– С меня экскурсия по базе. Но потом. – Тимур захлопнул дверь. – Но, если вкратце…

Пока Илья снимал обувь, менеджер рассказал ему, как тут все устроено.

– На втором этаже жилые комнаты, плюс мой офис. Места не так много, поэтому все живут по двое. Кроме нашего стрелка, Варвары, она в комнате одна. Ты, кстати, будешь жить с Мишей, это наш лесник, – уточнил он.

– Внизу прачечная и зал для фитнеса. Не ахти какой, но позаниматься вполне хватит, – сказал Тимур и подошел к одной из боковых дверей. – Направо – кают-компания. Это комната для отдыха: кино посмотреть, приставки погонять, пообщаться. Она же столовая. Кормят у нас по-домашнему, Валентина Ивановна, наш повар, раз в день приходит готовить.

«Неплохо, отъемся», – подумал Илья. Он уже снял обувь и теперь слушал нового босса. Хотел было уточнить, почему такое название – «кают-компания», но потом вспомнил, что Тимур заканчивал мореходку. Галабурда в море-то был раза три, но привычку к морским терминам так просто не вытравишь.

– А здесь, – Тимур взялся за ручки двери напротив, – проходят тренировки.

Он распахнул двери и вошел внутрь. Илья последовал за ним. Сказать, что он офигел, – ничего не сказать. Бо́льшую часть зала (до революции он, наверное, был бальным) занимала конструкция, которая наводила на мысли о поте, крови и мужиках с повадками Конана Варвара. Перед глазами Ильи был октагон, восьмиугольный ринг – место для схваток в боях без правил. Помост, вокруг него сетка, а внутри, по сторонам фигуры, столы с компьютерами. За столами сидели игроки Magnum Ursus. Тренировались, а может, и просто играли. От яростного клацанья мышек под потоком потрескивало.

– Осталось от старого хозяина, – сказал Тимур. – Я менять не стал. Бойцовский ринг для киберспортивных тренировок – по-моему, символично.

Илья шел за ним и смотрел по сторонам. Тимуру, видимо, не хватило ринга для поднятия воинского духа в команде – вдоль стен стояли доспехи. Разных эпох и народов: от западных и до восточных. Затем они зашли в октагон. Пять столов, пять компьютеров, один пустует. За ним будет играть он – прошлого игрока поддержки уволили, Илья занял его место. Впрочем, есть еще один пострадавший от его прихода в команду – Марис, игрок средней линии. Раньше в команде верховодил он. С приходом Ильи Галабурда разжаловал его из капитанов и забрал у латыша все руководящие функции. Илья прекрасно понимал, какая это пощечина мужскому самолюбию. Просто с Марисом не будет, ой не будет. Так, стоп. Чего разнылся? Не забыл, зачем ты здесь? И ради кого? Вон она, справа от твоего нового рабочего места. Девчушка с короткими белыми волосами. Варя.

– Бойцы, внимание! – Тимур хлопнул в ладоши.

Игроки сидели в наушниках и не замечали происходящего вокруг. Первым развернулся Боян, болгарский легионер. Какой-то весь несуразный, пухлый, напоминает щенка – головастый и готов всех беззаветно любить. Это по глазам видно. За ним повернулись и другие. Кроме Вари. Она продолжала играть.

– Варвара, ты нам нужна, – сказал менеджер.

Ничего не происходило. Миша, будущий сосед Ильи, развернулся к компьютеру и что-то быстро напечатал.

«В игровом чате, что ли?» – подумал Илья и про себя усмехнулся. Вот они, мессенджеры нового поколения – вся социальная активность не выходя из игры. Варя скосила глаза в угол экрана, прочитала. Несколько секунд смотрела в какую-то точку на мониторе, но все-таки повернулась. С лицом, как будто только что от стоматолога вышла. Понятно, понятно. Впрочем, остальные тоже радости не высказывали. Разве что Боян улыбался.

– Вы уже знаете, – Тимур удостоверился, что все его слушают, – что у нас замена. Новый игрок поддержки и новый капитан, в одном лице.

Марис, как бы невзначай, свел вместе пальцы рук и щелкнул суставами. Выглядело двояко. С одной стороны, типичный жест перед игрой, разминка, а с другой – как перед дракой.

– Знакомьтесь. – Тимур представил нового капитана. – Илья «Messiah» Летов.

– Знакомы уже, – сказал Марис.

Менеджер с удивлением посмотрел на Илью – когда успели? В это время, пользуясь тем, что начальство отвернулось, Миша показал Илье узнаваемый жест. Он наклонил голову вбок, поднял над ней кулак и потянул его наверх, словно за невидимую веревку. Закатил глаза, и высунул язык, словно тот выпал.

«Так вот кто меня поприветствовал на улице», – понял Илья и шагнул к первому из столов – пора здороваться. Тимур шел рядом и представлял игроков.

– Это Боян, – сказал Тимур. – Спортсмен из Болгарии.

– Бесполезный, – добавил Марис, но никто, кроме Ильи, не обратил внимания на его реплику.

Илья пожал болгарину руку и мимоходом заметил, что стол у того покрыт фантиками от шоколадок.

– Михаил, – представил следующего Тимур. – Он же Миша, он же Michael St.

Миша протирал очки футболкой и на протянутую для рукопожатия руку Ильи не ответил – мол, видишь, руки заняты. Понятно, проверка. Не выйдет, дружище, – Илья похлопал его по плечу и двинулся дальше.

Тимур подошел к третьему столу и сказал:

– Вы уже знакомы.

Латыш первым протянул руку. Он смотрел расслабленно, но в его глазах поигрывали еле заметные молнии. Илья ответил на рукопожатие и сразу понял – вызов брошен. Мощная хватка Мариса говорила сама за себя – Илья едва не вскрикнул от боли.

Варя сидела за столом вполоборота. Когда Илья подошел, она даже не посмотрела на него. Со скучающим видом Варя кликнула мышкой по экрану и закрыла игру. После выключила монитор, выровняла клавиатуру с мышкой – убрала за собой рабочее место. Затем встала и спокойно пошла к выходу из октагона, словно сегодняшняя тренировка подошла к концу.

Варя влетела в кабинет Тимура, как подраненный буйвол. Тоненький такой буйвол, и ростом с хоббита. На ней свитшот цвета бледной фиалки, такие же спортивные брюки и кеды на высокой шнуровке.

«Почему она не носит наши цвета?» – успел подумать менеджер, как началось.

А ведь день был отличный. Даже несмотря на Варин демарш во время знакомства с новым капитаном настроение у Тимура было приподнятое. С приходом Ильи команда изменится. И ведь давно нужны были перемены, «Медведи» застоялись. Да и бизнес сдвинется с мертвой точки. Дело он оседлал под стать бурному двадцать первому веку, и, если вскочил верхом, если удержался в седле – киберспортивный жеребец занесет далеко, только держись. Грамотный маркетинг, медовые медиаловушки для публики – и прибыль от Magnum Ursus станет наконец приличной. Киберспортсмены – это же новые футболисты. Вернее, он их такими сделает. Нужна картинка, нужны притягивающие образы. Тимур уже час подбирал визуальные референсы к командной фотосессии на выход нового капитана. Еще пресс-релиз не забыть бы написать. Он сидел за столом и отбивал ногой ритм – маршевая музыка Rammstein гремела по кабинету и звала в поход, на захват новых земель. Себя же Тимур видел в золоченом панцире, с мечом в латных перчатках…