И до ближайшего из разумных с любой из сторон расстояние не менее метра. Не достать моими средствами. Конечно, если броском «Кровопийцы» отправить к Маре одного, отбежать на сто-сто пятьдесят шагов, таким способом вернуть кинжал, повторить… Долго.

Причина приземления дракона стала понятна после предварительного наблюдения за свитой наместника на помосте. Тварь была не глупее их, и фактически уселась на бесперебойный и мощный источник энергии, замеченный мною ранее. Я видел в сверхчувствительном режиме, как она впитывалась в дракона и расходилась по каналам, пронизывающих все его тело, растекалась по крыльям, задерживаясь в узелках, образованных пересечениями магических линий. Но основная часть концентрировалась в районе груди, менее яркая точка находилась в голове. Главное, именно ящер генерировал поле над седоками, а не они использовали некие артефакты или собственные способности. Еще дракон подпитывал мага-наездника.

В очередной раз убедился, что мозг работал, как под «умником». Замечал и вычленял множество деталей вокруг, одновременно продумывал действия, успевал за долю секунды переключаться на ворона, а затем обратно, и без всякого дискомфорта. Отлично. Лишь бы расплата не стала такой же, как от земного стимулятора.

Сам летающий монстр у меня не вызывал ни шока, ни трепета. Насмотрелся и не на таких «красавцев», тот же тарксар выглядел гораздо страшнее и опасней. Да, и плазма, которую он выпускал ничуть не уступала огню, исторгаемому ящером. Хотя мог и ошибаться.

Перехватил радиообмен, состоящий из междометий, идиом, угроз и призывов о помощи. Та обещала прибыть через три-четыре минуты. Последнее истеричное сообщение от одного из магов наместника: «Мы не продержимся! Он нас зажарит!».

В злобного ящера же уже летели арбалетные болты и копья, вся линейка заклинаний от ледяных глыб до огненных шаров и молний. Оставшиеся в живых латники моментально включились в бой. А защитное поле над сценой пропускало снаряды изнутри, но не снаружи, впрочем, эффект от обстрела не принес результата, материальные снаряда отскакивали, магические растворялись в защите.

Дракон же встал на задние лапы, распахнул крылья и тут же с самых больших узелков в переплетении силовых линий сорвались красные молнии, поражая латников возле сцены. В итоге в живых остались лишь пятеро, которых укрывал купол. Остальные превратились мгновенно в пепел. От них лишь остались черные разводы на плитах.

Одновременно с атакой твари, на площади появилось пять стелсеров, незамеченных мною изначально, видимо только теперь они попали в зону действия «Взора Арракса». Тени с разбега взмыли вверх, в руках у каждого отметил тарнирский клинок — судил по силуэту. Все бойцы выбрали целью голову или шею дракона. Неспроста. Но и секунды не прошло, как в них ударили алые разряды. Двое нападавших сгорели в полете, одного отшвырнуло в сторону, а пара других была отброшена назад. Еще живые они покатились по каменным плитам, внося дополнительную сумятицу в ряды мечущихся горожан. Вслед ним ударили уже желтые ветвистые молнии, которые не только поразили воинов, но и сожгли минимум с десяток обывателей.

Слева от ящера появился еще один стелсер, закрутившись в высоком прыжке, будто пропеллер, он смог рубануть мечом по шее твари. Ни магический клинок, ни ускорение вращения, ничего не помогло — весь эффект, словно палкой по бетонной стене врезал.

Одновременно с ударом, дракон с невероятной, дичайшей скоростью, отчего бугристая, шипастая и рогатая башка размазалась в воздухе, извернулся и сомкнул челюсти на человеке. Заглотив его по пояс, будто гильотиной перерубил. Вниз упали ноги с частью таза.

Нормально.

Я выводы сделал и к активированной «Тени Арракса» добавил «Вуаль Тьмы».

Одновременно с атакой невидимок из таверны «Блеск Иратана» и дорогих лавок поблизости, как-то синхронно вынеслось двенадцать человек. То, что это противник, показали действия — на ходу часть из них выстрелила из арбалетов, другая садила заклинаниями из амулетов высшего порядка по наместнику. Имелся в рядах и маг, он взмахнул жезлом и тут же некое туманное марево, похожее на приведение из мультфильмов, врезалось в магическую защиту над сценой. И, вроде бы, как остальные атакующие конструкты и драконий огонь, бессильно растеклось по незримой сферической стене, однако у Рихана кровь хлынула из носа.

