— Не думаю, что это будет правильно, — возразил Тодор. — Имперцы сейчас настороже, ищут этот свой «танк». Может и хорошо, что мы здесь застряли на пару дней, пока их тревога немного не утихнет. Масло будем делать сами…

— Насколько я помню, минеральное масло — это переработанная нефть или мазут. У нас нет ни того, ни другого, — напомнил Зигор.

— У нас есть необычная машина, которую создали Ада и Мак, и с помощью парня мы добудем нужное сырье, — мообщил Тодор и, обернувшись, заметил подростка. — Мак, ты как раз вовремя! Нам нужна сосноелка с хорошим притоком смолы, сможешь организовать?

— На краю леса есть несколько, можно усилить выделение, — кивнул Мак.

— Тыну, вы закончили? Возьми пару ведер и топор и иди с Маком, нам нужна смола! Так, один вопрос решили, — Тодор оглянулся по сторонам. — Мы считаем, что машина Ады создает любой предмет или вещество, надо только правильно дать задание. Мак сделал на ней деревянную ложку из опилок, а Себастьян получил чертеж неизвестного устройства, правда, мы его не смогли расшифровать. Думаю, мы сможем получить машинное масло, нам нужна любая вязкая и жирная смесь, хоть на основе смолы, хоть сметана, лишь бы можно было заполнить коробки редукторов.

Со стороны леса послышался стук топора.

— Ада, ты не сходишь к Маку, нам для пробы надо хотя бы полстакана смолы! — обратился Тодор к принцессе.

Девушка побежала к лесу.

— Это какая-то новая технология? — подошла поближе Эллейн.

— Нет, скорее это очень давно забытая старая, от Первых поколений, — ответил Тодор. — У нас в бюро стоит похожая, досталась мне от предков, но она только несет металлические яйца, из которых мы потом выращиваем дома…

— А, так эта была ваша реклама экспериментальных круглых домов? — припомнил Стив.

— Да, мы давали объявления в разные альманахи. Ада случайно запустила на ней неизвестное производство, мы уж думали, что наша установка сломалась, но потом вышло необычное яйцо и из него выросло это…

Тодор указал рукой на длинный прямоугольный «камень», из которого поднялась и повернулась к солнцу квадратная черная пластина на металлическом стержне.

— Я тоже там была, — сообщила Эри. — Это было похоже на магию, настолько все было необычно и непонятно.

— А это что? — спросила Эллейн, показывая на металлический «цветок».

— Мы думаем, что это помогает получать энергию от солнца, какой-то преобразователь тепла или света. Скорее всего, в электричество. Мы не знаем, как это работает, — ответил Себастьян.

— И вы везете это устройство в тыл врага? — возмутился дед.

— Мы хотели отдать его техномагам, поменять на зеленую слизь, чтобы потом сделать новую машину, но начались военные действия, связь со Столицей прервалась, — сказал Тодор. — Лучше пусть она будет при нас, чем попадет имперцам, когда они захватят Старый Углеград.

— Вы сказали, что для изготовления такой установки необходима зеленая слизь? Как много? — заинтересовался Зигор.

— Примерно поллитра… а еще золото, подойдут обычные монеты.

— А эта машина, она может создать свою копию? Или произвести еще этой зеленой жижи?

— Зигор, вы вроде археолог? — усмехнулся Тодор.

— В том числе. Но я и техноисторик, — поправил его Зигор. — Вы понимаете, какие перспективы открываются, если мы сможем размножить вашу машину и понять, как наладить выпуск тех же необходимых деталей для ремонта шагохода?

— Нам сейчас немножко некогда заниматься промышленным производством, — улыбнулся Тодор, — не то место и не то время. Надо решить первостепенные проблемы и убираться за хребет, подальше от войны. Подумаем о вашем предложении позже, когда выберемся из прифронтовой полосы? И лучше в городе, сидя дома у камина с кружкой горячего кофечая…

Вернулась Ада. Себастьян вылил из старого ведра в выемку на машине свежую, еще не застывшую смолу, в соседнюю ячейку налил воды.

— Вода всегда используется, как основа для какой-то кислоты, потом она растворяет и забирает ингридиенты, — пояснил Себастьян.

Из машины выдвинулся и повернулся к нему микрофон на ножке.

— Минеральное машинное масло! — четко и внятно произнес Себастьян.

Микрофон «утопился» в корпусе, на дальнем торце послышался звонкий и громкий щелчок.

— Что там? — спросил Себастьян.

Тодор открыл крышку выходного отверстия.

— Тут вырос вроде как кран для жидкости.

— А, так подставь туда какую-нибудь емкость, — посоветовал Себастьян.

— А когда пойдет масло? Вроде ничего не происходит? — спросила Эллейн.

— Чего-то не хватает, — посетовал Себастьян. — Если бы смола не подходила, машина ее выбросила бы. Значит кроме смолы и воды надо что-то еще…

— Там еще есть свободные ямки? Насыпьте хвойных иголок, старых листьев, щепок, — посоветовал Стив. — По одной из гипотез о происхождении нефти, она появилась из перегнивших растений.

— Ну конечно! Как же! Откуда на глубине в сотни метров перегнившие растения? — не согласился Себастьян.

Тодор нагнулся и набрал пригоршню растительного мусора, высыпав его затем в одну из пустых ячеек.

— Некогда спорить, надо попробовать!

В машине что-то заурчало, сначала внутрь ушла вода, потом выступившая жидкость смыла и забрала опилки и мусор, потом смола в выемке начала нагреваться и пузыриться и тоже всосалась в установку.

— Надо же, сработало! — обрадовался Себастьян. — И все равно я не согласен с вашей точкой зрения на происхождение нефти! Еще неизвестно, что сейчас из этого крана польется…

— Хорошо, машина заработала, — произнес Тодор. — Значит нам нужна смола, вода и растительные отходы, трава, ветки, старые листья…

— Шишки! — подсказала Ада.

— Да, шишки тоже подойдут, — кивнул Тодор.

— На краю леса их много под деревьями, я пойду собирать! — Ада подхватила ведро и направилась к Маку, который все еще возился около сосноелок.

— Себастьян, в шагоходе заканчиваются запасы угля, придется рубить деревья на дрова… — повернулся Тодор к напарнику.

— Да не вопрос, топоры есть, пила двуручная… — отозвался тот.

— Я помогу, — вызвался Зигор.

— Хорошо, идите, — согласился Тодор.

— Надолго мы встали? — спросила Эллейн.

— Я думаю дня на два, нам нужна бочка масла, это небыстрый процесс.

— Тогда, если вы не возражаете, командир, мы с Эри пойдем порыбачим, разнообразим кухню, — предложила мама Мака.

— Ой, я не умею! — смутилась Эри.

— Ничего, я научу… — задорно улыбнулась Эллейн и женщины тоже ушли.

Вернулся Тыну с двумя ведрами смолы.