– Айда, покажу что. – Он махнул Илье, и они пошли по тротуару между липами.

– Зачем тебе это? – спросил Тимур через какое-то время.

– Ты про киберспорт?

– Про него. – Менеджер сошел с тротуара и углубился в заросли кустарника.

Илья последовал за ним. Ветки лезли в глаза, и ему приходилось пригибаться, чтобы идти дальше.

– Я кое-что не закончил, – сказал он, подумав. – Тогда, в двухтысячном. Реванша хочу.

Не хватало еще Галабурде узнать его настоящую цель. Он дал обещание. Никто не узнает, что Варя его дочь.

– У корейцев реванш? – Тимур бросил удивленный взгляд на Илью. – Да ты батыр! – Он рассмеялся. – Они уже шесть лет чемпионы мира. Никому еще не удавалось сместить корейцев с пьедестала.

Заросли закончились, и они вышли на большую, с футбольное поле, поляну. Здесь было много отдыхающих людей. Родители с малышней, молодые парочки и даже целый класс: школьники гуськом шли за учительницей. Судя по всему, у них был выездной урок биологии.

– Ничего себе! – Илья даже рот открыл от неожиданности.

На поляне стояли пластиковые статуи динозавров в полный рост. Доисторические животные были настолько реалистичны, что казались живыми. Стегозавры, велоцерапторы, и даже диплодок высотой с дом. Ящеры из «Парка юрского периода», которых поставили на паузу.

Тимур уверенным шагом пошел по поляне. Илья, оглядываясь по сторонам, брел следом. Они обогнули парочку игуанодонов и остановились рядом с настоящим чудовищем. Илья задрал голову и посмотрел наверх. Над ним нависала огромная пасть с кинжалами зубов. Тимур подошел к мощным лапам динозавра и похлопал рукой по икроножной мышце.

– Царь хищников. Плотоядный тиран из прошлого. – Он поднял глаза, оценивая высоту зверюги.

– Это же тираннозавр? – Илья подошел ближе.

Тимур кивнул и сказал:

– Эта пятитонная тварь вообще не имела естественных врагов. Миллионы лет террора и никакого достойного сопротивления.

– Круто, поляки даже чешую сделали. – Илья потрогал лапу ящера.

Тимур продолжал:

– Но прошло время, и на смену этим убийцам пришли другие. Поменьше, покрытые шерстью, но не менее грозные. Пещерные медведи.

Он замолчал и посмотрел на Илью, словно ждал реакции. Илья разглядывал динозавра.

– Не догоняешь? – спросил Тимур. – Даю подсказку: название корейской команды.

Илья непонимающе посмотрел на него, но потом вспомнил их логотип. Такая же морда с зубами. Корейцы выбрали древнего хищника себе в тотемы, и команда так называлась – T. Rex Gaming.

– Эволюцию не остановить. – Тимур понял, что Илья считал аналогию и продолжил: – Динозавров сменят млекопитающие, ведь кто-то же должен выбить корейцев с их трона.

Выражение лица у него стало серьезным.

– И я хочу, чтобы это были «Великолепные Медведи».

Ну что же, похвальное желание. Плох тот орк, который не мечтает разрушить Минас Тирит. Но каким боком…

– А мне ты зачем это рассказываешь?

– У меня есть воины. – Тимур подошел ближе. – А им нужен полководец. Лидер и капитан. Тот, кто способен свалить эту тварь. – Он кивнул на тираннозавра.

Владелец одной из сильнейших команд в мире, его бывший менеджер и нынешний Варин начальник посмотрел Илье в глаза и сказал:

– Мне нужен ты.

Летом в Москве пыльно, и мир становится блеклым: деревья, машины, здания. Особенно в центре, в старых купеческих подворьях, в Ермолаевских, Трехпрудных и Малых Каретных переулках, где только от названий тянет расстегаями, стерляжьей ухой и пожарскими котлетами. Илья шел по Трубниковскому. Кипящая Москва Нового Арбата после поворота в переулок за кинотеатром «Октябрь» словно задремала и прикорнула на солнцепеке. Желтые особняки, точно шампиньоны на прилавке, выстроились друг напротив друга. Вот очередной дом с пыльно-желтыми стенами, двух этажей, а сверху башенка – неприметный в стане собратьев. Так и задумано – расположение тренировочной базы Magnum Ursus не стоило афишировать. Не хватало еще, чтобы буткемп осаждали юные девицы – поклонниц у киберспортсменов было немало. Женька рассказывал про эту базу. Вроде как даже завидовал тому, что Илья там поселится. Тимур Галабурда выкупил этот особняк у родственников некоего спортсмена, бойца без правил. Прошлый хозяин особняка, знаменитый атлет, внезапно скончался. По слухам, он переусердствовал с барышнями напополам со стимуляторами, и его организм не выдержал усиленных удовольствий. Наследники бойца спешно избавились от здания: спортсмен переделал интерьеры под свой, довольно эксцентричный, вкус, и желающих брать его в аренду было немного. А вот Тимуру дом пришелся по душе.

Так, а что там висит в окне второго этажа? Илья присмотрелся и понял, что это приветственный знак, эдакое «добро пожаловать» лично для него. Видимо, у кого-то из команды было своеобразное чувство юмора. На веревке, а точнее в петле, болтался плюшевый мопс, глаза навыкате. Конечно, Илья не питал иллюзий на предмет радушного приема в новом коллективе. Встречу с «Медведями» в лобби польского отеля он хорошо запомнил. Да, послание в окне неприятное, но он готов к оппозиции. Ведь не принять предложение Тимура он не мог. Кто-то там, наверху, дал ему второй шанс. А кто он такой, чтобы отказываться? Играть в одной команде с Варей, более того, с ней в паре – он и не мечтал о таком. Перед ним распахнулась дверь возможностей: теперь он будет рядом с Варей двадцать четыре на семь, и может, теперь у него получится подружиться с дочерью, донести до нее что-то хорошее. То, чего он не донес тогда, когда должен был. Спасибо, боги, за этот подарок, кем бы вы ни были. Но все равно страшновато. Как команда отнесется к новому «старому» капитану?

С «Мопсами» он расстался на позитивной ноте, все вышло ладно. Костя Авербух был за него рад, впрочем, за себя тоже. Ведь он не просто вернулся в большой киберспорт, он стал капитаном «Мопсов» – успел нахвататься у Ильи управленческих приемов. Да и спонсоры у команды наконец-то появились. Все довольны, особенно Илья, – получается, Варя наломала дров, подставив Костю, а он за ней прибрался и все исправил.

Так, а где тут вход? Со двора? Илья прошел в калитку и остановился перед дверью. Глубоко вдохнул, выдохнул. И нажал на кнопку звонка. Ха-ха, вот же логово гиков: мелодия раздалась знаковая, имперский марш из «Звездных войн». Изнутри послышались шаги, и дверь распахнулась. На него смотрел Галабурда. Илья даже удивился, что тот встретил его без черного шлема, под Дарта Вейдера. Было бы вполне органично. Но, к сожалению, на Тимуре всего лишь спортивный костюм. Опять с российским триколором – он другие не носит, что ли?

– Заходи. – Тимур пропустил его в дом.

Илья шагнул внутрь и огляделся. Пока ничего примечательного: большая прихожая, двери налево и направо, лестница ввинчивается со второго этажа вниз и уходит штопором в подвал. С десяток кроссовок свалены кучей возле вешалки – «Медведи» на базе.