туч Граница возвышалась над домами и уходила в черную, дождливую бездну. Казалось, холодный осенний ветер играет с ней, и оттого ее поверхность серебрится и волнуется, как морская гладь.

«Красивое вступление», – подумал воитель, когда музыкальный трек сменился.

Песня напомнила Энэю о бесчисленных звездах, сияющих над заснеженными вершинами гор, где укрылась цитадель служителей Света. Много лет назад, едва став воителем, он любил смотреть на звезды из своей кельи и думать о том, что когда-то юный Ардэм в поисках ответов о происхождении Ордена точно так же смотрел в ночное небо и видел эти же светила. Эта мысль поразила Энэя в те дни. Именно тогда он впервые ощутил себя частью вселенской, могущественной силы. Эти же размышления натолкнули его на мысль, что и Всеотец видел те же звезды, когда воздвигал Границу. Он ходил по этой земле, смотрел в это небо. Здесь Он сразился с императором Тьмы.

«Интересно, где он теперь? Почему оставил нас?» – подумал Энэй.

В этой части Петербурга Граница проходила почти ровно по Большому проспекту. Вдоль дороги мигали желтыми огнями светофоры. Воитель осмотрелся по сторонам, решая, в каком направлении пойти. Вечером он ощутил «внутренний зов», говоривший о вторжении через Границу. Боль пронзила его изнутри, обожгла сердце, но жар быстро угас.

«Вторжение произошло где-то очень далеко и быстро закончилось», – подумал Энэй.

Это озадачило его. Подобное случалось и раньше, но крайне редко. Странствующие воители и заклинатели старались не подпускать противника близко к Границе. Но могло случиться так, что воин или даже князь Тьмы уходил в Пограничье от служителей Света и попытался проникнуть в мир людей вне червя Злаасши, чем обрек себя на мучительную смерть и упростил защитникам Границы задачу. Причин произошедшего могло быть много, но Энэй больше не чувствовал для мира угрозы. Он протянул перед собой руку и произнес на варгланоре заклинание. Раздался едва уловимый звук. Отчего-то он всегда ассоциировался у воителя с гулом ледяного ветра, который доносился от заснеженных, горных вершин. Эту песню, грустную и древнюю, как сама Земля, юные служители Ордена каждую ночь слушали в кельях и при изнурительных тренировках на стрельбище или в Звездном саду. Над ладонью Энэя появились темно-синие искры. Фонари за спиной моргнули, несколько из них погасло. Перед воителем возник парящий огонек – проводник. Заложенные в заклятие структуры делали его таким, чтобы он оставался заметным для глаз служителей Ордена и практически невидимым для людей. Его мерцание в плотной завесе дождя напоминало мираж, отблеск монетки, брошенной в воду фонтана на память.

– Портал Маларфия, – сказал Энэй.

Искрящийся Светом проводник плавно качнулся в воздухе и повел воителя вправо по проспекту. Судя по поведению огонька, проход в тайник находился не очень далеко. Энэй приободрился, прибавил громкости на смартфоне и достал из кармана новую конфету.

«Людей стоит любить хотя бы за то, что они придумали сладости и хеви-метал», – подумал он.

Вскоре предстояла дорога в Орден. Земной маршрут отнимет слишком много времени, а ближайший пролегает через Башню Рагдареила в Пограничье, но до нее сперва нужно добраться. В «Наследии Мертвых», написанном паладином-воителем Кесадием и Советом Старших, выход в Пограничье приравнивается к встрече с высшим сыном Тьмы. Основанная на изучении попавших в монстриум исчадий Тьмы и опыте воинов Ордена, эта важнейшая для каждого воителя книга описывает методики ведения боя и содержит свод правил, обязательных к выполнению перед битвой в различных ситуациях. Согласно «Наследию…», кроме личного оружия для перехода на ту сторону Границы необходимо иметь минимум два взрывателя, два браслета средней брони или один набор тяжелых доспехов. Из перечисленного у Энэя остались меч и один браслет «Ордлер Варро». Отсутствие недостающего снаряжения выход в Пограничье не отменит, но лучше подготовиться. Это гиблое место, откуда можно не вернуться. Но смерть Энэя не страшила. Он не мог избавиться от чувства, что из всей жизни, очень долгой по земным меркам, ему принадлежат лишь последние два дня, когда, окровавленный, он выбрался из Пограничья и оказался в сером, дождливом городе из гранита и воды. Как будто последний переход через Границу разделил жизнь на до и после. Прошлое казалось чем-то себе не принадлежащим, обрывками чужих воспоминаний.

«Со мной что-то не так. Все же там что-то случилось…» – думал Энэй, рассчитывая на помощь старших заклинателей Ордена.

Проводник качнулся влево и прошел сквозь Границу. Воитель последовал за ним и от соприкосновения с Границей ощутил на коже холодное покалывание.

«Косая линия», – прочитал Энэй на фасаде здания.

Высокие тополя шумели мокрой листвой вдоль дороги. Защитный рубеж Создателя остался за спиной. Огонек стремительно полетел вперед, и Энэй уже подумал, что ошибся в догадках насчет близости тайника. Но через несколько сотен метров шар плавно качнулся на ветру и завис в воздухе. Воитель ускорил шаг, на пересечении с Детской улицей перешел дорогу, трамвайные пути и оказался возле территории Балтийского завода. В стене, выкрашенной в желтый цвет, выделялась небольшая дверь с облупившейся краской. Энэй выключил музыку, убрал наушники, протянул руку к парящему в воздухе проводнику, сжал пальцы в кулак и разжал. Огонек исчез, ладонь воителя засветилась изнутри, свечение поднялось выше по руке. Энэй взялся за круглую ржавую ручку, подергал ее. Глупо было рассчитывать, что дверь в тайник вот так просто откроется. Действие, сделанное скорее по привычке, а не из необходимости. Воитель присел. Его ладони коснулись холодных стен вокруг двери и неспешно стали подниматься. Начальная руна открытия портала нашлась слева чуть выше уровня плеч. Заклинатель, наносивший ее, вероятно, превосходил Энэя ростом. Скрытая слоями краски руна ожила от внутренней гроноэнергии воина Света и запустила процесс открытия портала в тайник. И без того невзрачная краска на двери начала стремительно выцветать, будто и вовсе медленно растворялась, исчезала из мира. Дождливая, наползающая на город ночь на какие-то мгновения лишилась всех запахов, а затем Энэй ощутил дуновение пропитанного солью воздуха. Воитель взялся за ручку, открыл дверь и, пригнувшись, вошел в портал.

Как падающий в вечернем свете фонаря снег, воздух внутри слабо мерцал огоньками Эльхгара. Стены, все окружающие предметы казались темными, будто покрытыми тенью. Они выглядели ненастоящими, хорошо скопированными, нарисованными темно-синими красками. У дальней стены под завалами хлама виднелись черные оружейные кейсы. Воитель подошел к ним, разгреб наваленную сверху старую рухлядь и опустился на колено.

«Похоже, здесь давно никого не было», – подумал он и коснулся матовой, черной поверхности первого кейса.

Не издав ни звука, пульсируя мягким дневным светом, устройство из жидкого илаадиума ожило. Верхняя часть исчезла в боковых створках, предоставив доступ к содержимому.