С боковой улицы, ведущей в квартал нищих, и перекрытой раньше обычными стражниками, выбежало восемь человек. Учитывая распластанные за ними тела на мостовой, пожаловала отнюдь не спасательная группа. Уроды синхронно забросили в сторону помоста алхимические гранаты, которые взрываясь поднимали клубы ядовито-желтого дыма. Бегающие и орущие бессистемно туда-сюда люди, стали падать, извиваться и исторгать содержимое желудков. Из ноздрей бежала и пузырились коричневая слизь. Непонятный шаг, учитывая, что на остатках оцепления под куполом никак не отразилась подобная эскапада.

Защитники наместника тоже без дела не стояли. Они, не обращая внимания на новые действующие лица, атаковали только ящера. Но болты и копья так и отскакивали от чешуи, убойные заклинания либо отражались от монстра, летя в разные стороны, либо просто растекались по его защите. Тварь была неуязвима. Уверен, у гвардейцев из охраны и оцепления имелись снаряды убойнее тех же «Зубов Дракона» или равные им по мощи, но все они ничего не могли поделать с бронированной тушей. Стреляли воины со скоростью, превышающую пальбу из древних винтовок. Однако это не могло остановить тварь или заставить изменить намерения. Сравнение одно — будто тяжелый глайдер прорыва со всеми дронами поддержки и орбитальным десантом оказался среди бармалеев, вооруженных карамультуками.

Сразу вычленил важные детали: потеки крови, гирлянды кишок, мясо, конечности и обрывки одежды на бронированном хвосте; четверых зевак тварь просто раздавила при приземлении задними лапами, а один попал под огромный коготь передней. Он пробил грудную клетку и пригвоздил человека к мостовой. Умирая, тот обессиленно и отчаянно цеплялся за чешуйчатый палец. Защита на него не срабатывала, точнее не отбрасывала и не испепеляла. Очень полезная информация.

Очередные взмахи гигантского хвоста — и человек пять-семь, заполошно носящихся по площади, умерли, расплющенные и превращенные в фарш. А еще с десяток отправилось в полет. Непонятно. Зачем им лишние жертвы среди гражданских? Возникало ощущение, не сколько наместник цель, а организация бойни.

Сверху на дракона с раскатистым громом, вынесшим стекла в зданиях поблизости, рухнула желтая молния, ощутимо напахнуло озоном. Впрочем, опять без результата, ящер же раскрыл пасть и вновь выдохнул поток пламени. На этот раз живой огнемет работал дольше — секунд пятнадцать, которых хватило для принятия окончательного решения.

С одной стороны, это не моя битва, не мой бой. И можно спокойно раствориться среди плотной городской застройки. Уверен, здесь не было ни одного человека или существа способного вычислить меня под «Тенью Арракса» с активированной «Вуалью Тьмы». Это один из козырей. Второй — защита. Учитывая ее уникальность и стоимость, то она давала шанс пережить попадание заклинаний от киллеров, если они меня каким-то образом обнаружат при отходе.

А на другой чаше весов — чертов Рихан из дома Клеоста. Если его уничтожат, то вероятней всего новым наместником станет враг Турина, следовательно, и мой. Пусть так в большей мере сложились обстоятельства, но сторону я уже выбрал. Дальше? Дальше проблемы у нас. И меня такой расклад не устраивал.

И следующее, некий наш общий враг пребывал в отчаянии. Вряд ли при других обстоятельствах он бы решился на такое безрассудное, беспрецедентное, дерзкое и кровавое покушение с использованием таких средств. Вероятней всего, где-то по пути они не могли подловить наместника, не зря же тот перемещался неким магическим способом. Поэтому и выбрали момент произнесения пламенной речи.

Оценка и планирование заняли несколько секунд. Основная проблема, я даже по слухам не знал внутреннее строение имперских драконов. Гоблы и огры имели дело с призрачными и мертвыми. Но у меня был пусть и небольшой, но козырь против твари, каких не имелось ни у одного из присутствующих — перчатка Иммерса и «Кровопийца».

Основной его минус — длина клинка приблизительно двадцать-двадцать пять сантиметров. И неизвестно, хватит ли этого для пробития того же черепа, ударь я в висок или в лоб, мешали чешуя, шкура, мясо и кость. Это при условии, что мозг находился именно там, а не где-нибудь глубоко в чреве. Да, может быть, броня дракона не являлась препятствием для отточенного туманного адамантита, не зря же про нее не упоминал дер Вирго, но точно я не знал. Единственная известная величина — у оружия имелось абсолютное игнорирование магических проявлений, основанных даже на божественной силе.

План мне не нравился. В нем имелось множество допущений, но даже банальное лишение зрения ящера, как и выведения из строя