— Расскажешь?

— Деревня. Домики.

— Как деревянный в лесу?

— Да. Про что там рассказывать? Просто деревня. Просто лес, — пожал плечами Тимошка. — Я не понимаю, чем тебя так привлекает лес?

— Свобода. И шпага — это тоже свобода. — Я отдала ему шпагу. После этого легла на кровать поверх одеяла. — Мы с тобой неплохо так заигрались.

— Нормально. Главное развлеклись.

— Знаешь, я тебя в первый раз испугалась. А сейчас уже привыкла. И ты не такой уж страшный.

— Да ты боялась собственной тени, — сказал Тимошка. — Любопытно было посмотреть есть в тебе стержень или его нет.

— И как?

— Есть. Только гнули долго. Да так, что чуть не сломали. Ты вовремя Влада встретила.

— Я согласна, что мне повезло. Вы с ним вдвоем много со мной возитесь. Ладно, твой интерес понятен.

— И его интерес легко понять.

— А мне он не понятен, — ответила я. — Он мог и меньше обо мне заботиться. Понятно, что я жду ребенка, но…

Я замолчала. Обняла подушку и сжалась в комок. Чего я хотела услышать? Что я ему безразлична? Но нужно ли мне это? Нет. Я этого не хотела. Пусть лучше будет так.

— Забудь, — пробормотала я, закрывая глаза и чувствуя, что Влад почти подошел к номеру.

— Еще спишь? — заходя в номер, спросил он.

— А мы и не ложились. Тимошка меня загонял, — пробормотала я, чуть не мурлыча, когда Влад сел рядом и погладил меня по голове.

— И чего же вы такого делали?

— Тебе это не понравится, — сказал Тимошка. — Пойду найду машину.

— Эй, так не честно! Ты меня в это втянул, а отдуваться мне? — возмутилась я, но Тимошка только хохотнул и ушел, оставив нас одних.

— Рассказывай, — сказал Влад, заваливаясь рядом и быстро целуя меня в щеку.

— Мне с тобой хорошо, — пробормотала я, чуть не мурлыча, когда он просто гладил меня по голове.

— Хочешь уйти от вопроса?

— Хочу шпагу, — ответила я.

— Нет! Я против.

— Против чего? Это всего лишь шпага.

— Это оружие.

— Влад, ну это как с тобой по лесу бегать. Пожалуйста, — попросила я. Но Влад строго посмотрел на меня. Только вот улыбка давала надежду, что он сдаться.

— Посмотрим.

— С дочерью все нормально?

— Нормально. Я ее к своему брату отправил. Он приглядит.

— А сам не хочешь ей помочь освоиться?

— Нет. Нам пора уезжать, — решительно сказал Влад. — Нам пора.

Я тут же поднялась. Потянулась. Поймала его ласковый взгляд. Улыбнулась. Невидимая цепь между моими браслетами натянулась. Неожиданно она обрела реальность и тут же порвалась, окончательно исчезнув.

— С чего это? — спросила я.

— Просто так, — пожал плечами Влад. Объяснять свои действия он не стал.

Эта цепь мне мешала. В ней было сложно набирать скорость. Иногда она натягивалась и я падала. Это все злило, но теперь цепь исчезла. Ветер свободы зашумел в ушах. Я смотрела на Влада и не понимала, чем заслужила такого подарка. Дыхание перехватило. Один миг. Взмах ресниц, но это было таким радостным и ценным, что затмило весь тяжелый месяц в городе, отравление и тяжелые слова.

— Я готова ехать в деревню, — ответила я, приходя в себя.

— Молодец, — сказал Влад.

— А шпага?

— Подумаю.

Поездка на границу мне опять не запомнилась, потому что я почти все время проспала. Мы приехали ночью. Потом потребовалось ехать на лошадях, потому что дорог не было и машины вязли в грязи. А вот лошади проходили. Конечно, они от нас шарахались. Поэтому возницами были люди. Люди. С ними у меня были тяжелые отношения. Если честно, то я их побаивалась и старалась меньше общаться, чем с волхами. Иногда мне казалось, что людей я опасалась из-за прошлой жизни. Это как же Артур меня забил, что я теперь всех боялась. И до встречи с Владом я об этом даже не задумывалась.

— Мне точно нужна шпага, — сказала я.

— Подумаю, — ответил Влад.

— У нее есть способности, — заметил Тимошка. — Она не порезалась и не проткнула подушку.

— Я подумаю, — повторил Влад.

— Влад, пожалуйста! — попросила я, понимая, что начинаю выпрашивать. — Стоп. Я сама себя уже не узнаю, но очень хочется.

— Подумаю.

Он сдался. Шпагу я получила как раз когда появилась первая зеленая трава. Это был жестокий шаг. Меня разрывало на части. Я хотела и гулять, и учиться драться, а еще хотела плавать. Все это так манило, что я не знала чего выбрать.

Тимошка оказался прав: мы приехали в деревню. В обычную деревню, состоящую из десятка домов и торговой площадке, где останавливались торговые караваны. Вся работа Влада и Тимошки заключалась как раз в охране этих караванов. Или скорее договаривались с холодными кланами, чтоб они не нападали на торговцев. Меня на эти переговоры не брали, поэтому я могла гулять и в том числе плавать.

Плавать я полюбила как только река избавилась ото льда. Ледяная и холодная вода хорошо освежала и хоть немного снижала температуру. Ребенок рос вместе с животом. Теперь я ее чувствовала не только на уровне настроения, но и физически. Если ей что-то не нравилось, так она начинала драться и пинаться. Время шло, а я так и не представляла, что скоро стану матерью. Вот, малышка уже пинается, а я не готовилась к ее появлению. Вместо этого в речке купалась и на травке лежала.

Когда у Тимошки было время, то мы тренировались. Влад учить меня отказывался, но и не возражал. Зато мы с Тимошкой хорошо отводили душу.

— Ты хочешь с нами бегать? — спросил как-то Влад. Мы с ним готовили обед в доме.

— Не знаю. Мне просто нравится знать, что я всегда смогу дать отпор, — ответила я.

— Ты хорошо дерешься. К чему-то стремишься. Вроде вначале ты хотела пироги печь. Но сейчас за плиту тебя не поставить. Вот и думаю, стоит ли няньку искать или ты будешь за малышкой следить?

— Я не знаю. А чего? Так можно?

— Почему бы и нет, — ответил Влад. — Но после родов тогда я уже тебя буду гонять.

— Я хочу. Хочу быть с вами. И с ребенком хочу заниматься.

— Наташ, у меня нет цели, чтоб посадить тебя дома.

— Ты до последнего не хотел, чтоб я на шпаге дралась.

— Я не люблю сталь. И плохо на ней дерусь. Мне проще лапой ударить. Или уйти от драки, — ответил Влад.

— А как ты Тимошку воспитывал, если драться не умеешь.

— Я не люблю, — поправил Влад. — Да и Тимошку надо было научить уходить от драки, а не туда лезть.