Я бы сказала, ужас-ужас-ужас, какой это спад.

А неприятность эта происходит у женщин на пилюлях по двум разным причинам97. Прежде всего, из-за противозачаточных ваши яичники и надпочечники производят меньше тестостерона98. А поскольку синтезом всех половых гормонов дирижируют одни и те же гипо­физарные гормоны, угнетать их, чтобы воспрепятствовать овуляции (что, собственно, и делают оральные контрацептивы), — более или менее верный способ нарушить и производство Т тоже. Для женщин на пилюлях это удар номер один. Чем меньше выработка Т, тем меньше Т плещется в организме.

Еще одна причина падения уровней свободного Т у женщин на оральных противозачаточных в том, что содержащиеся там гормоны повышают уровни ГСПГ99 — глобулина, связывающего половые гормоны[55]. Дивная молекула этого белка связывается с Т и делает его неактивным Т100. Так что Т в организме вроде и есть, и в то же время его нет, поскольку тот, что есть, не работает. Ну как английская королева. Или безалкогольное пиво. Повышая уровни ГСПГ, пилюли увеличивают содержание биологически бесполезного Т в организме женщин.

Но этим контрацептивам как будто мало того, что они вмешиваются в базовые уровни Т. Они еще вредят тестостероновой реакции женского организма на всякие связанные с сексом вещи. Например, в ходе исследования женщинам предлагались для просмотра любовная сцена из мелодрамы «Дневник памяти» или один из трех контрольных видео­роликов, не содержавших ничего, что относилось бы к этой теме. Ученые в это время замеряли реакцию женского Т на каждый ролик101. У большинства женщин видео вызывало повышение уровня тестостерона. Как и полагается всякому порядочному мозгу, у испытуемых он отреагировал на присутствие в атмосфере любовных флюидов приказом выделить тестостерон, чтобы организм смог подготовиться на случай, если ему тоже светит секс. А у дам на пилюлях реакция на ролик выражалась слабее. И это при том, что первоначальный уровень Т у них и так был довольно мал. Другие исследователи в результате анало­гичного эксперимента обнаружили, что у женщин, пользующихся гормональными контрацептивами, уровень Т в ответ на просмотр любовных сцен снижался102.

Пусть это не вопрос жизни, но все-таки ваш Т — важное вещество. Из-за недостатка полезного (свободного) тестостерона могут резко снизиться половое влечение и ослабеть реакция на возбуждение. Пониженное содержание тестостерона мало того что отбивает желание заниматься сексом, так еще и уменьшает выделение вагинальной смазки, а также повышает риск болезненных ощущений во время акта103. Пожалуй, эти моменты не очень-то способствуют интимной близости[56]. И что еще тревожит во всем этом (конечно, не до такой степени, чтобы впадать в истерику и кричать «караул!», а в смысле «отнесемся к этому серьезно»), так это результаты ряда исследований, подсказывающие, что повышенный уровень ГСПГ (напомню, это вещество связывает тестостерон, делая его неактивным) может сохраняться104 у женщины даже после того, как она прекратит прием контрацептивных пилюль.

Таким образом, пилюли могут вызвать у вас весьма существенное снижение уровней тестостерона, что нехорошо для секса. Это вторая причина, по которой таблетки могут отравить вашу половую жизнь, — не исключено, что даже после того, как вы от них откажетесь.

Еще одна напасть, которая грозит вашему либидо со стороны коварных пилюль, лишь недавно привлекла внимание благодаря очень любопытному исследованию особенностей действия окситоцина у женщин на пилюлях и с естественным циклом.

Окситоцин — гормон, и его роль крайне незаменима в регуляции сексуальной сферы, привязанностей и социальных взаимодействий. Выделяясь в кровь, он сообщает мозгу, что человек рядом с вами — будь это ваш новорожденный малыш, лучшая подруга или возлюбленный — особенный, что вы его любите, холите-лелеете и заботитесь о его благополучии. Получается, окситоцин — основа вашей способности вырабатывать привязанность и формировать узы с другими людьми, в том числе с возлюбленным. Он заставляет центры удовольствия в мозге вспыхивать, как рождественская гирлянда, при виде любимого лица (обнимашки-целовашки, любовь навеки и пр.). Это благодаря окситоцину вы видите своего избранника в сияющем ореоле неотразимости, перед которым меркнут все мужчины мира105; это он помечает его печатью единственного и неповторимого, заслуживающего вашей вечной любви и верности.

