Почувствовав, что демон покинул мою руку – боль вытаскиваемой из-под кожи металлической наждачной пластины прошла, я облегченно выдохнул. Боль ушла, как не было, и настроение мое сразу улучшилось.

«Зато я спас кота, я выполнил приказ» – напевал себе под нос, стараясь не смотреть как одна темная демоническая тварь захватывает другую демоническую тварь, шерстяную.

– Пойдем, животное, – радуясь прекратившейся боли, я поднялся, поеживаясь.

«Мой господин» – в спину услышал я.

Обернувшись, увидел как кот активно дергается, без особого успеха пытаясь освободиться от ледяного плена. Да, как-то с нахлынувшей болью я про это совсем забыл.

Вернувшись, принялся отдирать примерзшие к земле клочья когда-то роскошной шерсти, сейчас поблекшей после дворовой жизни и вылитой кем-то на кошака воды. Злой ветер то и дело бросал в лицо пригоршни колкого снега, пальцы уже почти не чувствовались, так было холодно. Но я справился, и мы с демоном вскоре двинулись в сторону гимназии.

Повезло – через пару минут увидел беспилотное такси, и остановил его по старинке – просто выйдя перед машиной на дорогу. Кот запрыгнул следом в теплый салон, несколько минут блаженства, и такси заехало не территорию гимназии. На воротах, кстати, машину не только просветили сканером, но и бойцы с горностаями на шевронах заглянули внутрь, опознав меня визуально.

Подкатив по подъездной дорожке к крыльцу, такси остановилось. Здесь меня встретила Ира – в броне, хотя без шлема, и с оружием. Выглядела индианка… наверное, можно сказать обескураженно. Не знаю, кем ей приходился Элимелех и Ада – просто сослуживцы, или нечто большее, но смерть одного и предательство второй явно выбила ее из колеи.

Мне же еще предстоит подумать, что делать со змееглазой телохранительницей. Нет, конечно, я предполагал, что все трое могут действовать не только выполняя контрактные обязательства со мной, но и работая на британскую разведку. Но одно дело подозревать и предполагать, а другое – точно знать, как я сейчас. Особенно еще напрягало то, что Ира и Ада похожи как сестры. И если Ада сняла голову Элимелеху, где гарантия что Ира при случае не снимет голову мне?

– Кот, – повернулся я к животному, но шерстяной меня ожидаемо проигнорировал и кое как распушив хвост, подтаявший за время поездки в теплом такси, отправился изучать дом.

– Минут десять, я позову, – глянул я в змеиные глаза Ире.

А ведь девушка явно переживает – понял я по взгляду. Даже напугана. Что странно – она точно не из чувственных личностей, Адольф соврать не даст.

Быстро пройдя в кабинет, я активировал управленческое меню. И сразу, после окончания процесса идентификации моей личности, зажглась иконка срочного вызова. Сторонний кто-то, я даже не посмотрел сразу, потому что изучал активный статус всех моих людей.

Всем – Зоряне, Геку, которые были в усадьбе Делашапель, и Фридману, который находился в Курске, дал указания как можно скорее и со всеми мерами предосторожности прибыть сегодня на территорию гимназии. И только после этого посмотрел на идентификацию запрашивающего меня по закрытому каналу связи.

– Ничосе, – негромко, впрочем без особого удивления, пробормотал я.

Граф Александр Александрович Безбородко срочно желает меня видеть и слышать. Доложили, что Артур Волков в гимназии появился, когда я через ворота проезжал? Вероятно.

– Александр Александрович, доброе утро, – уважительно приветствовал я собеседника, едва сформировалась его объемное изображение и загорелась зеленая подсветка закрытого канала.

Тайный советник, недавно назначенный генерал-губернатором Бессарабской губернии, видеть меня явно был не сильно рад. Печально – я надеялся, что он немного забудет о том, что выступает моим куратором от императорской канцелярии, и перейдет сразу к делу – по предмету нашего с ним последнего разговора.

– Артур, – негромко, очень четко высказав интонацией сразу много всего вместо тысячи слов, приветствовал меня граф.

– Александр Александрович, – еще более уважительно и вежливо склонил я голову.

– Изволь объяснить, что это было.

Как он с козырей сразу зашел. Интересно, а «это» – это что? У меня за весь уикенд столько всего накопилось, что не всякому дознавателю объять хватит.

– Ну… сидели с ребятами, выпивали немного, – пожал я плечами, и тут же уточнил: – В основном безалкогольное. Потом кто-то упомянул неосторожно, что семантика этюдности в прозе Пришвина неоднозначна, и понеслось… Хм, простите, – увидел я как наливается багровым лицо Тайного советника.

Граф Безбородко был воспитанным человеком, но сейчас он явно сдерживал себя от ярких определений. Я же и вины за собой не чувствовал, да и просто настроение хорошее – из собачьего холода в тепло раз, и через нижний мир благополучно добрался два. Все же переживал о том, что Андре, пользуясь случаем, может направить «волю божию» я нешуточно. Игра ведь уже в открытую почти идет, и ставки все выше и выше.

– Артур, я прибуду в гимназию сегодня после обеда. Пожалуйста, постарайся до этого момента никуда не уходить и ничего не усугублять.

Куда уж больше то, – мысленно хмыкнул я.

– Лекции посещать можно?

– Лекции посещать можно, – кивнул Александр Александрович и отключился.

Черт, я думал он скажет дома сидеть, и у меня будет законный повод. Не удалось.

Едва проекция изображения графа пропала, я издал губами разочарованный дребезжащий звук и откинулся на спинку кресла. И тут же встрепенулся – вообще то надо найти Валеру, Анастасию и Эльвиру. Узнать, где они и как вообще.

Судя по меткам АйДи, Валера на Сокотре, Анастасия в Елисаветграде, Эльвира в Архангельске. Написав каждому сообщение, что я в гимназии, и неплохо бы встретиться в столовой за завтраком, я посмотрел на часы и решил отжать себе полчасика на сон.

Не удалось – потому что к воротам коттеджа подъехала красная спортивная машина. Припарковалась довольно агрессивно – не как Йохен совсем недавно у крыльца Тропиканы, но тоже без должного уважения, даже чуть-чуть кусты смяв. Это, видимо, Татьяна Николаевна так показывает свое ко мне отношение. Но вообще молодец – если гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе, правильно сориентировалась.

Хлопнула дверь машины, зазвучала зуммером система оповещения. Утопив кнопку связи, я попросил Иру директора гимназии ко мне пропустить. Индианка к обязанностям телохранительницы относится строго – не послушает ее и.о. директора, не остановится вовремя, и ляжет с заломанными руками на ковер лицом вниз. Надо оно мне?

Почти сразу после того, как разрешил Ире пустить гостя, неподалеку застучали каблуки. Судя по тому, как и.о. директора гимназии резко вбивала их в ступени, разговор сейчас предстоит серьезный.

Не удержавшись, я широко и с удовольствием зевнул – так, что слезы брызнули. Рот успел закрыть и принять ровное положение в кресле как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и в кабинет зашла Татьяна Николаевна.