Кровавая ярость снова затуманила мой разум. Желудок жгло, словно я проглотил кислоту. На телефон пришло сообщение. Наверное, Джо уже беспокоится. Я глубоко вдохнул.

– Я уеду после выпуска, – повторил еще раз. – Ты никогда больше меня не увидишь.

– Давай сейчас, – закричал Шейн. – Я больше не желаю видеть твою рожу. Уезжай сейчас и прихвати с собой эту шлюху со шрамом…

Я вспыхнул как спичка, вынутая из бензина. Годы сдерживаемого гнева и боли вырвались наружу. Сейчас я шел в бой за Джо. За ее любовь, за то, что она смогла разглядеть сквозь окружавшие меня сплетни и ложь. Истину. Эта девушка узнала обо мне правду и все равно осталась рядом.

Я снова двинулся на Шейна, только на этот раз Мерл подготовился. Как и подобает полузащитнику, он повалил меня на землю. Я тяжело упал, он схватил меня за горло и, сжимая его, ударил затылком о тротуар.

Шейн, визжа и подстрекая Мерла к еще большему насилию, метался вокруг нас, словно зверь в клетке. Гаррет бросился на спину брата и начал лупить его своими маленькими кулачками. Однако Шейн подцепил малыша тростью и отшвырнул его.

Я увидел, как Гаррет, кашляя и рыдая, упал на землю. Ярость снова заполнила меня, как если бы в огонь подлили бензин. Мерл сжал мое горло сильнее, и теперь я сражался за свою жизнь. Взгляд затуманился. Легкие отчаянно нуждались в кислороде. Хватка на горле не ослабевала. Я бил Мерла по лицу и корчился в лихорадочных попытках вырваться на свободу. Снова и снова мои ботинки пинали воздух…

А потом появилась преграда.

Я наткнулся ногой на что-то твердое. Сквозь ярость и удушье я уловил, как поддалась плоть и хрустнули кости. А потом раздался звук, который я никогда не забуду. Будто визг раненой собаки. Из-под огромного тела Мерла я услышал, как Гаррет упал на землю.

Мир как будто остановился. Наступила тишина. Мерл ослабил хватку, чтобы обернуться назад. Я выбрался и встал на четвереньки, жадно глотая воздух.

На подъездной дорожке вверх лицом лежал Гаррет. Из разбитого носа хлестала кровь, заливая рот, подбородок и горло. Его приоткрытые глаза закатились, а веки трепетали. Маленькое тело дергалась, словно сквозь него пропускали электрический ток. Ужас, с каким прежде я не сталкивался, погасил огненную ярость. Я оцепенел, охваченный леденящим страхом.

– Гаррет…

Я пополз к нему.

Шейн повернулся ко мне.

– Это ты. Ты сделал это с ним! – Он оглянулся. – Это вина Эвана, ма. Его ошибка!

Норма прошла мимо нас и, увидев Гаррета, замерла. Зажглись уличные фонари, и теперь малыша освещал тусклый свет. По его лицу все еще текла темно-бордовая кровь. Много крови. Слишком.

– Мой мальчик… – Норма опустилась на колени рядом с ним и попыталась дотронуться до сына. Ее руки задрожали, и она отдернула их. – Что?..

– Это сделал Эван, – закричал Шейн, – он взбесился. У него случился один из припадков, и он сошел с ума. Напал на нас: меня, Мерла и даже Гаррета!

Пошатываясь на ватных ногах, я покачал головой. Я хотел подойти к малышу, спасти его. Вернуть кровь назад в нос… о боже, его нос…

– Ты виноват, – взвизгнул Шейн.

Соседи выходили на улицу. Краем глаза я заметил темные фигуры, спускающиеся по ступеням и двигающиеся к подъездным дорожкам.

– Ты фрик, – кричал Шейн, – сумасшедший псих. – Он повернулся к Норме. – Я предупреждал тебя! Но ты меня не слушала.

– Кто-нибудь, вызовите «скорую»! Сейчас же! – прорвался сквозь разглагольствования Шейна приказ Нормы, разрывая в клочья ночной воздух.

Она прижала к себе дрожащее тело Гаррета. Его кровь запачкала ей платье, а сам он дернулся так, что я испугался.

– Кто-нибудь, вызовите «скорую»! – раздался голос из толпы.

– Ты слышал, что он сделал?

– Он напал на того маленького мальчика.

Перед глазами все кружилось, будто я попал в водоворот. Эта черная дыра засасывала все: боль, страх, потрясенные лица, обмякшее, окровавленное тело Гаррета. Словно на меня падал весь Планервилл. Придавленный невероятным весом, я отшатнулся назад.

Гаррет. Мне хотелось опуститься рядом с ним и ждать сирен. Пока грубые, хватающие руки не поднимут меня на ноги. Темная машина увезет меня, и я никогда больше не увижу Джо…

Планы на вечер разлетелись вдребезги и рассыпались в прах. Будущее, отличное от того, что я желал, теперь четко вырисовывалось передо мной. Мне следовало найти Джо и попросить ее не бояться. Держаться и ждать меня. Ждать ради нас.

Я должен был попрощаться с ней.

– Гаррет. Мне так жаль, – прошептал я.

И побежал.

Я изо всех сил крутила педали, стараясь добраться до бассейна раньше, но полицейские машины были уже припаркованы у главных ворот «Фантауна». Вспыхнули сине-красные огни, а вой сирен подсказал, что копы уже близко. Я обогнула северо-восточный угол аквапарка, бросила велосипед на землю и перелезла через забор. Новое платье зацепилось за него и порвалось. Еще один кусочек, которому предстояло дополнить идеальную ночь, исчез.

Небо потемнело, окрасившись в зеленовато-голубой оттенок. Ветер завывал. Шторм, о котором говорили синоптики, начался. Дождь, сначала моросящий, все усиливался.

Эван стоял спиной ко мне на краю бассейна и смотрел на воду. В свете фонарей я разглядела, что его смокинг изрядно потрепан, а на затылке запеклась кровь.

– Эван, – сквозь завывание ветра закричала я и побежала навстречу ему. Он медленно повернулся, и я ахнула, увидев его распухшее и окровавленное лицо.

Мгновение он пялился куда-то в пространство, словно не узнавал меня. А потом его глаза наполнились слезами. В руке он держал остатки испорченного белого цветка.

– Мне так жаль, – прошептал он, – я все испортил. Разрушил все и тебя тоже… боже, ты такая красивая.

– Эван, что случилось? – Из-за его неестественно спокойного вида меня охватила паника. Он выглядел побежденным. Я схватила его за руки. – Что произошло? Расскажи мне, что все это значит. Я видела «скорую» у вашего дома, они сказали…

– Гаррет. Я причинил ему сильную боль. Несчастный случай, но это все равно моя вина. – Эван посмотрел через мое плечо, а затем его взгляд вновь вернулся ко мне. Он взял мое лицо в ладони и нежно погладил. – Мне пора идти. – Мое сердце раскололось на части, потому что позади послышались лязг ворот и топот шагов. – Джо, я должен пойти с ними. Но я найду тебя. Обещаю. Я обязательно вернусь.

Я покачала головой, ничего не понимая. Не желала ни осознавать, ни слышать. Нас окружила полиция. Эвана оторвали от меня и повалили на землю. Один из копов надавил коленом между его лопаток и защелкнул наручники.

Осознание ударило наотмашь: его уводят от меня.