– Думаю, не стоит, – попытался возразить я настойчивой ведьме. – Я же не претендую на звание лучшего колдуна.

– Наоборот, – девушка раздвигала толпу с целеустремленностью и непрошибаемостью танка, – надо показать всем этим выскочкам, кто тут самый главный.

Окружающая нечисть торопливо уступала дорогу, с некоторым недоумением глядя на нас. Но, заметив, что мы направляемся к демонстрационной площадке, стали собираться вокруг нее.

Когда ведьмочка вывела меня на площадку, сама вернувшись в первый ряд зрителей, в голове моей зияла пустота. Ну совсем ни одной идеи, как и что продемонстрировать своим номинальным подданным. Пару минут усиленно скрипел извилинами, пытаясь отыскать решение. Мимоходом пожалел, что нет такого волшебного порошка, с помощью которого Марьюшка превращалась в бабочек… Так есть же другой! Я торопливо зашарил в кармане плаще, отыскивая там мешочек с остатками пороха.

При виде мешка в моих руках нечистые заинтересованно загомонили, обмениваясь предположениями. Я не обращал на них внимания. Быстро высыпал на землю порох, потом создал небольшой смерч, в который всосался взрывчатый порошок. А потом этот смерч, этакое мини-торнадо, высотою в пару метров и диаметром в полметра, я направил в ближайший костер. Полыхнуло очень эффектно – столб пламени рванулся в высоту, закручивая свои языки почти на уровне рогов Козла. В глазах статуи мелькнули заинтересованные огоньки, но мне это могло и показаться из-за обычных бликов.

Получилось красиво, но понравилось не всем. Напрямую сказать мне никто не осмелился, но лица некоторых скривила презрительная усмешка. Отыскав в толпе лицо свой знакомой, я увидел ободряющую улыбку и просьбу в глазах показать еще что-то эдакое. И тут меня понесло. В общем, желая покрасоваться (не перед толпою, нет, – чихал я на их мнение, меня больше волновали огоньки интереса и восхищения в прекрасных зеленых глазах юной ведьмы), я распушил павлиньи перья.

– Это только малая демонстрация моего нового… моих новых смертоносных чар! – заявил я с пафосом, которого хватило бы на десяток великих ораторов моего мира. – Основное ждет впереди. Так, ты и ты – быстро срубили и принесли мне вот такое бревно.

Я ткнул пальцем в пару бесов, затесавшихся в толпу, и указал им примерные габариты требуемого предмета – два метра в высоту и чуть больше полуметра толщиной. Через несколько минут требуемое было предоставлено, и началось творение. Действуя мечом как самым лучшим инструментом для обработки древесины и добавляя немного чар, я придал деревянной колоде грубоватый вид ракеты с оперением для стабилизации полета. Внутри было вырезано отверстие для закладки заряда. После этого занялся самим порохом, а именно – прямо тут же, на глазах у всех, смешал намагиченные компоненты. Остатки я развеял, чтобы не искушать народ мыслями о повторении эксперимента.

Закладка заряда прошла быстро – магией все вложил и утрамбовал, ей же и удержал порох от высыпания. Уместилась пара больших ведер, если не больше.

– «Звезда Смерти»! – громко озвучил я название только что созданного оружия из другого мира.

Низкоточного оружия, если брать ту же терминологию, так как на высокоточное оно не тянуло. Не реши я использовать магию при ее управлении, то полет «ракеты», точнее, ее траекторию, не предугадает и лучший оракул или предсказатель.

– Это не те огненные шары, что падают с неба ночью? – осторожно заметил знакомый матершинниик, который успел избавиться от пятачка и заячьих ушей.

– Они, – кивнул я. – Вот только свой я могу запустить с земли и направить его в любое место.

На этих словах я поджег порох в снаряде. Грохнуло так, что я порадовался своему решению укрепить дерево чарами, иначе «ракету» разорвало бы в мелкие щепки. Сейчас же, оставляя за собою многометровый шлейф огня, первый реактивный аппарат этого мира устремился ввысь, отлично видимый на фоне ночного неба. Все задрали головы, рассматривая необычное зрелище, а я решил подкорректировать полет для большего впечатления. Когда «ракета» резко остановилась, а потом клюнула носом и стала возвращаться почти по той же траектории, в толпе едва не началась паника. Пришлось опять изменять направление движения: на этот раз я заставил «ракету» промчаться метрах в десяти над толпою по горизонтали. Жар от пламени, что вырывалось из сопла, заставил всех без исключения присесть, спасая свои прически.

А ведь отличная вещь получается! Если изготовить с помощью магии нечто вроде реактивного движка, потом поставить его на… да хотя бы на обычную телегу, то выйдет средство для передвижения. Не придется больше прыгать из-за своей недоразвитой левитации. Погрузившись в эти мечтания, я машинально развернул ракету обратно, даже не подумав, куда она полетит.

Взрыв, разлетевшиеся осколки камня и обугленные щепки вывели меня из ступора. Зато вогнали в него окружающих. Черный Козел оказался сидящим на пятой точке, подняв передние копыта перед собою, словно загораживаясь от неведомой опасности. Борода была почти полностью снесена – так, остались малые кусочки от прежнего величия. Левый рог снесен под корень, только неровный слом напоминал о его недавнем присутствии. Да и вообще, вся левая сторона морды перекошена, словно после хорошего нокаута.

Это был фурор! Большего, чтобы заставить запомнить себя и присудить первое место со всеми сопутствующими званиями и призами за примененное заклинание, я сделать не мог. Косясь то на меня, то на статую Козла, которая потихоньку, почти незаметно для глаз, стала погружаться в землю, представители нечистой силы принялись разбегаться. Часть из них стартовали прямо на четвереньках, на которых оказались после взрыва, не теряя времени на подъем и разгибание туловища. Через пару минут на Лысой горе никого не было. Только один я и покалеченная голова Козла, исчезающая в земле. Выражение на его морде до сих пор было ошарашенно-удивленным, с ноткой обиды: как, мол, так и за что?

– Эх, Кощей, – покачала головою Баба-яга, когда вытянула из меня все подробности случившегося на Лысой горе, – все-то тебе покоя нет. Ведь просила же, чтобы вел себя потише. Просила?

– Угу, – промычал я, не имея возможности нормально ответить, так рот был занят завтраком.

– Вот тебе и угу. Считай, со всеми важными лицами в нечистом мире рассорился.

– Бабуля, – прожевав голубец, поинтересовался я у собеседницы, – да что такого неприятного случилось? Ну, подумаешь, попортил статую. Да я ее сам отремонтирую, если понадобится. Там всех проблем – новый рог нарастить и бороду приделать.

– Кощей, – сердито посмотрела на меня бабка, – ты хоть понимаешь, что сделал? Это не просто статуя. Черный Козел – символ власти и поклонения для всех ведьм и колдунов. Мало того что ты не дал им показать себя и получить награду от Люцифера, так еще и нарушил устоявшийся порядок на шабаше. Вся нечистая сила теперь подумает, что ты решил забрать в свои руки власть над всем нечистым миром. Ведь сначала с Водяным рассорился, потом с Лешим, причем над обоими одержал победу, так сказать. Показал этим двум патриархам, что в любой момент можешь им вставить фитиля, как ты иногда любишь говорить.