— Что?! — изумлённо выдохнул страж, но сразу же почувствовал, как его руки и ноги сковало, словно стальными канатами, и больше  шевелиться он не в состоянии. 

— Шлюха! Ты обманула меня! — в ярости прохрипел он. 

Мадлен слегка толкнула его, страж упал плашмя на землю, застонав. Фурия беспокойно оглянулась, но, похоже, что пока она не привлекла внимания. Она оторвала кусок ткани от нижней юбки платья и затолкала в рот орущему и брыкающемуся мужчине.

— Скажи «спасибо», что не прирезала, — пробормотала она, присев рядом с безвольно лежащим телом. — Настроение у меня, знаешь ли, кровожадное сегодня, но тебе повезло — с тобой разберётся полиция.

Молодая женщина подняла изящную руку вверх и, сжав кулак, выставила вверх два широко расставленных пальца — указательный и средний. Через мгновение в проход бесшумно скользнули Еля и оборотень. Еля слегка приобняла Фурию, уж очень волновалась за неё, и бесшумной тенью скользнула влево вдоль мерцающей защитной стены. 

— Отличная работа, — с уважением произнёс оборотень. 

Мароу четким ударом в висок лишил сознания безумно злого стража, а затем  также бесшумно скрылся в другой стороне. 

Мадлен с решительным выражением лица твёрдым шагом направилась к площади.

***

Вдох-выдох, замереть, бросок. Кинжал со свистом пролетел, попав точно в цель. «Серый балахон» мешком упал рядом с местом своего бдения. 

Наклонившись и вжав голову в плечи, Еления побежала дальше. Сквозь прозрачную защитную стену видела, что улочки города будто вымерли, свет в окнах домов погашен. Испуганные жители города попрятались в своих домах.

Ещё один. Охранник. Убийца. Вдох-выдох, замереть, бросок. 

Они с Колином поделили охранников защитной стены вокруг площади. Мароу, предварительно  исследовав  поле деятельности, объявил, что  всего тридцать два мага, охраняющих защитную стену, и заявил, что возьмёт на себя двадцать два мага, а Елении великодушно оставил десятерых. Одного связала сестра Мадлен. У кого на одну жертву стало меньше?

Вдох-выдох, замереть, бросок. Третий. 

Она снова прикрывала глаза, не в силах смотреть на жертвы и полностью отрешиться от своих действий. 

Наконец десятый. Последний. Но оборотня пока не было видно. Еления осторожно двинулась вперёд. Вот он одиннадцатый. Мадлен, наверное, уже попала на площадь, время не терпело.    Снова вдох-выдох... Замереть... Бросок... Одиннадцатый. Скользящее движение хрупкой фигурки вдоль защитного поля. 

Она задолго услышала выстрелы, крики и звуки борьбы. Колин! Оборотень!

Низко пригнувшись, чтобы по возможности её заметили как можно позже, Еления бесшумно бросилась вперёд.

— Кто... — перед ней неожиданно выступил «серый балахон», уверенно поднимая пистолет. 

Девушка тоже резко вскинула руку с пистолетом. На долю мгновения быстрей. Выстрел. Мужчина упал к её ногам. 

Ещё несколько шагов и она увидела их. Маг Мароу, выставивший перед собой защитный щит,  и вокруг него четверо «невидимок», которые с помощью разрушительной магии пытались до него добраться. 

— Девка! — удивленно заметил один из четверых. 

Доля секунды, на которую они ошибочно отвлеклись на неё, стоили им жизней. Мароу, свернув щит, молниеносно бросился на того, кто стоял ближе всех. Остальное заняло у него несколько секунд. Четыре тела лежали у ног оборотня. 

— Ты вовремя, — криво улыбнулся он девушке, вытирая окровавленный кинжал о брюки и засовывая его обратно в ножны. — Не получалось их отвлечь. 

— Вот, — она протянула Мароу кристаллы, которые изъяла у убитых оборотней. 

— Умница, — оборотень не сдержал изумленного выражения лица. — Кто же ты такая, Еления Огдэн? — он очень внимательно вгляделся в её глаза.

Еля ответила спокойным взглядом, не обратив внимания на вопрос.

— Ты тоже все кристаллы защиты достал?

— Конечно. 

Оборотень достал из карманов свои кристаллы. Всего оказалось тридцать две штуки. 

— Спонсоры у этих «невидимок» очень богатые люди, — задумчиво пробормотал оборотень, и на вопросительный взгляд Ели добавил: — Наш клан добывает для империи эти кристаллы. Я знаю им цену. 

Затем Колин положил кристаллы аккуратной кучкой  на землю перед собой и, воспользовавшись разрушающей магией, уничтожил их. Защитная стена вокруг площади исчезла. 

— Жаль, что другого способа нет, — с видимым сожалением пробормотал парень.

А затем Еля не поняла, как это произошло, но маг уверенным движением руки обвил её за талию  и привлёк к себе, твёрдые губы прижались к её губам в совершенно невинном поцелуе и замерли.  Мароу осторожно и нежно завладел нижней губой, вторая рука ласково погладила щеку, и он сразу отпустил её. С видимым сожалением.

— Вдруг меня сейчас убьют, — криво улыбнулся оборотень в лицо растерявшейся и возмущённой девушке с широко распахнутыми испуганными глазами. — Пусть последним будет сладкое воспоминание о тебе, а не эти уродливые трупы. 

Еля промолчала. Некоторое время они ещё смотрели друг на друга. Он — серьезно, пристально и немного напряжённо. С кривой улыбкой. Она — с грустным пониманием. 

Наглец, конечно, но... действительно, разве они знают, что их ждёт на площади? Останутся ли они живы? Да и поцелуй оказался совершенно невинным.

Еления и военный маг осторожно и бесшумно приближались к центру площади. 

Темнота уже завладела южным городом, и площадь освещалась только магическими огромными светляками, созданными «невидимками». По периметру ее окружали силуэты будто притаившихся в ожидании чего-то ужасного домов без единого огонька и мрачные в темноте  развесистые деревья. 

На первый взгляд на площади собралось примерно около пятидесяти вооруженных до зубов «невидимок». И несколько сотен «пустышек», которых согнали в одну кучу в самом центре площади. 

Бледно-серые испуганные лица людей не сильно отличались цветом от цвета балахонов их палачей. Дети плакали, матери их успокаивали, мужчины закрывали близких своими широкими спинами. Многие «пустышки» держали в руках  белые конверты, которые палачи заставили взять с собой. Они являлись подтверждением их великодушия.