– Ашот, у тебя передо мной долг. Помнишь?

– Помню, – он притих.

– А долги надо возвращать. Я много не попрошу. Просто сделай вид, что ты – лучший друг Марка. Пожалуйста. Всего лишь друг. Тебе что, жалко?

Он кивнул, а когда мы подошли к Марку, взял его под руку, зашептал ему что-то, а тот, отвечая на мой требовательный взгляд, приосанился и зазвенел своим самым веселым, самым заразительным смехом.

Манечка, появившись, как всегда, некстати, смотрела Ашота странно, немного испуганно. Мимолетного поцелуя красавчика тщеславной толстухе, конечно, не хватило.

– Не волнуйся, – вполголоса сказал ей я, – Так надо.

– Кому надо?

– Например, мне. Я тебе потом объясню.

– Нет, я хочу немедленно, – она ущипнула меня за бок.

– Ты у меня в долгу, помнишь? – сказал я, прежде охнув, – А долг платежом красен. Позволь мальчикам прогуляться вместе. Всего лишь прогуляться.

– Знаю я вас, гуляк. Вам волю дай, вы к господу-богу в штаны залезете.

– Ах! – послышался вздох.

Это была Мася, где-то потерявшая своего Суржика.

– Это моя коллега. Она зовет себя «Манечка», – сказал я Масе, – А она, – я обратился к Манечке, – называется «Мася».

– М-да, – оглядывая волшебной внешности деву, произнесла Манечка.

– А Манечка – певица, а еще финансист, – сказал я, – Вообразите комбинацию.

– А ты что сейчас делаешь? – спросила Манечка. К ее привычке тыкать всем без исключения, пора бы привыкнуть, но мне всякий раз казалось, что меня тыкают иголкой.

– У меня муж.

– Ах, муж, – сказала Манечка.

– У него фамилия «Суржик», представляешь, – добавил я.

– Ах, Суржик, – сказала Манечка.

Дела, между тем, обстояли даже лучше, чем я мог себе вообразить.

Они выглядели идеальной парой.

Если у Марка жизнь била через край, напоминая временами о цирке, а Ашот вполне годился бы для украшения пышного псевдоклассического склепа, то, оказавшись вместе, они уравновешивали как избыток индивидуальности, так и ее недостаток. В каком-нибудь параллельном мире они могли бы составить отличный дуэт.

На яркую пару смотрели.

Пялился и он, этот серенький тип – он думал, что его никто не замечает, он стоял в углу, как в укрытии, но я не спускал с него глаз, я отлично видел, как этот серый мерзавец думает какую-то свою заманчивую мыслишку и эта мыслишка ему приятна. Бикфордов шнур начал тлеть, подумал я, он скоро вспыхнет, а там и до бомбы недалеко – надо только подождать.

У меня возникло чувство, что разрозненные – случайные будто – нити, начали сходиться, связываться, спутываться в многосложный клубок. Манечка разговорилась с Масей – они удивительно быстро нашли общий язык. Марк кокетничал с Ашотом. Суржик таскался на заметном отдалении в обществе себе подобных – отсутствие его интереса к нам меня тоже очень радовало.

Все отлично себя чувствовали – как умели, так и чувствовали.

– Зуб болит? – спросил я у лысого Николаши, стоявшего, как обычно, с кислым видом.

– Нет.

– А у меня вдохновение, – похвастал я.

– Вот даже как? – Николаша улыбнулся краешком губ.

– Ага, – сказал я, вообразив, что и этот вечный мизантроп в полном порядке, – У меня есть для тебя идея песни. Рассказать?

– Валяй!

– «У парадного крыльца лаконично расходились два лица симметрично».

– Я подумаю, – ему понравилось, что я вспомнил про его поэтические наклонности.

А далее был разговор приятный чуть менее.

– Как дела? – сказал я Андрюшке, ругая в уме небесные сферы, которые в последнее время сталкивают меня с ним неприлично часто.

– Хорошо, – с вызовом произнес портняжка, – Мы помирились.

Если он помирился со своим Аркашей, то почему сейчас один болтается? подумал я.

– Рад за вас.

– У нас современные отношения. Он мне все объяснил. Ревность – это собственничество, а не любовь.

Как ему Аркаша грамотно все объяснил, подумал я.

– У нас открытые отношения….

А ведь всего неделя прошла с того дня, как он выл из-за измены в дачных кустах, подумал я.

С людьми типа Андрюшки я могу только думать. Говорить мне с ними не то, чтобы не о чем, но как-то бесполезно, что ни скажешь – все неверно.

– А он ничего, – вдруг сказал он.

– Кто?

– Ты с него глаз не сводишь, – глаза портняжки заблестели, – А чего? Классный мужик. Сразу в глаза не бросается, но кто знает, тот понимает – и костюмчик у него, не Петя строчил, и телефончик не пальцем деланный. Ничего так. Его даже шрам на щеке не портит.

– Какой шрам?

– Лазером сгладили, но все равно заметно.

– А у тебя-то глаз – алмаз, – сказал я, – Все видишь, все знаешь. Слушай, зачем тебе корсеты шить? Шел бы в полицию ловить жуликов и воров! Подтянутых таких, мускулистых жуликов-воров-насильников-маньяков….

Я сыпал наугад слова, а сам уже прокручивал в уме эту сцену: жирный сплетник звонит Кирычу по какой-нибудь чепуховой надобности и поздравляет его с «открытостью» наших отношений. «Он его глазами ел», – будет врать этот свинтус. Так бы его и убил….

– А лицо знакомое, – сказал Андрюшка, – только вспомнить не могу.

– Видишь, как все чудесно, складывается, – сказал я, – У него костюмчик, у тебя открытые отношения. Вы просто созданы друг для друга, – и поспешил удалиться.

А потом было слово на букву «М».

Иногда, чтобы спектакль удался, не нужны репетиции. В правильных декорациях правильные люди делают только то, что нужно. Им не надо играть, им надо вести себя ровно так, как они ведут себя всегда, отзываться на те импульсы, которые волнуют их больше всего – жить-быть, не более и не менее.

– Салют, – под занавес вечеринки сказал Марк, столкнувшись с кем нужно и как раз кстати без всякого сопровождения.

Это произошло случайно – во всяком случае, так показалось мне, наблюдавшему за ними на некотором отдалении.

– Это ты? – спросил Марк.

Тот удивленно прищурился,

– Я. Как… дела?

– Хорошо, а твои как? Ты меня узнаешь?

– Узнаю.

– Вандерфул! – с воодушевлением воскликнул Марк, – И я тебя узнаю. Ты же меня в гости хотел позвать, помнишь? Мы с тобой хотели мейклав! Либе-либе, аморе-аморе….

Тот подобрался, напружинился. Разговор принимал интересный для него оборот.

– Да, вроде.

– А еще хочешь? Ну, аморе?