— Это неправильно! — воскликнула Ликия недовольно. — Как можно спать с мужчиной, который не является твоим мужем!

— Как можно провести всю жизнь, зная лишь одного мужчину? — Лера пожала плечами. Конечно, вести подобные разговоры здесь было слишком опрометчиво, но она была сильно раздражена и устала, поэтому не собиралась сдерживаться. — В моей жизни было не слишком много мужчин, но я могу с уверенностью заявить, что знаю, что хочу получить от мужчины в постели.

— А это слишком больно? — тихо спросила Ада.

— И противно? — подхватила Амира.

— Это прекрасно! — воскликнула Лера, и память тут же всколыхнулась, заставляя вспомнить властные руки Аджитта, горячие губы Ракеша, прерывистый шёпот и музыку любви, которая слышна лишь двоим. — Это невероятное наслаждение. — Она вздохнула, подумав, что теперь, наверное, будет лишена его навсегда. Кто захочет связать с ней свою жизнь, свою судьбу?..

— Секс нужен для продолжения рода, — чопорно произнесла Ликия. — И приличные женщины не получают от него удовольствия, для этого у драконов есть Игрушки.

— Не представляю, как бы я отнеслась к тому, что мой муж завёл Игрушку, — протянула с сомнением Ада.

— Не представляю, какой вообще должна быть женщина, которая согласится стать Игрушкой. — Ликия поджала губы.

— Уверенной в себе и своей привлекательности, — отрезала Лера. Интересно, как бы они отреагировали, если бы прямо сейчас узнали о её прошлом?

К обеду, а точнее, даже к ужину, её нарядили, как настоящую королеву, не меньше! Прекрасное бархатное платье винного цвета, оттенявшее белоснежные волосы, рубины на шее, в ушах и в причёске, крохотная, расшитая камнями, сумочка на поясе, в которую Ада положила маленькую бутылочку с резко пахнувшей жидкостью. «Это если тебе станет дурно, Сарасвати», — пояснила она. Лере и было дурно, но не из-за беременности, а от того, как смотрели на неё собравшиеся в огромном зале, как перешёптывались, обсуждая её личную жизнь. Хотелось прогнать их всех, рассказать обо всём и бежать, что есть сил, в Миллард. Но для побега надо было подготовиться, обсудить всё с Риши.

— Сарасвати и Самир хотят сделать заявление! — громогласно объявил Андрал, призывая всех к тишине.

Самир поднялся, увлекая за собой Леру и по-хозяйски её обнимая.

— Я рад вам сообщить, что мы с Сарасвати ждём ребёнка! И через две недели буду рад видеть вас на нашей свадьбе!

Зал потонул в криках и аплодисментах, искренние и не очень поздравления посыпались, словно из рога изобилия. Улыбка застыла на Лерином лице, будто приклеенная, у неё ломило спину, а голова разболелась с такой силой, что хотелось просто отрезать её. Лера нашла глазами Риши, и тот слабо кивнул ей, а когда подошёл поздравить, шепнул, что завтра они должны поговорить наедине.

— Я хотела бы вернуться к себе, — спустя час произнесла Лера, прижимая пальцы к вискам. Самир обеспокоенно посмотрел на неё и, прошептав что-то Андралу, помог подняться и проводил до покоев.

— Я бы хотел остаться с тобой, любимая, — сказал он, останавливаясь у дверей. — Но теперь это невозможно. Придётся дождаться нашей свадьбы.

— Думаешь, я уже готова превратиться в дракона?

— Уверен, что у тебя всё получится. А если нет, не страшно, мы подождём.

— Конечно.

Лера натянуто улыбнулась и, попрощавшись и поцеловав Самира в щёку, вошла к себе. Девушки тут же встрепенулись и вскочили с кресел, на которых сидели.

— Вы и ночевать со мной будете? — вырвалось у неё.

— По очереди, — кивнула Ликия. — Сегодня с тобой останется Ада. А мы поможем раздеться, принять ванну, и уложим спать.

— Что бы я без вас делала, — вздохнула Лера, надеясь, что нотки ехидства не смогли прорваться наружу.

Через час она уже лежала в кровати, но головная боль не стихала, наоборот — стала только сильнее. Ада устроилась в гостиной на диване и затихла. Сон не шёл, Лера ворочалась с боку на бок, потом не выдержала, встала и на носочках прокралась в гостиную — Ада крепко спала, подложив руку под подушку. Не раздумывая долго, Лера накинула тёплый халат, обула лёгкие сапожки и, в последний раз обернувшись у двери, выскользнула в коридор. Сердце колотилось, как бешеное, когда она кралась по пещере к заветному коридору. Но вскоре впереди послышались голоса, и пришлось буквально вжаться в стену, надеясь, что драконы пройдут мимо.

— Я и не думал, что получится так быстро.

Лера узнала голос Самира.

— А ты ещё сомневался в своей мужской силе, — с насмешкой ответил Андрал. — Наверняка эта шлюшка из другого мира кричала под тобой, как сумасшедшая.

— Да, она горячая. — От самодовольства в голосе Самира Леру будто током прошибло. А она ещё думала, что он действительно начал что-то к ней испытывать! — И знает множество интересных штучек, жаль, наших женщин таким не учат.

— Когда она родит, я тоже попробую. Уверен, за ней очередь выстроится. Мало кто откажется от того, чтобы залезть между ног Высшей.

— Высшей! — Самир коротко хохотнул. — Из неё такая же Высшая, как из меня канарейка! Ты вообще видел, как она пытается колдовать? Родит ребёнка — делай с ней что хочешь. Уверен, даже Старейшины не станут возражать, когда я откажусь от жены, которая до этого спала с другими мужчинами в своём мире.

Голоса стали удаляться, пока не затихли полностью, а Лера всё не могла заставить себя идти дальше. Во рту горчило, а кончики пальцев жгло огнём — будь её воля, испепелила бы обоих мерзавцев на месте, превратила их в ледяные статуи и разбила на крохотные кусочки! Никаких сомнений больше не оставалось, зато пришло чёткое понимание — здесь у неё нет друзей.

В гроте было влажно, пахло хвоей, а ночные птицы только начинали заводить свои песни. Лера бросилась по тропинке, спеша к озеру, как к единственному другу, который обнимет, приласкает и выслушает. Сбросив одежду, она тут же нырнула, а в следующую секунду в небо из чёрной толщи воды поднялся белоснежный дракон. Лера летела, набирая высоту, стремясь скрыться отсюда, мечтая о том, чтобы оказаться как можно дальше. Но всё равно придётся возвращаться и делать вид, что ничего не знает, пока не получится сбежать… Лера летала долго, потеряв счёт времени, а когда луна начала скрываться за верхушками деревьев, пришлось снижаться. И уже подлетая, Лера наконец поняла, как им с Риши сбежать — она просто унесёт его отсюда. Сил для того, чтобы поднять одного тощего, высохшего старика у неё хватит. Завтра же обсудит всё с ним, а ночью они сбегут!

Лера с шумом нырнула, подняв большие волны, а на поверхность вынырнула уже в человеческом обличии. В несколько гребков подплыла к берегу, выбралась и застыла, глядя на Аду, держащую в руках её халат.

— Я никому не расскажу, Сарасвати, — прошептала девушка, не сводя с неё восхищённого взгляда.

Лера недоверчиво смотрела на девушку, а в голове проносились совершенно ледяные, расчётливые мысли: если она закричит, придётся убить. Доверять никому нельзя, только себе и Риши. Наверное, всё это отразилось в её глазах, засиявших неземным мертвенно-голубым светом, потому что Ада попятилась, но убегать не спешила.