Раннее утро. Для киберспортсменов, конечно. А вообще уже десять часов. Вчера, а вернее, уже сегодня, тренировка закончилась в три ночи, а спать все легли в четыре. Илья встал с кровати, достал из шкафа полотенце, шорты и майку. Кинул в сумку бутылочку с водой. Вроде все. Пора идти. До завтрака еще пару часов, надо успеть потестировать тренажерный зал. Не зря же Тимур его так хвалил. Пробежка – это для вечера, а утром хорошо разминаться на тренажерах.

Илья вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. Прислушался – ни звука. Команда еще спит. День на тренировочной базе вымерен четко. В полдень подъем. Час на проснуться, потом завтрак. После шли четыре часа командных тренировок. Получалось примерно четыре-пять матчей, каждая игра от сорока до пятидесяти минут. Затем они обедали. А послеобеденное, сонное время уходило на теорию. Команда собиралась в кают-компании перед проектором и просматривала матчи в записи. Свои или чужие – неважно. Разбор полетов для последующих выводов. Далее шли индивидуальные занятия, на пару часов. Игроки оттачивали умения, изучали новых героев или тестировали персональные тактические заготовки. После ужина, ближе к полуночи, проводились договорные игры. Название намекало на грязный заработок, но это были матчи с другими профессиональными командами, по Сети. Как правило, это были европейские клубы – с соседями по материку разница в часовых поясах была невелика. Практика, важная для обеих сторон: чтобы команда росла и развивалась – сильные соперники нужны спортсменам не только на чемпионатах, но и во время тренировочного этапа.

Илья умылся и вышел из ванной комнаты. Мужской. Рядом была женская – единоличная Варина вотчина. Помимо ванных на втором этаже пять комнат. В левой части от лестницы комнаты игроков, три штуки. Первую занимал он с Мишей, в следующей Марис и Боян, дальше шла Варина комната. Напротив них, рядом с ванными комнатами – кладовка. Там держали технику: системные блоки, мониторы и клавиатуры с мышками. Какой спорт, такой и спортинвентарь. В последней комнате по правую руку располагался кабинет Тимура.

Илья спускался по лестнице. На базе по-прежнему тихо, только изредка с улицы раздавался звук проезжающей машины. Интересно, а как тут в воскресенье? База, наверное, совсем вымирает. Седьмой день недели – единственный выходной у команды. Кто живет в Москве – уезжает домой, а кто издалека – занимаются своими делами. Как правило, выходят в город: погулять, в кинотеатр заглянуть. Миша, насколько он слышал, из Долгопрудного – считай, Москва. Варя живет в Строгино, в их старой квартире. Тимур же предпочитал ночевать у себя дома в Крылатском: каждое утро он приезжал на базу. Впрочем, он не спортсмен, ему режим блюсти не нужно. На выходной день на базе оставались только Марис, он приехал из Красноярска, и Боян, иностранец. Илье было с кем проводить воскресенья, но теперь он планировал составить компанию этим двоим. До отборочных игр, на квалификацию, осталось всего пара месяцев. Ему нужно использовать каждую секунду, чтобы сплотить этих засранцев, – командным духом в Magnum Ursus не пахло.

Он спустился на два пролета вниз, в подвал. Огляделся – прямо как в бункере: стены покрашены в серый, узкие коридоры и железные двери. И где же обещанный зал с тренажерами? Илья прошел по коридору и заметил на одной из дверей наклейку – зеленый гигант, разрывающий майку на груди. Халк недвусмысленно намекал, что мышцы качают здесь. Вдруг тишину разбил металлический звон из-за двери. Уборщица там, что ли? Или призрак бывшего хозяина решил потягать штангу по старой памяти? Илья открыл дверь, зашел внутрь и осмотрелся. Пара тренажеров, беговая дорожка и боксерская груша по центру. Одна из стен зеркальная, а перед ней стоял Марис и поднимал штангу к груди.

– Доброе утро! – поприветствовал его Илья.

Латыш увидел капитана в отражении, но ничего не ответил и занятия своего не бросил. Илья положил сумку на скамейку и приступил к разминке. Тем временем Марис закончил упражнение со штангой, вытерся полотенцем и подступился к груше. Поначалу он боксировал осторожными джебами, но постепенно его движения становились быстрее. Он обходил грушу со всех сторон и раздавал болезненные тычки. Илья украдкой за ним наблюдал. Крепкий парень. Роста невеликого, с метр семьдесят, но жилистый и резкий, словно Флеш, – вон как кулаки вбивает в грушу. Такие удары обычно заканчивают уличные драки с первого выпада. Марис, получается, со всех сторон боец, не только виртуальный, но и вполне реальный. Как же они отличаются от нас. Для нашего поколения традиционный спорт казался чем-то скучным, да и вообще – противный всей геймерской природе. Тот же Нео из «Матрицы» никогда не тренировался, в него боевые искусства загрузили через интерфейс в затылке – вот такой подход мы бы одобрили. Но качать железо?.. Но все равно, Марис – молодец. Украсть у себя пару часов законного отдыха и заниматься в зале, когда все твои коллеги досматривают сны, – это характер. Тебе, Илюша, нужно будет еще придумать, как этого бойца склонить на свою сторону. Марис должен признать тебя лидером, иначе вся затея с победой на чемпионате мира обернется катастрофой – раздрай в команде резко снижает ее эффективность. И как верно заметил Миша, тебя «кикнут» из команды, и Варя снова окажется очень далеко.

Илья закончил разминаться и пошел к скамейке, глотнуть воды. Удара он не ждал, но руки отреагировали сами: перехватили и зажали локтями грушу. Проверка от Мариса. Когда Илья проходил мимо, тот вдарил по груше с такой силой, что она влетела в него. Вот так, значит, исподтишка. А что ты скажешь на это?

– Бей. – Илья крепко обхватил грушу и уперся ногами в пол. – Давай, мочи, я подержу.

Марис с удивлением посмотрел на него. Но тут же встал в стойку, прищурился и обрушил на грушу град ударов. Панчи и кроссы входили в беззащитный кожаный мешок, будто выстрелы из станкового пулемета. Илья с трудом выдерживал этот напор. Вот… Вот что чувствовал Ходор, когда держал дверь от белых ходоков. Марис раскраснелся, бил все сильнее и даже ругался сквозь зубы по-латышски. Избиение он завершил мощнейшим свингом правой. Затем отошел назад, нащупал пяткой скамейку и присел на нее, тяжело дыша. Илья подошел к сумке, достал из нее бутылку с водой и протянул ему. Марис поднял на него глаза и смотрел несколько секунд. Потом взял бутылку и, не отводя взгляда, выпустил ее. Она упала и покатилась по полу. Илья нагнулся, подобрал бутылку и повернулся к игроку.

– Глупо. – Он открутил крышку и отхлебнул воды. – Глупо отказываться от того, что тебе поможет. Вот скажи, ты зачем играешь? Цель есть?

– Ты и без меня ее знаешь. – Марис взял полотенце и вытирал лицо.

– Знаю. Не поверишь, у меня такая же. – Илья закрыл бутылку и поставил ее на скамью. – Я тоже хочу взять золото на чемпионате мира.

Марис промолчал.

– Ты парень вроде не глупый и логика у тебя есть, – продолжил Илья. – Что будет, если взять мой лидерский опыт, – он поднял левую руку, – и сложить его с твоим талантом? – поднял правую.

Какое-то время он смотрел на латыша, но тот никак не реагировал на вопрос.

– Можешь не отвечать. – Илья резко свел руки вместе, и по залу разнесся звонкий хлопок. – Команда станет на порядок сильнее.