После того, что случилось, она не сможет спокойно смотреть ему в глаза. Людмила уверяла, что не изменяют только ущербные и фригидные, но Ульяна не представляла, как можно спать с одним и жить с другим. Даже если для него это ничего не значит, для нее случившееся не просто интрижка или развлечение на стороне. Все гораздо серьезнее. Иначе она бы не позволила этому зайти так далеко.

Как так получилось, что Сэм стал желанным мужчиной, с которым хочется засыпать и просыпаться, бродить по улицам и говорить обо всем, непонятно. Но получилось, и стоило это признать. Страшно почти не было — в конце концов, это жизнь, от такого никто не застрахован. Лучше сразу расставить точки над «i», и жить дальше.

Ульяна аккуратно спустила ноги на пол, бесшумно поднялась и вышла из спальни. Чтобы не будить Стаса, вместо кофе заварила чай и потягивала обжигающий напиток из кружки, рассеянно ковыряя ложечкой в йогурте. Есть не хотелось совсем. Вчера она забыла поставить будильник, но проснулась вовремя — до встречи с Сильвеном еще оставалось два с половиной часа. Хватит, чтобы умыться, принять душ, собраться и доехать.

Вишневые разводы на белом сложились не то в знак бесконечности, не то в восьмерку, и Ульяна вздохнула. На поверхности бурной реки самобичеваний вспенилась одна здравая мысль — ведь она чувствовала ответный интерес, а внимание в его глазах было искренним и неподдельным — но тут же снова ушла под воду сомнений. Мама говорила, что отношения между людьми из разных социальных слоев хороши для постели или для сказок, но не для серьезного романа в реальной жизни. Как бы ни хотелось верить в чудеса, такой мужчина как Сэм не для нее. Пока ему интересно то, что с ней случилось, но потом все закончится.

Между ними действительно пропасть. Доведись ей встретить такого мужчину на улице, он прошел бы мимо и не обернулся. Хотя на улице они вряд ли бы встретились — Сэм все время на машине. Наверняка считает прогулки лишней тратой времени и предпочитает поддерживать форму в тренажерном зале. Может быть даже, с личным тренером. Она знала о нем слишком мало, чтобы хотя бы приблизительно представить себе его жизнь.

— Доброе утро, Солнц, — она вздрогнула — Стас подошел неслышно и обнял ее со спины, — почему меня не разбудила?

— Кто-то тянул из меня силу. Энергию пробужденной, — Ульяна поняла, что молчать больше не получится, слова полились потоком, — все эти приступы, слабость, головные боли, неумение видеть простейшие контуры… все из-за этого. Кто-то использовал меня как батарейку.

Стас словно окаменел — она почувствовала, как напряглись его мышцы: объятия показались оковами, а потом он резко отстранился.

— Я убью того, кто это сделал.

Он сжал руки в кулаки, губы искривились. По подрагивающему уголку рта Ульяна поняла, что он в бешенстве.

Стас прошелся по кухне к окну, вернулся и оперся руками о столешницу рядом с ней.

— Когда я открыл в себе силу, моя жизнь превратилась в ад, — он повернулся и внимательно посмотрел на нее, — можно сказать, я выиграл в лотерею. Выиграл по-крупному, но в то же время многое потерял. Я стал изгоем в мире, где пока нет места сверхспособностям. Теперь я изгой среди себе подобных. Из-за особенностей моего… таланта.

Он усмехнулся и продолжил.

— Я узнал о своем даре, здорово разозлившись на того, кого считал своим другом. Этот гад умудрился присвоить себе мою идею, и когда подошла очередь моей презентации для совета директоров, она оказалась никуда не годной. Он впихнул туда все, чем я делился с ним, все! Помню только, что взбесился, а потом открыл глаза за несколько минут до совещания. Когда понял, что все повторяется, первым взял слово. Тот козел остался не у дел, и именно в тот день я понял, что если другие играют по своим правилам, моя игра вполне укладывается в рамки, заданные ими.

Стас говорил быстро и сбивчиво, будто опасаясь упустить главное. Поначалу он считал, что с ним случилось что-то вроде интуиции или дежавю, но потом ситуация повторилась. Он проживал отрезок времени, а потом его отбрасывало назад. Он помнил все, что произошло, но никто кроме него об этом не знал. Для других время текло по-прежнему, но его реальность расслаивалась. Зная, что будет, Стас мог исправить любую ошибку, подобрать наиболее выгодный вариант. Он учился использовать дар осознанно, но получалось не всегда. Чаще всего даже не получалось.

— Почему ты ничего не сказал мне?

— Я уже говорил: не хотел впутывать тебя во все это. Но черт возьми, если бы я знал, с чем связаны твои проблемы со здоровьем…

Ему не повезло наткнуться на братцев-стихийников, проворачивающих грязные делишки с помощью запугивания силой. Когда он понял, во что влип, отвязаться от них было уже непросто. Перемещение во времени на длительный промежуток — на месяц или около того, к моменту их встречи, требовал огромных сил и был смертельно опасен. К тому же, когда твоя сила связана со временем и постоянно сбоит, фраза риск — дело благородное, перестает быть актуальной. Приходилось тянуть время, пока все не зашло слишком далеко.

— Я тогда сплоховал, — Стас скривился. — И тебя подставил.

Почему все это произошло именно сейчас, когда Стасу действительно нужна поддержка? Ульяна глубоко вздохнула и порывисто обняла его. Прикосновение отозвалось воспоминаниями о вечерах, когда они вдвоем по-домашнему сидели и смотрели кино, и кое-что еще, отнюдь не столь невинное. К счастью, она успела накинуть халат, потому что под тонкой сорочкой были только трусики.

— Как же я скучал, — прошептал он, вглядываясь в ее лицо, — неделя вдали от тебя — это просто какой-то кошмар.

— Стас, мне пора собираться, — она неловко отстранилась. — На лечение. Или как это еще назвать.

Он помрачнел, на скулах заиграли желваки.

— Я тебя отвезу.

— Не стоит, — Ульяна прикусила язык, но было уже поздно.

— Почему?

«Потому что мы поедем не в филиал, а к моему любовнику».

— Процесс лечения — не самое приятное зрелище, не хочу, чтобы ты видел меня такой.

Выкрутилась. Кажется.

— Думаешь, я тебя отпущу одну? После того, что узнал?

— Стас, я поеду одна, — прозвучало даже резче, чем она планировала, но он только снисходительно усмехнулся и потрепал ее по щеке.

— Не принимается. Собирайся, я буду готов через полчаса.

— Стас!

Он махнул рукой и вышел, даже не взглянув на нее. Стас часто перебивал и редко слушал, особенно если уже все решил за двоих, и чаще всего Ульяна смотрела на это сквозь пальцы. Только не сегодня. Если он не хочет по-хорошему, будет по-плохому. Когда в ванной снова зашумела вода, она наскоро прополоскала рот, умылась и метнулась в спальню, на ходу развязывая поясок халата. К счастью, в тумбочке нашлись влажные салфетки и новый дезодорант. Ульяна оделась так, что ей и пожарники позавидовали бы — натянула первое попавшееся платье, схватила сумку и пиджак, на бегу вбила ноги в балетки и пулей вылетела из дома.