— Доброе утро, — подошел к кофемашине, нажал кнопку.

— Доброе. Я хотела уточнить, — прервалась и присела на ковер, подвернув ноги под себя.

— М-м-м? — стоял ко мне спиной, ожидая приготовления напитка.

— Мне нужно готовить что-то к празднику? — Ивар развернулся, оперся о столешницу. — К Новому году. Праздничное меню, — несмело улыбнулась.

Мужчина отхлебнул:

— А ты хочешь?

— Почему бы и нет, — пожала плечами.

— Тогда готовь, — оттолкнулся от столешницы. — Напиши список того, что тебе нужно, — прошел мимо.

Как всегда, немногословен и лаконичен.

***

«Новогодняя ночь — ночь, когда исполняются мечты”, — гласил лозунг рекламы лимонада.

Я отвернулась от экрана телевизора и продолжила украшать тарелку с салатом веточками укропа. Не стоило, наверное, говорить, что накрою праздничный стол. Меню мало чем отличалось от обычного. В нашей семье приготовлением новогоднего ужина занималась мама, а нам с Машей доверяла лишь нарезку ингредиентов. Поэтому мой праздничный стол состоял из запеченной курицы, двух простеющих салатов, бутербродов с икрой, фруктов и торта. Торт Ивар купил по собственному желанию, его в списке продуктов не было, как и невысокой пушистой ели.

Мужчина ухмыльнулся, глядя на экран телевизора:

— Любишь старые фильмы? — он прошел к холодильнику и достал шампанское.

— Все их любят, — наблюдала.

— Да, — согласился, снимая фольгу с горлышка бутылки. — Накрывай на стол.

— Но сейчас же только восемь.

— Поздний ужин вреден для пищеварения и фигуры, Софья Алексеевна.

— Ты прав, — фыркнула, вынимая из холодильника, только что убранные тарелки с салатами.

Охотник откупорил бутылку, разливал по фужерам алкоголь, а я сервировала стол, поглядывая исподлобья. «Было большой ошибкой думать, что Ивар проведет со мной новогоднюю ночь», — перекинула распущенные волосы за спину.

Мужчина протянул фужер:

— С новым годом поздравлять еще рано, поэтому с новым счастьем, Софья Алексеевна.

— С новым счастьем, Ивар…

— … Михайлович.

— С новым счастьем, Ивар Михайлович, — пригубила. Близость мужчины нервировала. Он то разговаривал со мной соблюдая дистанцию не меньше двух-трех метров, то подходил вплотную, как сейчас. — Приятного аппетита, — суетливо отступила. Шампанское ударилось о стенки бокала, расплескиваясь на пальцы. — Я сейчас, — смущенно облизала фалангу и, оставив бокал на столе, сполоснула руки.

Мужчина ел неторопливо, пил алкоголь, сосредоточенно следил за происходящим на экране телевизора, а спустя минут тридцать поднялся из-за стола:

— Спасибо, было вкусно. Оставь, я позже уберу.

— Пожалуйста. Ты уходишь? — промямлила.

— Что? — Ивар обновил мне напиток, вернулся на кухню, громыхнул за моей спиной чем-то.

— Ничего, — забралась на стул с ногами и потягивала прохладное шампанское.

Я осталась одна за столом. Прихватив бутылку коньяка и бокал, охотник вернулся в спальню. Отчего мне стало смешно. «Смешно же было фантазировать о нормальном празднике. Но мне и так неплохо», — прибавила звук на телевизоре. За окном раздались первый залпы салюта.

— Один, два, три…, — различала крики сквозь закрытые окна, — … двенадцать, — громкий счет и грохот под окнами стихли. «А что я, собственно, жду», — выключила новогоднюю телепередачу и бросила пульт на диван. «У меня еще есть возможность провести праздник весело и не одной. Тим с утра трижды напоминал, что ждет меня вечером.

“Но нельзя появляться среди его друзей в подобном виде», — отметила, промелькнув в отражении зеркала. Я заранее заказывала в онлайн магазине платье и надеялась надеть его к столу, но праздничный ужин превратился просто в ужин, и я так и осталась в повседневной одежде.

Все сорок минут моих сборов сопровождались редкими залпами фейерверков на улице, смехом и криками.

Поправив тонкие лямки черного платья, повернулась вокруг своей оси, улыбнулась. Яркая помада легла на губы идеально, а прямые волосы мне удалось уложить волнами с помощью фена. С платьем старые кеды смотрелись комично, но выбор у меня небольшой: тапки, кеды или зимние ботинки. Я накинула на плечи джемпер и не забыла с собой взять телефон.

«Не знаю, нужно ли предупредить Ивара, что я ухожу…», — бесшумно закрыла дверь своей спальни. «Я же не буду покидать комплекс», — кралась, словно совершала что-то запретное.

Зачем-то заглянула в гостиную.

— Ивар, — мужчина убирал грязные тарелки, — я, — отчего-то мне было невыносимо неловко, — поднимусь к Тиму. Он меня приглашал, — получив в ответ кивок, поспешила уйти.

На двадцать третьем этаже дверцы лифта поползли в стороны, и я сразу же погрузилась в атмосферу вечеринки. Приподнялась на носочки выискивая хозяина квартиры.

— А где Тим? — прокричала, встретившись взглядом с парнем в красной рубашке.

— Там, — он махнул себе за спину.

Прикрыв ладонью глаза от ярко мерцающих прожекторов, пробиралась к балкону. Сквозь открытую дверь проникал прохладный свежий воздух, хоть как-то разбавляя пары алкоголя и парфюма.

— Эй, — Тим неожиданно налетел на меня с боку, — привет, — старался перекричать музыку. — Я рад, что ты пришла, — приобнял приветствуя. — С наступающим!

— И тебя, Тим, с наступающим, — ответила на объятия.

— Пойдем, я тебя со всеми познакомлю.

— Не стоит, — прокричала в ответ, но положив руку на талию, парень уверенно вел меня к компании в центре гостиной.

— Это Соня, — Тим представлял каждого по очереди. — Моя соседка.

— Приятно познакомиться, — прокричала и улыбнулась.

— Взаимно, — за всех ответил парень, имени которого я не расслышала.

— Тебе что-то принести? — Тим усадил меня на освободившееся кресло. — Шампанское?

— Давай, — кивнула.

Диджей раскачивал головой в такт музыке, красивые девушки, в кричащих модных нарядах соблазнительно двигались в танце, мерцающий свет, множество гирлянд под высоким потолком, длинные столы с выпивкой и закусками, все как в зарубежном сериале про подростков. 

— Держи, — Тим протянул высокий бокал и присел на подлокотник.

— А ты?

— Я не пью алкоголь, — он закинул руку на спинку кресла и через секунду вскочил, сильно толкнув в плечо. — Извини, Сонь. Я сейчас. Эй, — хлопнул парня, сидевшего напротив нас, резко мотнул головой в сторону лифта, — идем.

Тим встретил визитера у лифта, пожал протянутую ему руку. Мужчина ответил на рукопожатие, уверенно прошел вглубь квартиры, словно был здесь не впервые.