– Молчит? – прошептала она.

Андрей кивнул и спросил:

– А вы можете рассказать, что с Яшкой случилось?

– Разве вы не знаете?

Андрей покачал головой.

– Уезжал из города, – сказал он.

– Пойдем на кухню.

На маленькой уютной кухне, пока Андрей пил чай и уплетал блины со сгущенкой, женщина рассказывала ему короткую историю о том, как Яшка стал жертвой маньяка, орудовавшего в городе пару лет назад. В подробности сиделка не вдавалась, но Андрею хватило и рассказа о том, что парню перерезали горло, а на лбу вывели какие-то странные числа.

Андрей дослушал эту печальную историю и сказал, что ему пора. Сиделка проводила его до прихожей и тут вдруг воскликнула:

– Совсем забыла – ты же вчера босой пришел. Где же ты, дорогой, обувку потерял? – как-то ловко сиделка перешла с «вы» на «ты». Видимо, тот факт, что она поделилась с ним историей Яшки, автоматически переводил Андрея в ранг близкого знакомого.

– Долгая история, – ответил Андрей.

– Есть тут Яшкины кроссовки – может, впору будут.

Женщина присела, открыла шкаф для обуви и принялась рыться в нем, выгребая из него старые тапки, сандалии и помятые туфли. Наконец, на свет были извлечены немного потасканные «Найки» сорок третьего размера. Андрей примерил: чуть великоваты, но домой добраться сойдут.

– Я верну, – сказал он.

– Брось, – женщина махнула рукой. – Нам они уже без надобности. Тебе ехать-то далеко?

Тут Андрей вдруг понял, что и кошелек, и мобильник остались дома.

– Мне неловко просить вас, но не одолжите мне на метро?

Ни слова не говоря, женщина сняла с вешалки сумку, вынула оттуда кошелек и протянула Андрею пятидесятирублевую купюру.

– Это много…

– Бери, сынок.

– Я отдам, – сказал Андрей, принимая деньги. – Спасибо вам за все.

Женщина улыбнулась и вдруг, подойдя вплотную, крепко обняла Андрея и сказала:

– Заглядывай, если сможешь. В иные дни Антон Михайлович не прочь поболтать. Жаль только, что все реже.

– Загляну, – пообещал Андрей.

– Ну, с богом, – женщина отперла замок и открыла дверь.

Андрей кивнул сиделке и вышел за порог.

– Постой, – позвала она.

Андрей обернулся.

– Ты, может, телефончик свой оставишь? Я тебе позвоню, если вдруг Антон Михайлович захочет повидаться.

– Да, конечно.

– Погоди тогда.

Сиделка порылась в сумке, что стояла на тумбочке, извлекла оттуда мобильник, затем ушла в комнату, чтобы вернуться через минуту с очками на носу.

– Ага, диктуй.

Андрей продиктовал номер, еще раз попрощался и открыл дверь.

– УПАДИ, – прошептал позади голос.

Внутри все замерло. Андрей медленно развернулся:

– Что вы сказали?

– Говорю – не упади, у нас тут порог высокий.

– Спасибо, – Андрей кивнул и вышел из квартиры.

* * *

Стоя на улице под теплыми лучами солнца, он раздумывал над произошедшим. Все складывалось куда хуже, чем ему казалось вначале. Провалившись в своей квартире, он оказался в чужом доме, куда каким-то чудом его впустили ночью. Он явно не гулял босиком, иначе его ноги были бы сейчас изодраны в кровь, но тем ни менее, пройдя по странному коридору, оказался в другом конце города. Антон Михайлович знал, что он придет… Причем знал еще за два дня… К тому же он, как и Андрей, проваливался сам, а его сын был убит тем самым маньяком, которого помог найти отец Лизы. Слишком много совпадений. Клубок закручивался все плотнее, и нужно было распутать его, пока не стало слишком поздно. Нужно продолжить изучение дневника, ведь больше искать ответы негде. Но когда все это делать, если с одной стороны давит работа, а с другой – эти внезапные провалы, которые невозможно даже предугадать?

Андрей одернул помятую футболку и побрел в сторону метро. Думать о работе сейчас совсем не хотелось. Но проект висел на его совести, и его нужно было заканчивать. Он мог бы поработать дома, но во всей этой суматохе не скинул файлы в «облако», и теперь в любом случае нужно ехать в офис. Можно, конечно, позвонить Роме, попросить, чтобы он скинул файлы. Да, лучше так и сделать. Но как вообще чем-то заниматься, когда кажется, что просто сходишь с ума, а привычный мир рушится на глазах?! Может, притвориться больным? Пусть передадут работу Максиму, тот вообще почти в офисе не появляется, зато работает эффективно. Он быстро разберется в проекте и сможет доделать еще быстрее, чем сам Андрей. А премия? Да черт с ней, с премией, совсем не до того. Тут бы выжить да с ума не сойти.

А ведь отец Лизы как-то переносил это все. Столько времени он жил в двух мирах… И к чему это привело? Где он сейчас? Лиза просит помочь найти его… Забавно, а самому Андрею помочь никто не хочет? Кто будет искать его, если он заплутает в лабиринтах чужого мира? Почему вообще именно на него все это свалилось? Что он сделал не так? Чем заслужил?

Задумавшись, Андрей чуть не вышел на красный свет, но сигнал клаксона из небесно-голубого «Рено» вовремя предупредил, а водитель, высунувшись в окно, добил Андрея кучерявым матом.

Андрей вернулся на тротуар и стал ждать, прокручивая в голове одни и те же путаные мысли.

Зажегся зеленый свет, и Андрей зашагал через дорогу.

«И ведь началось-то все совершенно внезапно, – думал он. – Никаких тебе признаков, никаких намеков. Просто – раз, и все! С места в карьер. А тут еще этот историк странный… Как он вообще узнал о моем приходе?»

У входа в метро Андрей влился в поток людей, и на какое-то время беспокойные мысли ушли.

23 апреля 2008 года

Завтра у Лизы день рождения, и снова я вспоминаю об этом в последний момент. Вчера у меня выпал выходной, и я отправился за подарком… Но вернулся без него. Пришлось выкраивать время сегодня и искать эту модную нынче куклу. Спасибо, что хоть Маша намекнула, что подарить. Мне повезло. Ведь когда-то должно везти? Обошел пять магазинов, только в шестом нашлась эта кукла. Правда, в единственном экземпляре, последняя. Видимо, и правда они очень популярны. Так странно: какие уж Лизке куклы в ее-то возрасте? Но ведь нашла она в них что-то. Маринка с работы вон тоже рассказывала, что сынок ее все мультики какие-то смотрит, а ему уже двадцать три: ни о семье не думает, ни о дальнейшей жизни, благо хоть работает. Все жалуется она, что инфантильная нынче молодежь пошла.

А не купил я подарок потому, что снова провалился и пробыл на той стороне слишком долго в мучительных поисках выхода. Я не вижу в происходящем смысла. Почему мне нужно проходить через это? Я должен найти ответ, хотя больше всего в жизни хочу, чтобы ничего подобного со мной никогда не случалось больше, но выбора мне никто не дал… Злой рок или судьба, черт его знает.