– Позволь мне отыскать злодеев! Мне факты известны лучше, чем любому другому! Я осмотрела тело в поисках улик и досконально изучила место, где оно обнаружено! Большего не сможет сделать никто. Предоставь этот вопрос мне! Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, и позабочусь, чтоб те, кто желает посеять среди нас смуту, не ушли от возмездия!

Тиранда взглянула на Малфуриона, тот кивнул. Верховная жрица мягко коснулась ладонью плеча Майев. Коленопреклоненная ночная эльфийка подняла на нее пристальный взгляд.

– Немногие более преданы заботе о нашем народе и его нуждах. Возглавь расследование, Майев. Мое тебе на то благословение.

Некоторым из Часовых это решение пришлось не по вкусу, однако они хранили спокойствие.

Майев же приняла такой вид, будто Тиранда исполнила самое заветное из ее желаний. Поднявшись, она отсалютовала обоим.

– Я доведу дело до конца, каких бы жертв это ни потребовало!

– Майев, я настаиваю, чтоб ты блюла осторожность.

Сестра Джерода нехотя кивнула, однако во взгляде ее согласия не чувствовалось. И Тиранда, и Малфурион знали, сколь целеустремленной может быть Майев, получив приказ. Но в данном случае эта целеустремленность была необходима, и посему ни один из них ни словом более не стал ограничивать Стражницу в действиях.

– Высокорожденные наверняка захотят, чтоб тело Тера’брина вернули им, – заметил Малфурион. – Думаю, это дело лучше возглавить мне. Они уже убеждены, будто все остальные из нас были бы рады видеть их стертыми с лица Азерота, и случившееся вряд ли изменит их умонастроения к лучшему.

– Пусть так, – верховная жрица коснулась его щеки. – Но будь среди них осторожен.

– Буду, ты же знаешь.

Майев снова склонила голову.

– С твоего позволения, я начну охоту сейчас же.

Тиранда кивнула. Майев надела шлем и молча удалилась.

– Когда ты отправишься к Высокорожденным, я пошлю с тобой четырех Часовых, – сообщила Тиранда мужу. – Пусть тело несут они.

– Позволь мне выбрать помощников из братьев по призванию, из друидов. Пожалуй, в такое время посылать к Высокорожденным вооруженных воинов не слишком разумно.

Тиранда оценила мудрость его решения:

– Пойдешь прямо сейчас?

– Нет, не сразу. Хочу послушать, что Велен скажет обо всем этом и кое о чем еще. Я его прибытия не ожидал, но, может статься, оно окажется очень кстати. Его непоколебимая выдержка поможет остудить накал страстей после того, как об убийстве узнают остальные. Ведь тут все межфракционные подозрения разом выступят на первый план.

Часовых было решено оставить на страже на сколько потребуется. Кроме этого, Тиранда приставила к ним еще пару искусных в сбережении покойных жриц, дабы те по мере возможности поддерживали свежесть тела.

Понимая, что долго держать Высокорожденных в неведении нельзя, верховный друид с верховной жрицей поспешили вернуться к пирующим. Оба опасались, как бы их отсутствие не заставило прочих участников насторожиться, но с облегчением обнаружили, что все держатся непринужденно. По-видимому, в этом не обошлось без Велена, покинувшего свое место, чтобы поговорить с дворфами Темного Железа. Какие дела могли свести вместе дренея и дворфов, ни один из ночных эльфов сказать бы не смог, однако Велен каким-то непостижимым образом ухитрился не только отвлечь Друкана на себя, но и заметно развеселить его.

– Воистину, чудны дела Света Небесного, – шепнул Малфурион жене.

– А Велен явно обучен искусству дипломатии.

Увидев еще одну Часовую, приближающуюся к ним, Тиранда умолкла.

– Еще новости…

– Верховная жрица, прибыл корабль из Штормграда, – отсалютовав, доложила Часовая.

Это известие внушило Малфуриону с женой и облегчение, и тревогу.

– Давно ли? – спросила Тиранда.

– Когда я отправилась к тебе с этим известием, они только что сошли на берег. Я искала тебя здесь, но найти не смогла.

Верховная жрица пристально взглянула на мужа.

– Служительницам, несущим караул у портала, приказано препровождать прибывающих на постой, но мне следует отправиться туда и приветствовать Вариана…

С другой стороны от них сквозь общий гул пробился голос Генна Седогрива. Вокруг него собралась большая часть отряда Курдрана. Очевидно, общее расположение, а также и только что выпитый до дна дворфский эль смягчили его суровость, и он начал потчевать остальных рассказами о своих прошлых битвах с Ордой.

– Главное было – держаться единым фронтом, – говорил король, в то время как Малфурион с Тирандой пробирались к Велену. – Раздроби нас на части, и мы тут же пойдем на корм воронью! Каждый знал: не удержишь строй – твоя оплошность будет стоить жизни товарищам, а кто же такое себе позволит! Издали мы гилнеасский боевой клич…

– Исполненный столь жалкой мольбы о пощаде, что орки, несомненно, отвернулись от вас с отвращением, – глумливо закончил за него кто-то неподалеку.

Слова эти подействовали на Генна Седогрива без промедления. Разъяренный, вскочил он из-за стола, разметав в стороны стоявшее перед ним угощение и выпивку, но даже не взглянув, куда или в кого все это угодило. Лицо его помрачнело, как туча, на миг он словно бы прибавил в величине и даже начал менять облик.

– Кто смеет возводить на меня и на весь Гилнеас этакий чудовищный поклеп? Кто?

В поисках виновного его возмущенный взгляд быстро обежал всех пирующих до единого. Большинство гостей просто взирали на Генна, ошеломленные столь диким заявлением не меньше него самого. На лицах нескольких отразилась тревога.

А кое-кто – к примеру, Малфурион с Тирандой – перевел взгляд с Генна Седогрива туда, откуда донесся голос говорившего – рослого человека с властной осанкой. Малфурион сделал шаг к нему, но верховная жрица подняла руку и остановила супруга.

Все это не укрылось от гилнеасского короля. Проследив за их взглядами, он тоже увидел своего обличителя.

– Ты?..

– А поколебав орков своим красноречием, ты, несомненно, поступил по обычаю всех гилнеасских храбрецов – удрал с поля боя и спрятался, пока битва не подошла к концу…

Больше всего на свете Генну явно хотелось бы прыгнуть к противнику и вцепиться ему в глотку. Руки его стиснули воздух, словно бы сокрушая трахею. Однако каким-то невероятным усилием воли он сумел остаться на месте и попросту зарычал.

Но сдержанность не принесла гилнеасскому королю ничего, кроме презрения во взгляде новоприбывшего, после чего тот – уже в манере куда более учтивой – повернулся к хозяевам пира и поклонился.

– Верховная жрица Тиранда, верховный друид Малфурион, я очень рад вновь видеть вас, – спокойно сказал Вариан Ринн.

– Никогда… никогда в жизни ни я, ни мои воины не поступали столь гнусно! – объявил Генн, с трудом владея собой. – Мужество гилнеасцев…