместителя начальника Управления. Тот его выслушал, просмотрел его «верительные грамоты» от адвокатской конторы, сказал, что вопрос решаемый, но не сейчас. Есть обстоятельства, которые не позволяют пока организовать его встречу с Екатериной Заикиной. Сроки неопределённые.

— Мы сами позвоним. Нам звонить не надо, — закончил Заместитель, поднимаясь и провожая Виталия до двери.

Действительно, Управление было сейчас очень занято. В определённом смысле, оно просто гудело совещаниями, вызовами на ковёр, распеканиями, угрозами наказания и т. п. Случилось то, чего боялись,