– Что «но»? Леха, не тяни кота баяном, излагай, как знаешь.

– Мне кажется, ушли они. Думал, что показалось, а потом – нет, еще раз мелькнули на той стороне, в лесу.

– А доктор?

– Ее не видел. Когда прибежал от вас, она снова в полуторке сидела. В той, которая на боку теперь лежит. Но я проверил, сейчас в кабине пусто.

– А рядом смотрел?

– Метров на сто обшарил, нет ее. Можно подождать, когда дымить перестанет, еще раз проверить. Если немцы не помешают.

– Вы что там бормочете?! – вмешался Стасенко. – Мы уходим или нет?!

– Идите, товарищ подполковник. – Филин обернулся. – Бойцов заберите. Мы с Покровским задержимся.

– Для чего вы задержитесь? Немцы же на подходе! Надо доложить!

– Вот и доложите, а мы понаблюдаем, сколько фрицев подходит и в каком направлении они двигаются. – Филин надел пилотку и отдал честь. – Разрешите выполнять?

– А-а… – Стасенко замешкался. – Ну да, вы же разведка. Выполняйте!

Он довольно ловко спрыгнул с машины и торопливо скрылся в лесной чаще. Для дважды контуженного он оказался на удивление бодрым. Его даже не шатало. Бойцы вопросительно уставились на Филина. Капитан указал вслед подполковнику и кивнул.

Когда разведчики остались вдвоем, Никита взглянул на часы, сел на подножку «виллиса» и вынул из планшета карту.

– Немцы передумали? – бросив взгляд на перелесок по ту сторону поля, спросил Покровский.

– А что им тут делать? – Филин пожал плечами. – Хвосты подчищены, задача выполнена. Не мытьем, как говорится, так катаньем. Летчики немецкие наверняка доложили.

– Или не летчики. – Покровский задумчиво покачал головой. – Сверху видно все, да не все. С земли проследить бывает надежнее.

– На эту же тему думаю. – Филин поманил ефрейтора и указал на карту. – Вот смотри. Танки мы обнаружили здесь. Наши летчики тоже их видели. Будь ты штабным, твои действия?

– Атаковать. С флангов. Это ж получается, что они вклинились.

– Правильно. А теперь поставь себя на место немецкого диверсанта, который выполнил задачу, или «проследил» за ее выполнением, как ты говоришь, «с земли» и теперь возвращается к своим за линию фронта. Твои действия?

– Дождусь, когда вот здесь начнется бой, и пройду под шумок вон там. – Покровский дважды ткнул в карту. – Оттуда как раз силы для флангового удара будут отвлечены.

– Пять, Покровский, давай дневник.

– Только вы о ком сейчас? Какие диверсанты?

– Такие. – Филин поднял руку чуть выше головы. – Вот настолько повыше меня ростом и с глазами как у ледяной статуи…

Все-таки это правильное слово – «выслеживать». Емкое, точное, однозначное. Не то, что «следить» – то ли тайно наблюдать за кем-то, то ли оставлять следы. Или – «наследник», вообще черт знает что, созвучно «нахлебнику», да и по сути где-то рядом. Вот «выслеживать» – это дело, и ничего лишнего.

В группе Филина, каким бы составом она ни ходила за линию фронта, выслеживал будущего «языка» всегда Бадмаев. Старшина умудрялся по следам определить, куда, когда и даже зачем прошел человек. О таких вещах, как рост, вес и звание, нечего и говорить. Это по следам умел определять даже Леха. Капитан Филин по сумме следопытских навыков находился примерно посередине.

Нет, насчет звания, конечно, шутка, но следы офицера от следов солдата отличали все трое. Однако сегодня перед разведчиками стояла вдвойне непростая задача. С ними не оказалось Бадмаева, и следы они искали не такие, как обычно. Сегодня требовалось найти следы отечественных сапог. Пяти пар.

– Или шести, – оговорился Филин, когда вкратце описывал задачу. – Пять пар тяжелых, одна пара легкая.

– Думаете… они взяли ее с собой?

– Рассуждай. – Капитан постарался отбросить личные эмоции. – Они зачем сюда пришли?

– Чтобы проверить, как сработали мины под составом, и уничтожить все, что осталось. – Алексей на миг задумался, блуждая взглядом в кронах сосен. – Но у них не получилось взорвать последний вагон, мы им помешали. Тогда они вызвали авиацию и придержали нас, чтобы никто ничего не растащил и не сообщил в штаб.

– Правильно. А после бомбежки сгорело все, кроме…

– Пробирки. – Покровский похлопал по нагрудному карману.

– Это да, только они об этом не знают. А еще?

– Если доктор выжила, то еще одна доза осталась у нее в крови.

– Вот тебе и ответ. – Филин вздохнул. – Не знаю даже, что для нее лучше – сгинуть под бомбежкой или попасть на ту сторону.

– Третий вариант – остаться с нами. Мы их выследим, товарищ капитан. И обезвредим!

– Вдвоем? – Филин скривился. – Лихой ты парень, Алексей. Что ж ты тех егерей в одиночку не положил?

– Теперь вечно будете припоминать? – Покровский нахмурился. – А что вы предлагаете?

– Пока ничего. Выследим, тогда и решим. По обстановке.

Филин решил начать поиск не с того места, где Покровский вроде бы видел мелькнувшие фигуры Золкина и компании, а прямо от насыпи. В лесу следы хранила сажа, но она лежала только местами. На прелой листве и хвое следы вовсе не выделялись. А вот на перепаханной взрывами земле и покрытой пеплом насыпи следы виднелись как дырки на черных носках. Первым их заметил Покровский.

– Все пять пар. – Леха присел над следом. – Все тяжелые. Легких я не вижу.

– Идем по следу. – Филин развернулся, спустился с насыпи и пошел к лесу.

– Здесь их меньше, – заметил Алексей, когда вспаханная земля закончилась и началась выжженная подстилка лесной опушки. – Друг за другом пошли, след в след?

– Тоже так считаю. – Филин присел. – И Еремину на ноги поставили. Значит, пришла в себя.

Он указал на несколько следов, расположенных хаотично, а затем на новую цепочку. Она образовалась рядом с дорожкой из следов не просто тяжелых, а теперь еще и многократно продавленных.

– Ну слава богу, жива! – выдохнул ефрейтор.

– Ты верующий, что ли? – Филин спросил это автоматически, сквозь задумчивость. – Тогда помолись, чтоб мы со следа не сбились. Впереди вон что… передислокация всех родов войск.

За черным от сажи леском действительно наблюдалось серьезное движение. Перемещались танки, машины, шли пешие колонны, повсюду мелькали конные группы и носились «виллисы». Никаких обозов или вспомогательных подразделений не наблюдалось.

– Наперехват вклинившимся фрицам идут, точно по цели, – предположил Покровский. – Диверсанты под шумок, считайте, половину прошли.

– Значит, нам следует поднажать.

Разведчики дождались более-менее удобного момента и быстро, но без спешки пересекли открытую местность. На чумазых воинов, вынырнувших из одного леса и нырнувших в другой, никто не обратил внимания. Наверняка таким же спокойным образом здесь просочились и диверсанты.