Историки неоднозначно оценивают манеру лидерства вдовствующей императрицы Цыси. Одни считают ее безжалостной тираншей, Злой Волшебницей Востока, жуткой фигурой а-ля леди Макбет. (Да, она и в самом деле любила временами кого-нибудь отравить.) Другие же называют ее целеустремленным, несгибаемым реформатором, пережившим несколько покушений и попыток захвата власти, отлично понимающим, что компромиссы – это ключ к сохранению разрушающейся династии на заре двадцатого века.

Цыси родилась в простой семье; в шестнадцать лет ее выбрали в наложницы императора Сяньфэна и отправили в Запретный город. С нашей точки зрения, несовершеннолетние наложницы – это как-то не очень хорошо, но в ту пору это была работа, дававшая доступ к миру невообразимого богатства. (Представьте себе типичный мажорский аккаунт в Instagram, только без шампанского и свободы передвижения.) Начинала она наложницей низшего ранга (в иерархии было несколько ступеней), но в 1856 году ее ждал резкий взлет. Она родила бойкого мальчугана, будущего императора Тунчжи. Император в ту пору находился в нелегком положении: с одной стороны – восстание тайпинов, с другой – западные державы, провоцировавшие опиумные войны, да и денег в казне почти не осталось. Когда Цыси начала излагать свое мнение по политическим вопросам, император перепугался и созвал специальный совет, который должен был помешать ей взойти на трон в случае его смерти. Но после того, как в тридцать лет он скончался, Цыси захватила власть вместе со своей лучшей подругой, императрицей Цыань – вдовой Сяньфэна. Они организовали правящую группу вдовствующих императриц и были регентшами вплоть до совершеннолетия сына Цыси.

Для начальника неплохим решением будет поддерживать вокруг себя ауру таинственности. Попробуйте встряхнуть подчиненных, подражая Цыси: она правила империей из-за ширмы, потому что при погрязшем в ритуалах китайском дворе министрам запрещалось смотреть на ее лицо. Она нечасто выходила из дворца; у нее даже не было шофера, потому что тому бы пришлось преклонять колени, сидя за рулем, а не просто вовремя смотреть в зеркало заднего вида и подавать нужные сигналы. Несмотря на все эти трудности, Цыси, в отличие от предыдущего императора, удалось добиться мира и финансовой стабильности. Она понимала, что для выживания Китаю необходимо модернизироваться и при этом защищать свою культуру от излишней «вестернизации».

К недовольству Цыси, ей пришлось отойти в сторону, когда Тунчжи в 1861 году достиг совершеннолетия. (Да, вот такая вот печальная правда офисной жизни: иногда попадаешь в подчинение к тому, кто когда-то подавал тебе кофе.) Впрочем, Тунчжи совершенно не справлялся с должностью, и, когда он умер в 1875 году от оспы (шепотом: его, случайно, не маменька прикончила?), Цыси снова захватила власть, назначив наследным императором своего трехлетнего племянника Гуансюя. Она усыновила его, укрепив тем самым свои позиции, и, как говорят, заставляла его обращаться к себе не иначе как «Небесный отец». Смело.

Соправительница Цыси, вдовствующая императрица Цыань, умерла в 1881 году (опять-таки ходили слухи, что Цыси отравила ее, но, скорее всего, это был просто инсульт), а еще через девять лет Гуансюй официально взошел на трон. Он провел серию довольно прогрессивных реформ, и вскоре отношения между теткой и племянником обострились.

