Оба Старца появились с бледными встревоженными лицами и заявили совершенно невозможное:

— Полиция окружила особняк. Надо сворачиваться и отменять собрание. Покинем дом через подземный ход.

— Как это возможно?! — Роланд поперхнулся вином, недоверчиво уставившись на вошедших, — он был совершенно уверен, что мероприятие пройдёт идеально. Сильные пальцы с силой сжали ножку бокала, и тот сломался.

— Также, как и то, почему полицейские в последнее время предотвращают многие запланированные  провокации, — вдруг зло процедил один из Старцев, внимательно наблюдая как приехавший Жнец стряхивает мелкие осколки с пальцев.

— Все мероприятия, которые предотвратили, были запланированы твоими людьми, — тут же остро заметил второй Старец — домена Нарнх.

— Да, — ровен Иржин Монрогус вскинул холодный проницательный  взгляд рыбьих глаз на говорившего, тонкие бледные губы на мгновение сжались в тонкую презрительную линию. — Только за бокалом вина я делился этой информацией и с тобой. Больше ни с кем, — замораживающим тоном добавил он и очень выразительно глянул на Жнеца.

Роланд подозрительно сощурился, переводя внимательный взгляд с одного Старца на другого. Он был уверен, что между ними совершенно другие отношения. Более дружелюбные.

— Великий мудрец сделал огромную ошибку, позволив вам сблизиться и раскрыться друг перед другом, — твёрдо и недовольно произнёс он.

— Наоборот, — спокойно возразил Старец-Иржин Монрогус. — Полицейские предотвратили все запланированные мной акции. Все, — жестко подчеркнул он. — И ни одной, предпринятой Старцем домена Нарнх. Я уверен в своих людях, как в себе.  Напрашивается однозначный вывод. Меня планово подставляют. Шаг за шагом. В течение многих месяцев.

— Какой вывод? — зло процедил второй Старец. — Что ты позволяешь себе?!

Роланд только переводил взгляд с одного Старца на другого.

— Ты — крыса ищеек, — ровно произнёс ровен Монрогус, не сводя глаз с оппонента.

— В отличие от твоих планов мои не срывались, — зло процедил тот. — Почти ни один.

— Думаю, с этим разберёмся позже. Сейчас надо сворачиваться, — сдержанно заявил Монрогус.

— Мы успеем совершить запланированное, — уверенно возразил Роланд. — С вами разберёмся на Совете в Поющей пещере.

— Согласен, — жестко ответил второй Старец. 

— Конечно! Хочешь, чтобы сейчас с поличным всех взяли! — хрипло процедил Иржин Монрогус. — Крыса — крыса и есть, — сплюнул он.

— Вервольфы смогут дать достойный отпор полиции, — резко возразил Старец домена Нарнх. — Жнец, надо немедленно приступить к запланированному, — сурово посмотрел на раздражённого этой перепалкой Роланда. — А с тобой... — Старец остро посмотрел в рыбьи глаза Монрогуса, полные презрения, — все ясно, — в следующее мгновение говоривший Старец вскинул сильную руку и ловким неуловимым движением вонзил острый и длинный стилет четко в сердце Иржина Монрогуса, обозвавшего его крысой. — Я вычислил тебя. Это ты — крыса, которая сотрудничала с полицией, — холодно процедил убийца в бледное потрясённое лицо уже бывшего сподвижника. — А не я. 

Монрогус в изумлении выпучил рыбьи глаза, блеклые губы раскрылись в беззвучном крике, изо рта потекла тонкая струйка крови и, захрипев, он повалился к ногам Жнеца. Старец домена Нарнх наклонился, профессионально приложил пальцы к шее упавшего, замерев на несколько секунд, затем вытащил окровавленный стилет из тела жертвы и выпрямился.

— Мертв, — сухо проинформировал Жнеца. — Предатель. Уверен, что это он привёл полицию.

На несколько секунд воцарилось тяжелое молчание, а потом Жнец поднял почти чёрные от ярости глаза на убийцу и ледяным тоном произнёс: 

— Вы что натворили?! Кто позволил?! 

— Передадите Великому мудрецу, что Монрогус оказался крысой, — спокойно отозвался Старец. — От него шла утечка информации. Сейчас у меня отпали последние сомнения. Прошу, приступайте к тому, за чем приехали, времени совсем нет.

Некоторое время Роланд ещё смотрел на бездыханное тело у ног, не в силах оторвать взгляд. Старец, который был в Невидимой Ровении чуть ли не сначала основания, неприятный и бездушный маг, который с молодости ненавидел «пустышек», и до того, как его приняли в Невидимую Ровению, отличался особо жёстким поведением с неодаренными, просто не мог быть предателем. 

Роланд наклонился, желая лично удостовериться в его смерти, но тут второй Старец грубо схватил его за рукав. 

— Вы в своём уме?! Вы чего тянете?! Надевайте колпак и выходите к Головам и Ученикам.

— Вы что себе позволяете?! — Роланд понимал, что закипает от нелепости и неожиданности всей ситуации, от самоуверенного и наглого поведения Старца, с которым он столкнулся впервые. — Вы ответите за самоуправство! — зло добавил. 

— Отвечу. Перед Великим мудрецом, — высокомерно ответил наглец. — А вы ответите за бездействие!

В это время прозвучал усиленный магией голос:

— Вы окружены полицией ...

Дальше все происходило как в дурном сне. Из всех дверей и окон огромного особняка появились полицейские. Среди Голов и Учеников, ожидающих начала собрания в зале особняка, началась паника. Роланд постарался взять себя в руки и перевоплотился в Жнеца, пытаясь овладеть сознанием всех присутствующих сразу, благо магии на это у него хватало. 

Старец беспокойно смотрел на него: 

— Нужно уходить, — настойчиво произнёс он, а Роланд заметил, как внимательно он рассматривал его преображенную внешность Жнеца. Странный он какой-то сегодня — разве не видел его уже? И ни один раз к тому же?

Жнец душ «невидимок» умело направлял магию на стоявших внизу людей. Он понимал, что затея с введением сыворотки провалилась, но хотел внушить им смелость и безудержную отвагу, чтобы хотя бы часть вырвалась из лап полиции. За себя Жнец не беспокоился — со своим даром Двойника он в любом случае выйдет сухим из воды. 

Поддавшиеся панике «невидимки» вдруг с остервенением принялись давать отпор напавшим полицейским, пуская в ход оружие и магию. В зале особняка началось настоящее боевое сражение не на жизнь, а на смерть. 

Жнец душ попытался завладеть и сознанием полицейских. Нужно поработить их волю, иначе многолетняя подготовка, огромные расходы для разработки сыворотки окажутся бесполезными — полицейские просто-напросто ее сейчас конфискуют!