И мы направились к выходу. По дороге мне пришлось несколько раз останавливаться, чтобы перевести дух.

Наверху нас уже ждали. И я был этому рад — тоже впервые в жизни.

Странно, сердце нам пришлось отдать, даже не изучив его свойства. Но почему-то я был очень удовлетворён работой.

После того, как мы вернулись в лагерь, нас связали по видео с Эльвирой. Она опять говорила иносказательно и максимально непонятно даже для нас — но по её настрою я понял, что мы всё сделали правильно.

Она дала нам время до утра обдумать, чего мы хотим больше: пару недель на одном из тропических курортов на наш выбор или же следующее задание. Глядя на Соню и её выражение лица я почти не сомневался, каким будет наш ответ. Но время на размышление — это в любом случае хорошо. Даже отлично.

Лагерь оставался на месте только для того, чтобы мы определились с тем, куда дальше ехать. И я, конечно, был за это благодарен. Нам действительно был очень нужен отдых.

Патрик зашёл к нам попрощаться. Он вылетал вместе с сердцем. Куда — мы даже не стали спрашивать. Пускай сами разбираются со своими секретами. Нам и без того хватает смертельно опасных штуковин в наших хранилищах.

Вечером мы сидели на небольшой веранде с навесом, оборудованной у жилого контейнера, и пили прохладный чай.

— А в Москве начало ноября… — сказала Соня, — первые заморозки.

— Откуда знаешь? — спросил я.

— Видела у тебя на планшете прогноз. Там почему-то Московская погода выводится.

— Наверно, потому что при активации я выбрал Россию и не включил позиционирование.

— Помнишь, как мы мечтали об этом? — спросила напарница, — зимой, когда делать было нечего. Ты зависал в своих играх, я… а, ладно.

Мне было интересно, что она хотела сказать про себя, но переспрашивать я не стал.

— Не жалеешь? — спросил я вместо этого.

— Жалеть? — Соня посмотрела на меня с удивлением, — с ума сошёл, что ли!

— Мы реально рисковали жизнью.

— Ну слушай, — она сделала глоток чая и пожала плечами, — разве жизнь того не стоит?

Мы молча сидели, пока над лесом не взошла Луна. А потом вместе пошли спать.

Нас разбудил настойчивый стук в дверь.

— Какого фига? — возмущалась Соня, накидывая халатик, любезно предоставленный хозяевами контейнера, — сказали же, что дадут выспаться!

— Не нравится мне это… — сказал я.

На пороге стоял Патрик. Вид у него был очень взволнованный. Сам по себе этот факт — серьёзный повод нервничать. Что могло заставить переживать бессмертное создание, обладающего многовековым опытом разрешения различных кризисов?

— Ребята, — сказал он, — у нас очень серьёзная проблема.

— Это мы уже поняли, — кивнула Соня, — что случилось?

— Сердце, которое вы достали, — продолжал Патрик, — вовсе не оружие против моего народа. Это оружие против всего того, чего не существует в реальном мире. Понимаете?

— Честно — не очень… — Соня с сомнением покачала головой.

А я вспомнил наш предыдущий разговор. Чего нет в реале? Государственных границ. Наций. Валюты…

Меня прошиб холодный пот.

— Оно вернёт нас к животному состоянию… — выдохнул я.

— Оно взведено и должно сработать не позже, чем через пятнадцать дней, начиная с этого момента, — продолжал Патрик, — так сказал Великий Предок.

— Уничтожить? — предположил я? — запустить в космос? На Солнце?

— До Солнца оно долететь не успеет, — ответил Патрик, — у нас нет настолько скоростных космических аппаратов. Другими средствами Обнулитель уничтожить невозможно.

— Но чем мы-то можем помочь? — я всплеснул руками.

— Можете, — кивнул Патрик, — даже очень. Нам нужно найти командный модуль корабля Великого Предка. Он отделился, когда корабль падал. Оборудование, которое там, вероятно, сохранилось, позволит остановить Обнулитель. Ваша помощь в расчётах и поисках этой заброшки может быть неоценима.

Мы с Соней переглянулись. Тропический пляж и тёплое море уплывали куда-то за далёкий горизонт. Но отказаться, понятное дело, мы не могли.

Часть II. Буркина-Фасо. Глава 1.

Как восстановить детали полёта (а, точнее, аварийной посадки) спустя три миллиона лет после события? Абсолютно точно — никак. Но на такую точность мы и не рассчитывали. Для всего остального в нашем распоряжении было математическое моделирование. И ведущие специалисты со всей планеты, которые готовы были поделиться самыми актуальными научными данными по интересующим нас вопросам.

Климатологи? Пожалуйста! Вместе с неограниченным временем на ведущем суперкомпьютере для моделирования климатических процессов. Археологи? Вообще не вопрос. Планетологи и астрономы? Легко! Даже если нужно кого-то выдернуть ночью из постели.

Причём учёные, вне зависимости от собственного состояния и времени суток, общались неизменно вежливо и дружелюбно. И главное — каким-то волшебным образом они совершенно не задавали никаких вопросов.

У нас были исходные данные: угол падения обитаемого модуля, расчётная скорость падения, координаты с поправкой на движение литосферных плит, изначальная конфигурация корабля.

Остальные мы добыли за полдня; собрали со всего мира.

И вот — по указанию Патрика на большой дисплей в контейнере, где находилась защищённая комната для совещаний, вывели модель катастрофы, случившейся в далёком прошлом.

Красное пятно, которое обозначало район вероятного падения командного модуля, было размером в несколько десятков тысяч квадратных километров. Оно вытянулось вдоль северного тропика, ниже его, аж до Красного моря.

— Нереально, — констатировал я, — ни с какими ресурсами. Мы не сможем обыскать такое пространство за такое короткое время.

— Нужно добавить данные археологов, — предложила Соня, — все сообщения о значимых культурных и культовых объектах. Ищем аномалию.

— Неплохо, — подмигнул Патрик, — мы размышляли так же. Но есть проблема: значительная часть вероятной территории до сих пор толком не изучена и не обследована.

—