Цыси сумела посадить Гуансюя под постоянный домашний арест после того, как раскрыла заговоры против себя. Затем, в 1901 году, она поддержала Боксерское восстание, крестьянскую революцию против иностранцев, но дело закончилось сокрушительным поражением Китая от альянса Японии, России и европейских колониальных держав. Вскоре после этого она издала «декрет о самопорицании», в котором обвинила себя в плохой оценке ситуации (хорошие лидеры знают, когда стоит признать ошибку) и сказала, что Китай должен перенимать лучшие обычаи иностранцев (хорошие лидеры всегда придерживаются гибкой стратегии). После этого Цыси запустила программу реформ: дала немного больше свободы прессе, запретила бинтование ног и объявила, что Китай станет конституционной монархией с выборами. Цыси умерла в 1908 году, через день после смерти Гуансюя, который умер от острого отравления мышьяком. Говорят, что она убрала его из страха, что после ее смерти он продолжит свои реформы, уничтожив ее наследие. Своим наследником она объявила двухлетнего Пу И, который стал последним китайским императором. Цыси похоронили в богато украшенной гробнице с золотыми листьями, проект которой она разработала сама – да, она контролировала свою жизнь до самого конца.

Была ли она деспотом-диктатором, которая довела блестящую империю Цин до полного упадка и приказывала убить всех, кто на нее косо смотрел? Или же она была проницательной правительницей, которая всеми силами стремилась сохранить свое наследие? Очень немногие выдающиеся лидеры сохраняют безупречную репутацию. На чьей стороне вы бы ни были в этом споре, нельзя не признать, что Цыси была на удивление стойкой. Почти пятьдесят лет она держалась за власть мертвой хваткой, и не надо забывать, что она не родилась в королевской семье: она пользовалась предоставлявшимися возможностями, забиралась наверх, проявляла твердость, когда нужно, стояла в первых рядах во время большого политического переворота – и все это в тот век, когда женщины из королевской семьи не имели права даже показывать лица. Она однажды сказала: «Я много слышала о королеве Виктории, но, полагаю, ее жизнь не была и вполовину такой интересной и полной событий, как моя».

(1883–1971)

Никогда не обсуждайте своих детей. Но все-таки говорите о них, когда пытаетесь подружиться с новыми клиентами. Ведите сложные переговоры с дружелюбным выражением лица. Но при этом будьте тверды, как мужчина. Смотрите прямо в глаза собеседнику и слегка хмурьтесь. Улыбайтесь. Будьте уверенны и настойчивы, но при этом пользуйтесь непритязательными женскими чарами. Да, разброс советов для девушки, которая хочет сделать карьеру, просто невероятен. Нужно быть напористой и агрессивной и вместе с тем изобретательной… в общем, женщина должна делать все, сразу и постоянно. От этих разговоров иной раз хочется покрыть стеклянный потолок побелкой, собрать рюкзак и уйти с работы в далекий поход. К счастью, у нас есть Коко Шанель, которая может указать нам другой путь.

Габриель Бонёр Шанель увидела свет в совсем не роскошных обстоятельствах. Родилась она в доме для бедняков в августе 1883 года (вы только подумайте: икона стиля родилась в полной нищете в XIX веке!), о ее ранних годах мало что известно, а чтобы замутить воду еще больше, Коко относилась к рассказам о своем прошлом не менее творчески, чем к дизайну одежды. Мы точно знаем, что у нее было два брата и две сестры, а когда ее мать умерла от туберкулеза, отец (к сожалению, очень знакомая ситуация) проявил себя весьма плохим родителем и бросил их. Девочек отправили в монастырь. Когда Коко исполнилось восемнадцать, она присоединилась к религиозному ордену в Мулене в центральной Франции, где монашки научили ее шить. Позже мать-настоятельница нашла Коко работу швеи в городе, где та весело проводила время с молодыми солдатами, которые водили ее в мьюзик-холлы и кабаре. Покинув монастырь, Коко всерьез задумалась о карьере певицы; первую славу ей принесла песня «Ko Ko Ri Ko», подарившая ей всем известное прозвище. Певицей ей стать не удалось, но к тому времени она уже полюбила молодого повесу-кавалериста Этьена Бальзана, стильного парня, разводившего скаковых лошадей. Он стал ее билетом в яркий мир Парижа. Через него она познакомилась еще и с англичанином Боем Кэйпелом. Этот «тройственный союз» превратился в солидное деловое трио; Бой и Бальзан были ее возлюбленными, но вместе с тем и финансировали первый бизнес Коко – компанию по торговле шляпами в Париже, открытую в 1910 году.