Лина чувствовала, как быстро бьется ее сердце,тот ужас, что ей пришлось только что пережить, не сравнить ни с чем испытаннымею ранее. Несколько минут назад все в ней изменилось в одну секунду. Яростьзаклокотала с бешеной силой, пробуждая волну голода. Желание впиться в плоть ирвать ее на куски, стало невыносимым, чувство собственного превосходства,безграничной силы, наполнило странной эйфорией. В этот момент все другие чувстваисчезли. Существовал только запах. Аромат кожи вампира казался восхитительным,хотелось попробовать на вкус, лизнуть языком, испить его жизнь. Всю допоследней капли. Самое страшное, что она мысленно парализовала жертву,приказывая Нику не шевелится, и покориться ее воле. Каким чудом ей удалосьостановиться, она не знала, наверно его взгляд, синие бездонные глаза,отрезвили и заставили выпустить жертву.

Теперь, она чувствовала слабость, словно силыее покинули после жуткой борьбы. Нет, то не физическая усталость, это полноеморальное истощение, укротить жажду оказалось так не просто. Постепенно дыханиевыравнивается, мысли снова становятся ясными. Только сейчас она осознала, чтонаходится в крепком кольце рук Николаса, уткнулась лицом в его сильную, словностальную грудь. Но, несмотря на эту близость, зверь внутри нее успокоился.Странно, разве Фэй не уверяла ее в обратном? Пальцы мужчины ласково перебиралиее короткие волосы, и Лине вдруг стало невыносимо стыдно. Как она могла егоненавидеть? Презирать? Осуждать? Он всегда рядом, Ник постоянно спасал ее,рискуя своей жизнью. У всех есть темное прошлое, у каждого свои скелеты вшкафу. Разве этот мужчина не доказал им всем свою преданность? Зачем обманыватьсаму себя, ей вовсе не противны его чувства и не омерзительны крепкие объятия.Даже наоборот - рядом с ним тепло, уютно и спокойно. Ей нравятся эти сильныеруки, которые с такой нежностью гладят ее волосы. Всего лишь минуту назад, Линасама превратилась в жестокую убийцу жаждущую его крови и плоти. Внезапно передглазами встал образ Влада, вспомнилось как он когда - то боялся ей навредить, аЛина не могла понять почему? Теперь она получила ответ на старые вопросы,только сейчас осознала, как велика была тогда жертва ее короля, каких усилийволи ему стоило сдерживать зверя.

Мысль о любимом, словно ушат холодной воды наее горячую голову, знакомая резкая боль кольнула сердце, длинной раскаленнойиголкой и Лина отпрянула от Николаса так молниеносно, что чуть не упала.Неловкость от того что позволила Нику обнимать себя и так интимно перебиратьсвои волосы смутила и заставила щеки запылать. Особенно после того, что сказалаей Фэй.

- Прости,- смутилась она, видя его растерянныйвзгляд, - нам пора.

Он молча кивнул, быстро встал на ноги и помогей подняться.

- Продолжим тренировку завтра - Ответил, как нив чем не бывало.

- Это чувство, ГОЛОД, так вы его называете, оноподдается контролю. Я могу им управлять. - Заметила Лина.

Они медленно шли по тропинке, держась друг отдруга на расстоянии.

- Верно, только у тебя это получилось гораздобыстрее, чем у вампиров. Это само по себе очень удивительно. Мы на верном пути.- Ник ободряюще ей улыбнулся.

- У вас с Самуилом есть план? Вы продумали, какмы будем действовать?

Ник нахмурился

- Да, отец предложил мне несколько вариантов,но не один из них мне не нравится.

В каждом случае нам придется очень сильнорисковать тобой.

- Я не боюсь - горячо воскликнула Лина - тынаучишь меня и я справлюсь. Расскажи мне, что вы придумали?

Николас гневно подцепил снег ногой.

- Ничего путного. В первом случае Самуилпредлагает подстроить твою встречу с Антуаном, добиться его доверия, а вовтором - идти на него войной первыми. Оба лишены здравого смысла.

Девушка задумалась, первый вариант не казалсяей таким уж бессмысленным.

- Мне нравится идея - втереться к нему вдоверие. Этот вариант может быть самым лучшим. Я могу разворошить его осиноегнездо изнутри.

- Нет, эта затея глупая и мне она не по душе -отрезал Ник.

- Но почему? Так можно избежать кровопролития,все очень просто, подстроить случайную встречу, затем пару свиданий и он у меняв руках, ведь Фэй говорит, что я теперь по особенному действую на вампиров.

Ник остановился и пристально посмотрел на Лину:

- Запомни раз и навсегда - Антуан не простойвампир, он древний, а они невероятно сильны, умны, он может заставить тебягипнозом рассказать все. Для него ты словно песчинка, дунет - и тебя не станет.Я не хочу так рисковать!

- А меня вы спросили? - Крикнула девушка, вновьчувствуя, как в ней закипает гнев. - Вы распоряжаетесь мной как игрушкой,решаете за меня. Я не ваша собственность. Мне кажется первый вариант идеальным.

- Ты ошибаешься, женщина. Вариант зыбкий и непродуманный, что если Антуан на первом же свидании расколет тебя, думаешь, онпощадит?

- А мне плевать, я всажу нож в его проклятоесердце в любом случае - Мрачно ответила Лина. - Моя рука не дрогнет. Эта тварьубила Влада, я не могу спокойно существовать, пока он живет в свое удовольствие.Пусть ты против, но я хочу вынести этот вариант на Совет.

Ник остановился.

- Не смей! - Рявкнул он - Я не позволю тебеидти как овце на закланье!

Лина вновь почувствовала, как в ней закипаетярость.

- Кто ты такой, что бы мне что - то запрещать?Кто дал тебе право мной командовать?

Их взгляды скрестились, словно два клинка, вот- вот посыпятся искры.

- Я командую всей операцией, если будешь менязлить - отстраню тебя - Зло ответил Николас и вновь пошел вперед.

- Тебе не позволят, и ты прекрасно об этомзнаешь. Я - ваша единственная надежда. И ты понимаешь, что я права. Не злименя, Ник, иначе я начну действовать самостоятельно.

Он тихо выругался, его глаза сверкнули недобрымогнем:

- Будешь мне перечить - запру в подвале дома.Без моего разрешения Совет не поставит подпись на приказе об уничтожении.

Лина не верила своим ушам: "Только что яиспытывала угрызения совести к этому наглому, напыщенному негодяю? Да глаза емунадо выцарапать! Как он осмелился мне приказывать?!"

- Не посмеешь! - Прошипела она - Я непринадлежу к вашему братству и подчиняться тебе не собираюсь. Не хочешь мстить- не надо. Без тебя обойдусь. А насчет подвала - попробуй взять меня голымируками.

Теперь они уже смотрели друг на друга каквраги, Лина сжала руки в кулаки, а Ник скрестил свои на груди. Он прищурился исмотрел на девушку гневным взглядом.

- Ты ошибаешься, насчет своей принадлежности кбратству. Мы приняли тебя несмотря ни на что, но это легко можно исправить - явыброшу тебя за борт, если посчитаю нужным. Зачем нам неуравновешенная,взбалмошная девчонка, которая даже со мной справиться не может?!