Поскольку этот гормон способствует укреплению любви и привязанности, ученые обнаружили: если ввести кому-либо дозу интраназального окситоцина, партнер будет в его глазах привлекательнее всех других, на кого упадет взгляд. Это и есть часть действия той самой «печати единственности-неповторимости». А еще она побуждает вас реагировать на спутника активацией центров удовольствия в вашем мозге — включая прилежащее ядро, а оно играет первую скрипку в системе вознаграждений, формировании удовольствия, смеха и пр.

Но это только если вы не сидите на пилюлях.

Когда дозу интраназального окситоцина получают женщины на пилюлях, возлюбленный в их глазах не прибавляет ни капли единственности-неповторимости106 по сравнению с тем, как они воспринимали его до процедуры. И при виде изображений любимого в мозге не происходит никакой активации центров удовольствия. Напротив, дама, принимающая противозачаточные, смотрит на снимок своего возлюбленного примерно с таким же чувством, с каким могла бы изучать и фото незнакомого мужчины. Словом, не происходит естественных биологических про­цессов, которые включаются в ответ на окситоцин, чтобы помочь мозгу поставить на партнера печать уникальности и обозначить его флажком как один из подкрепляющих стимулов (из того же разряда, что пища, секс или морфий)[57]. Помимо того, что пилюли вставляют палки в колеса отношений, нарушая сигнальные пути, которые способствуют упрочению привязанности женщины[58] к спутнику, есть веские подозрения, что под ударом оказывается и сам секс. Чувства эмоциональной близости и привязанности обычно смазывают шестеренки сексуальной реакции, особенно у дам, и потому разрегулированность эффектов окситоцина становится еще одним потенциальным обвиняемым в низком либидо у женщин под действием оральных контрацептивов.

Наконец, исследования на нечеловекообразных видах животных позволяют предположить, что пилюли могут также понижать в мозге концентрацию аллопрегнанолона107. Аллопрегнанолон — нейрохимическое вещество, участвующее в регуляции настроения и памяти; кроме того, он касается и мотивации полового поведения. Подробнее мы поговорим о нем, когда перейдем к теме настроения. Пока же стоит уяснить, что пониженное содержание нейростероида аллопрегнанолона в ответ на действие пилюль может плохо сказаться на вашем желании секса.

И знаете что? Не исключено, что пилюли могут еще дюжиной способов строить козни против вашего полового влечения.

Учитывая, что под действием гормонов по всему организму «включаются и отключаются миллиарды кнопочек», могу сказать, что все известные воздействия противозачаточных пилюль на женскую половую функцию — капля в море по сравнению с тем, что нам еще не известно в этой области. Очень многое предстоит изучить, но все, что мы знаем о пилюлях, уже сейчас поможет вам решить, подойдут ли оральные противозачаточные в качестве контрацепции именно вам. Если вы страдаете от их побочных эффектов на сексуальную сферу, хотя в остальном ими довольны, пробуйте и подбирайте себе более подходящие. Ларчик может открываться просто: иногда достаточно что-то изменить в привычной прелюдии, и сексуальное возбуждение будет запускаться, как от толчка[59]. А может, имеет смысл обсудить с врачом, не стоит ли попробовать какое-нибудь другое средство. Например, как показывают некоторые исследования, пилюли четвертого поколения (с содержанием этинилэстрадиола 20–30 мг) особенно подойдут женщинам, у которых гормональные таблетки вызывают нежелательные побочные эффекты со стороны сексуальной сферы. Указанные эксперименты обнаружили, что пилюли четвертого поколения могут активировать половую функцию и повышать сексуальную удовлетворенность108, а у женщин с болезненностью полового контакта в анамнезе — ослаблять симптомы. Возможно, и эти препараты далеко не панацея, но, думаю, нелишне знать, что у вас есть в запасе подобный вариант, да и другие. Надеюсь, к моменту, когда вы читаете эти строки, их выбор расширится. Поспрашивайте врача, что нового обнаружили в этой области (научные исследования движутся вперед быстрее, чем издание книг), может, они уже придумали какие-то вещи, которые вам стоило бы попробовать. Предохранение от беременности и полноценный секс не должны быть взаимоисключающими.